Mit der zunehmenden Beliebtheit von Cannabis steigen auch die Risiken in den Anbauanlagen

Cannabis-Anbauanlagen werden gemeinhin als „Labore“ bezeichnet, in denen sich Gärtnereien oder Hydrokulturanlagen zum Anbau von Cannabispflanzen befinden. Diese Anlagen gibt es in nahezu jedem Bundesland – von großen Ballungsräumen bis hin zu kleinen ländlichen Gemeinden – und ihre Größe reicht von wenigen Pflanzen in einem Ein-Zimmer-Kellerraum bis hin zu Lagerhallen mit mehr als 10.000 Pflanzen. 

Der Anbau – sowohl legaler als auch illegaler – dürfte sich weiter ausbreiten, da der weltweite Cannabisumsatz von Jahr zu Jahr steigt. Laut BDSA, einem in Denver ansässigen Forschungsunternehmen mit Fachkenntnissen im Cannabinoid-Markt, belief sich der weltweite Cannabisumsatz im Jahr 2022 auf mehr als 35 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 22 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Bis 2026 wird prognostiziert, dass der weltweite Umsatz 61 Milliarden US-Dollar übersteigen wird. 

Da der Anbau von Cannabis immer weiter verbreitet ist, ist es von entscheidender Bedeutung, die vielfältigen Risiken zu verstehen, die die Cannabisproduktion für die Betreiber und die Öffentlichkeit mit sich bringt. 

Ausstattung für Anbaufacilitäten 

Der Anbau von Cannabis in Innenräumen erfordert künstliche Beleuchtung, Klimatisierung und Entfeuchtung – die alle die Bedingungen im Freien nachahmen und gleichzeitig die Steuerung der Umgebungsparameter ermöglichen – sowie Wasser, Strom und andere Versorgungsleistungen. Zu den weiteren notwendigen Ausrüstungsgegenständen gehören Regalanlagen, Trimmtische, Wachstumslampen und -systeme, Ventilatoren, Trocknungsgeräte, Temperatur- und Feuchtigkeitsregler, vertikale Regale, Verpackungsmaterialien und Lagersysteme mit hoher Lagerdichte. 

Extraktionsverfahren

Bei der Extraktion werden die Zielmoleküle in Cannabis in eine verwertbare Form umgewandelt. Dabei wird das Öl aus der Pflanze gewonnen und ihre wirksamen Inhaltsstoffe gesammelt: Tetrahydrocannabinol (THC), der wichtigste psychoaktive Wirkstoff, der das „High“-Gefühl hervorruft, Cannabidiol (CBD), das für sich genommen kein „High“ hervorrufen kann, sowie Terpene – Verbindungen, die für die charakteristischen Aromen verantwortlich sind und für die Herstellung von Ölen zum Verdampfen, Lotionen, Lebensmitteln usw. unverzichtbar sind. 

Die Kohlenwasserstoffextraktion, auch bekannt als Butane-Hash-Oil-Extraktion (BHO), ist eine der beliebtesten und effektivsten lösungsmittelbasierten Methoden mit relativ niedrigen Betriebskosten. Sie ist jedoch aufgrund der Verwendung von Butan, einem hochentzündlichen Kohlenwasserstoff, der in Rohöl, Erdgas und Kohle vorkommt und von Extraktoren wegen seiner Reinheit und seines niedrigen Siedepunkts genutzt wird, mit erheblichen Risiken verbunden. Der BHO-Extraktionsprozess umfasst zunächst eine fraktionierte Destillation, bei der die Bestandteile des Rohöls getrennt und das Butan zu einer geruchlosen, hochentzündlichen Flüssigkeit komprimiert werden. Das flüssige Butan wird anschließend über das Cannabis-Pflanzenmaterial geleitet, wodurch die Cannabinoide und Terpene gelöst werden. Das Ergebnis ist ein zähflüssiges, mit Cannabis angereichertes Öl. Die BHO-Extraktion ist zwar effektiv, kann jedoch bei unsachgemäßer Durchführung äußerst gefährlich sein, da Butan explosionsgefährlich ist.

