Etter hvert som cannabis øker i popularitet, øker også risikoene ved dyrkingsanlegg

Cannabisdyrkingsanlegg blir ofte omtalt som «laboratorier» som huser planteskoler eller hydroponiske virksomheter for å dyrke cannabisplanter. Disse anleggene opererer i praktisk talt alle stater – fra store byområder til små landlige samfunn – og varierer i størrelse fra noen få planter i en ettroms kjeller til et lager med over 10 000 planter. 

Dyrkingsvirksomhet – både lovlig og ikke – vil sannsynligvis fortsette å spre seg ettersom det globale cannabissalget øker år for år. Ifølge BDSA, et Denver-basert forskningsfirma med ekspertise innen cannabinoidmarkedet, nådde det globale cannabissalget mer enn 35 milliarder dollar i 2022, en økning på 22 % fra året før. Innen 2026 forventes det globale salget å overstige 61 milliarder dollar. 

Etter hvert som dyrkingsvirksomhet blir mer allestedsnærværende, er det avgjørende å forstå de omfattende risikoene cannabisproduksjon utgjør for operatører og publikum. 

Utstyr for dyrkingsanlegg 

Dyrking av cannabis innendørs krever kunstig belysning, klimaanlegg og avfukting – som alle etterligner elementer utendørs samtidig som de gir kontroll over miljøparametere – i tillegg til vann, strøm og andre forsyningstjenester. Annet nødvendig utstyr inkluderer reolstasjoner, trimmebord, dyrkingslys og -systemer, vifter, tørkeutstyr, temperatur-/fuktighetskontroller, vertikale reoler, pakkeutstyr og lagringssystemer med høy tetthet. 

Ekstraksjonsmetoder

Ekstraksjon er omdannelsen av målmolekyler i cannabis til en brukbar form. Oljen fjernes fra planten og dens potente forbindelser samles opp: tetrahydrocannabinol (THC), den viktigste psykoaktive forbindelsen som produserer rusfølelsen, cannabidiol (CBD), som ikke kan forårsake rus i seg selv, og terpener, forbindelser som former særegne aromaer og er integrert i å lage vapeoljer, kremer, matvarer osv. 

Hydrokarbonutvinning, eller butan-hasjoljeutvinning (BHO), er en av de mest populære og effektive løsningsmiddelbaserte metodene, med relativt lave driftskostnader. Den er også risikofylt på grunn av bruken av butan, et svært brannfarlig hydrokarbon som finnes i råolje, naturgass og kull, brukt av utvinningsselskaper på grunn av sin renhet og lave kokepunkt. BHO-utvinningsprosessen involverer først fraksjonert destillasjon, som separerer komponentene i råolje og komprimerer butanen til en luktfri, svært brannfarlig væske. Den flytende butanen brukes deretter til å vaske over cannabisplantematerialet, og løse opp cannabinoidene og terpenene. Dette resulterer i en viskøs, cannabis-infusert olje. Selv om den er effektiv, kan BHO-utvinning være ekstremt farlig hvis den ikke gjøres riktig, da butan er utsatt for eksplosjon.

Butan utvinnes enten ved lukket sløyfe-ekstraksjon (utført på profesjonelle anlegg), som fjerner muligheten for gasslekkasjer ved å inneholde alle brennbare løsemidler i kommersielt ekstraksjonsutstyr, eller den langt farligere åpne sløyfe-ekstraksjonen. Under åpne sløyfe-ekstraksjoner plasseres rått cannabismateriale og butan i et metall-/glassrør for å separere cannabinoidene fra plantematerialet. Butanen slippes deretter ut i atmosfæren. En enkelt gnist eller flamme kan lett forårsake en dødelig eksplosjon. De fleste ulovlige operasjoner tyr til sistnevnte metode.

Eksempler på tap

Diane Spinner, en veteran innen brannvesenet hos EFI Global, har undersøkt flere honningolje-butaneksplosjoner, alle i bygårder. I ett scenario var naboen uvitende om aktiviteten, men ble likevel omringet av en eksplosjon. 

Robert Rullan, en senior brannetterforsker hos EFI Global, rykket ut til en separat hendelse som involverte en enebolig. På stedet observerte han løv som rant nedover innkjørselen mens garasjen ble dynket med vann. En brannmann ble fraktet til sykehuset etter å ha fått elektrisk støt. Rullans etterforskning avdekket senere at leietakeren hadde koblet det elektriske panelet feil og omgått måleren for å stjele strøm.

Under en annen hendelse oppdaget etterforskerne en operasjon etter at en brann spredte seg gjennom en industribygning. Store mengder butan, og skjøteledninger slengt overalt, ble funnet inni. Hvis butanen hadde brent minutter lenger, ville det ha skjedd en større eksplosjon og skadet omkringliggende eiendom. 

Tapshensyn og vanlige farer

Mange overdrevne dyrkere bytter ut husholdningssikringer når de løser ut gjentatte ganger, med sikringer med høyere klassifisering. Men hvis for mange elektriske apparater er koblet til en krets, og strømforbruket deres overstiger sikringens klassifisering, skal sikringen løse ut for din sikkerhet. Problemer med elektriske ledninger er også problematiske, for eksempel å skjøte for mange elektriske ledere sammen eller vri og teipe tilkoblinger i stedet for å bruke trådmuttere. 

Høyeffekts, høyintensitets utladningsbelysning (HID) som brukes i cannabisdyrking utgjør en fare når brennbare materialer kommer i kontakt med den varme glasslampen, noe som resulterer i at glasset knuses og varmt avfall sprer seg. Lysstoffrør kan være farlig hvis det er feilkoblet, billig, defekt eller inneholder feilutsatte forkoblinger eller strømforsyninger.

Mange anlegg følger ikke kravene i nasjonale elektriske forskrifter (NEC). Noen operatører unngår til og med å betale regninger helt ved å omgå strømmåleren. I tillegg til å være ulovlig, utsetter denne praksisen operatøren for dødelig støt og potensiell brannfare. 

Feil installasjonsmetoder, utilstrekkelig rengjøring, bruk av utstyr som ikke er UL-sertifisert (Underwriters Laboratories) og mangel på riktig vedlikehold øker risikoen for dårlige tilkoblinger og eventuelle branner – selv i lovlig drevne anlegg. Tap kan forebygges ved å gjennomføre en risikovurdering med tekniske eksperter som kan identifisere farene og tilby alternativer for risikoredusering.

Lær mer – les hele kommentarartikkelen og utforsk EFI Global