Cannabisanbaubetriebe werden gemeinhin als "Laboratorien" bezeichnet, in denen Gärtnereien oder Hydrokulturbetriebe untergebracht sind, um Cannabispflanzen anzubauen. Diese Einrichtungen gibt es praktisch in jedem Bundesstaat - von großen städtischen Gebieten bis hin zu kleinen ländlichen Gemeinden - und ihre Größe reicht von ein paar Pflanzen in einem Kellerraum bis hin zu einem Lagerhaus mit mehr als 10.000 Pflanzen.
Der Anbau von Cannabis - ob legal oder nicht - wird sich wahrscheinlich weiter ausbreiten, da die weltweiten Cannabisverkäufe von Jahr zu Jahr ansteigen. Laut BDSA, einem in Denver ansässigen Forschungsunternehmen mit Fachkenntnissen auf dem Cannabinoidmarkt, erreichte der weltweite Cannabisumsatz im Jahr 2022 mehr als 35 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 22 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Bis 2026 wird der weltweite Umsatz voraussichtlich 61 Milliarden Dollar übersteigen.
Mit der zunehmenden Verbreitung von Anbaubetrieben ist es von entscheidender Bedeutung, die weitreichenden Risiken zu verstehen, die die Cannabisproduktion für die Betreiber und die Öffentlichkeit darstellt.
Ausrüstung für Anbaubetriebe
Für den Cannabisanbau in Innenräumen sind neben Wasser, Strom und anderen Versorgungseinrichtungen auch künstliche Beleuchtung, Klimaanlage und Luftentfeuchtung erforderlich, die alle Elemente des Außenbereichs imitieren und gleichzeitig die Kontrolle der Umweltparameter ermöglichen. Zur weiteren notwendigen Ausrüstung gehören Regalstationen, Trimmtische, Anbaulampen und -systeme, Ventilatoren, Trocknungsgeräte, Temperatur- und Feuchtigkeitskontrollen, vertikale Regale, Verpackungsbedarf und hochdichte Lagersysteme.
Extraktionsverfahren
Die Extraktion ist die Umwandlung der Zielmoleküle in Cannabis in eine verwertbare Form. Dabei wird das Öl aus der Pflanze entnommen und seine wirksamen Bestandteile gesammelt: Tetrahydrocannabinol (THC), die wichtigste psychoaktive Verbindung, die das Rauschgefühl hervorruft, Cannabidiol (CBD), das selbst keinen Rausch verursachen kann, und Terpene, Verbindungen, die unverwechselbare Aromen formen und für die Herstellung von Vaping-Ölen, Lotionen, Lebensmitteln usw. unerlässlich sind.
Die Kohlenwasserstoffextraktion, auch Butan-Haschöl-Extraktion (BHO) genannt, ist eine der beliebtesten und effektivsten lösungsmittelbasierten Methoden mit relativ niedrigen Betriebskosten. Sie ist aber auch mit Risiken behaftet, da Butan verwendet wird, ein leicht entzündlicher Kohlenwasserstoff, der in Rohöl, Erdgas und Kohle vorkommt und von den Extraktoren wegen seiner Reinheit und seines niedrigen Siedepunkts verwendet wird. Das BHO-Extraktionsverfahren umfasst zunächst eine fraktionierte Destillation, bei der die Bestandteile des Rohöls abgetrennt und das Butan zu einer geruchlosen, leicht entzündlichen Flüssigkeit verdichtet wird. Das flüssige Butan wird dann verwendet, um das Cannabispflanzenmaterial zu überspülen und die Cannabinoide und Terpene aufzulösen. Das Ergebnis ist ein zähflüssiges, mit Cannabis durchsetztes Öl. Die BHO-Extraktion ist zwar effektiv, kann aber extrem gefährlich sein, wenn sie nicht ordnungsgemäß durchgeführt wird, da Butan explosionsgefährdet ist.