Butan wird entweder durch eine geschlossene Extraktion (die in professionellen Einrichtungen durchgeführt wird) gewonnen, bei der die Gefahr von Gaslecks ausgeschlossen ist, da alle brennbaren Lösungsmittel in Extraktionsanlagen in Industriequalität eingeschlossen sind, oder durch die weitaus gefährlichere offene Extraktion. Bei der offenen Extraktion werden das rohe Cannabismaterial und Butan in ein Metall-/Glasrohr gegeben, um die Cannabinoide vom Pflanzenmaterial zu trennen. Das Butan wird anschließend in die Atmosphäre freigesetzt. Ein einziger Funke oder eine einzige Flamme kann leicht eine tödliche Explosion auslösen. Die meisten illegalen Betriebe greifen auf die letztgenannte Methode zurück.

Beispiele für Verluste

Diane Spinner, eine erfahrene Expertin für Brandschutz bei EFI Global, hat mehrere Explosionen durch Butangas in Verbindung mit „Honey Oil“ untersucht, die sich alle in Mehrfamilienhäusern ereignet haben. In einem Fall hatte die Nachbarin von den Vorgängen keine Ahnung und wurde dennoch von einer Explosion erfasst. 

Robert Rullan, leitender Brandermittler bei EFI Global, wurde zu einem weiteren Vorfall in einem Einfamilienhaus gerufen. Vor Ort beobachtete er, wie Laub die Einfahrt hinunterfloss, während die Garage mit Wasser überschüttet wurde. Ein Feuerwehrmann wurde nach einem Stromschlag ins Krankenhaus gebracht. Rullans Ermittlungen ergaben später, dass der Mieter den Stromverteilerkasten falsch verkabelt und den Stromzähler umgangen hatte, um Strom zu stehlen.

Bei einem weiteren Vorfall deckten Ermittler eine illegale Anlage auf, nachdem sich ein Brand in einem Industriegebäude ausgebreitet hatte. Im Inneren wurden große Mengen Butan sowie überall verlegte Verlängerungskabel gefunden. Wäre das Butan nur wenige Minuten länger gebrannt, hätte es zu einer gewaltigen Explosion kommen können, die Schäden an umliegenden Gebäuden verursacht hätte. 

Schadensaspekte und häufige Gefahren

Viele nachlässige Züchter tauschen Haushaltssicherungsautomaten, sobald diese wiederholt auslösen, gegen Modelle mit höherer Nennleistung aus. Wenn jedoch zu viele Elektrogeräte an einen Stromkreis angeschlossen sind und deren Stromaufnahme die Nennleistung des Sicherungsautomaten überschreitet,solldieser zu Ihrer Sicherheit auslösen. Auch Probleme mit der elektrischen Verkabelung sind problematisch, beispielsweise wenn zu viele Leiter miteinander verbunden werden oder Verbindungen verdreht und mit Klebeband umwickelt werden, anstatt Kabelverbinder zu verwenden. 

Hochleistungs-HID-Beleuchtungssysteme (High-Intensity Discharge), wie sie in Cannabisanbaubetrieben zum Einsatz kommen, stellen eine Gefahr dar, wenn brennbare Materialien mit dem heißen Glas der Lampe in Berührung kommen, was zu Glasbruch und zur Verbreitung heißer Trümmer führen kann. Leuchtstofflampen können eine Gefahr darstellen, wenn sie falsch verkabelt, von minderwertiger Qualität oder defekt sind oder wenn sie störanfällige Vorschaltgeräte oder Netzteile enthalten.

Viele Einrichtungen halten sich nicht an die Vorgaben der nationalen Elektrovorschriften (NEC). Manche Betreiber umgehen sogar den Stromzähler, um die Bezahlung der Rechnungen gänzlich zu vermeiden. Diese Vorgehensweise ist nicht nur illegal, sondern setzt den Betreiber zudem der Gefahr eines tödlichen Stromschlags und potenzieller Brandgefahren aus. 

Falsche Installationsmethoden, unzureichende Reinigung und Ordnung, die Verwendung von Geräten, die nicht von Underwriters Laboratories (UL) zertifiziert sind, sowie mangelnde Wartung erhöhen das Risiko von schlechten Verbindungen und letztendlich von Bränden – selbst in vorschriftsmäßig betriebenen Einrichtungen. Schäden lassen sich verhindern, indem eine Risikobewertung mit technischen Experten durchgeführt wird, die die Gefahren identifizieren und Möglichkeiten zur Risikominderung aufzeigen können.

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