Butan wird entweder durch eine geschlossene Extraktion (die in professionellen Einrichtungen durchgeführt wird) gewonnen, bei der die Möglichkeit eines Gasaustritts ausgeschlossen ist, da alle entflammbaren Lösungsmittel in handelsüblichen Extraktionsgeräten eingeschlossen sind, oder durch die weitaus gefährlichere offene Extraktion. Bei der Open-Loop-Extraktion werden das Cannabis-Rohmaterial und Butan in ein Metall-/Glasrohr gegeben, um die Cannabinoide vom Pflanzenmaterial zu trennen. Das Butan wird dann in die Atmosphäre freigesetzt. Ein einziger Funke oder eine Flamme kann leicht eine tödliche Explosion auslösen. Die meisten illegalen Betriebe greifen auf die letztgenannte Methode zurück.
Beispiele für Verluste
Diane Spinner, eine erfahrene Brandbekämpfungsexpertin von EFI Global, hat mehrere Honigöl-Butan-Explosionen untersucht, die sich alle in Mehrfamilienhäusern ereignet haben. In einem Fall hatte die Nachbarin nichts von den Aktivitäten mitbekommen, wurde aber selbst von der Explosion erfasst.
Robert Rullan, ein leitender Brandermittler bei EFI Global, reagierte auf einen separaten Vorfall in einem Einfamilienhaus. Vor Ort beobachtete er, wie Laubmaterial die Einfahrt hinunterfloss, als die Garage mit Wasser begossen wurde. Ein Feuerwehrmann wurde ins Krankenhaus gebracht, nachdem er einen Stromschlag erlitten hatte. Rullans Ermittlungen ergaben später, dass der Mieter den Stromkasten falsch verkabelt und den Zähler umgangen hatte, um Strom zu stehlen.
Bei einem anderen Vorfall entdeckten die Ermittler einen Betrieb, nachdem sich ein Feuer in einem Industriegebäude ausgebreitet hatte. Im Gebäude wurden große Mengen Butan und überall verstreute Verlängerungskabel gefunden. Hätte das Butan noch Minuten länger gebrannt, wäre es zu einer größeren Explosion gekommen, die die umliegenden Gebäude beschädigt hätte.
Schadenserwägungen und allgemeine Gefahren
Viele übervorsichtige Züchter ersetzen Haushaltsstromkreisunterbrecher, wenn sie wiederholt auslösen, durch solche mit einem höheren Nennwert. Wenn jedoch zu viele elektrische Geräte an einen Stromkreis angeschlossen sind und ihre Stromaufnahme die Nennleistung des Unterbrechers übersteigt, soll der Unterbrecher zu Ihrer Sicherheit auslösen. Auch die elektrische Verdrahtung ist problematisch, z. B. wenn zu viele elektrische Leiter miteinander verbunden werden oder wenn Verbindungen verdreht und mit Klebeband versehen werden, anstatt Drahtmuttern zu verwenden.
Die in Cannabisanbaubetrieben verwendete Hochleistungs-HID-Beleuchtung stellt eine Gefahr dar, wenn brennbare Materialien auf die heiße Glaslampe treffen, was zu Glasbruch und der Ausbreitung heißer Trümmer führt. Leuchtstofflampen können gefährlich sein, wenn sie falsch verdrahtet, billig oder defekt sind oder fehleranfällige Vorschaltgeräte oder Netzteile enthalten.
Viele Einrichtungen halten sich nicht an die Anforderungen des National Electrical Code (NEC). Einige Betreiber umgehen die Zahlung der Rechnungen sogar ganz, indem sie den Stromzähler umgehen. Diese Praxis ist nicht nur illegal, sondern birgt auch die Gefahr eines tödlichen Stromschlags und potenzieller Feuergefahren.
Unsachgemäße Installationsmethoden, unzureichende Haushaltsführung, die Verwendung von Geräten, die nicht von den Underwriters Laboratories (UL) zertifiziert sind, und das Fehlen einer angemessenen Wartung erhöhen das Risiko schlechter Verbindungen und möglicher Brände - selbst in legal betriebenen Einrichtungen. Verluste können durch eine Risikobewertung mit technischen Experten verhindert werden, die die Gefahren identifizieren und Optionen zur Risikominderung anbieten können.
Mehr erfahren - Lesen Sie das vollständige Kommentarpapier und erkunden Sie EFI Global