Narkotikabruk i arbeidslivet – og hva arbeidsgivere kan gjøre med det

Av Scotty Benton, visepresident i yrkesskadeerstatning; Reema Hammoud, visepresident i klinisk farmasi; Laura Oslund, seniorkonsulent innen risikotjenester; og Rich Wirth, visepresident i risikotjenester

Statistikken over narkotikabruk blant den amerikanske arbeidsstyrken er alarmerende. Det anslås at én av tolv amerikanske arbeidstakere har en ruslidelse, og mer enn halvparten av alle voksne som får diagnosen ruslidelse er i fulltidsjobb.

Mange flere medlemmer av arbeidsstyrken kan betraktes som «tilfeldige» narkotikabrukere. Isolasjonen og de økonomiske og helsemessige stressfaktorene som COVID-19 har forårsaket, har sannsynligvis forverret disse tallene, ettersom folk vendte seg til narkotika som en mestringsmekanisme under pandemiens utfordrende tider.

Narkotikabruk påvirker en rekke helse- og sikkerhetsfaktorer på arbeidsplassen, og arbeidsgivere oppfordres til å vurdere en mangesidig tilnærming for å håndtere dette kompliserte problemet.

Sikkerhet på arbeidsplassen

Narkotika kan påvirke en persons dømmekraft, reaksjonstid, oppmerksomhet, fingerferdighet, kognitive funksjoner, produktivitet og mer negativt. Det er ikke vanskelig å forestille seg hvordan en ansatt under påvirkning som opplever slike svekkelser, ville være tilbøyelig til å gjøre feil.

For noen i en kontorjobb kan det bety å glemme å sende en tidssensitiv e-post, sette inn tall i en balanse eller bli offer for en phishing-kampanje. For noen i en «sikkerhetssensitiv» stilling som innebærer å kjøre bil, bruke maskiner, løfte tunge gjenstander eller gi direkte omsorg til andre, kan en feil forårsake en farlig ulykke som resulterer i alvorlig skade eller til og med tap av liv. Ifølge én studie involverer 47 % av arbeidsskader og 40 % av dødsfall på arbeidsplassen narkotika eller alkohol. En annen fant at ansatte som bruker narkotika er fem ganger mer sannsynlig enn sine kolleger til å fremme et krav om yrkesskadeerstatning.

Risikoen forverres ytterligere av det faktum at arbeidstakere kanskje ikke er i stand til å vurdere nivået av rusrelatert svekkelse på jobben nøyaktig. Med cannabis, for eksempel, har krysning gjort marihuana mye sterkere enn den var for flere tiår siden. Cannabisprodukter er ikke regulert av det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet (FDA), så brukerne vet kanskje ikke styrken på det de tar eller hvordan det vil påvirke dem.

En annen variabel er den økende populariteten til produkter som inneholder CBD (cannabidiol), en aktiv ingrediens i cannabis, men ikke en psykoaktiv ingrediens som forårsaker en «rus». Disse kommer i en rekke formuleringer – inkludert vingummier, topiske produkter, blomster og mer – som metaboliseres i ulik hastighet og kan påvirke brukerne på forskjellige måter. Også på fremmarsj er praksisen med psykedelisk mikrodosering, der brukere konsumerer lave nivåer av stoffer som LSD for å øke humøret eller kreativiteten, men ikke nok til å oppleve de hallusinogene effektene. Fordelene og sikkerheten ved mikrodosering er fortsatt hete temaer for diskusjon og forskning.

Et spørsmål om politikk

For å håndtere disse risikoene krever noen strengt regulerte bransjer, deler av offentlig sektor og andre arbeidsgivere rusfrie arbeidsplasser og håndhever regelmessig rusmiddeltesting blant ansatte. Selv om det er dokumenterte helse- og sikkerhetsmessige fordeler forbundet med nulltoleransepolitikk for narkotika, kan det være andre risikoer involvert.

I dagens svært konkurransepregede talentmarked viker noen arbeidsgivere unna – og trekker seg til og med tilbake fra – nulltoleransepolitikk av frykt for å miste nåværende ansatte og fremmedgjøre potensielle. I tillegg identifiserer de fleste testinitiativer tilstedeværelsen av et legemiddel i en persons system, uten å ta hensyn til deres funksjonsnivå, om legemidlet ble foreskrevet til dem av en medisinsk fagperson eller om de tar det av en legitim helsemessig grunn. En annen vurdering er om legemiddeltesting på stedet skaper en dobbeltmoral, og gir de som jobber eksternt mer spillerom enn de som er basert på arbeidsplassen.

Enten en nulltoleranse for narkotikabruk eller en som er mindre restriktiv vurderes å være passende for organisasjonen din, bør du ha det dokumentert i en ansattpolicy som er entydig, tydelig kommunisert og lett tilgjengelig for alle som er bundet av den. Du bør vurdere å gjennomgå policyen med en rådgiver i arbeidslivet for å sikre at organisasjonen overholder alle gjeldende krav. Det er også gunstig å ha noen ikke-eksperter til å gå gjennom policyen og gi tilbakemeldinger for å sikre at alle ansatte kan forstå forventningene. Regelmessige gjennomganger av policyen er også en god idé for å ta hensyn til nylige regelendringer og språkbrukens aktualitet og hensiktsmessighet.

Utdanning er nøkkelen

Alle organisasjoner kan dra nytte av å lære opp sine ansatte – både personalledere og individuelle bidragsytere – i hvordan de kan gjenkjenne tegn på rusrelatert funksjonsnedsettelse hos seg selv og andre, og hvor de kan henvende seg hvis de har bekymringer om sikkerhet på arbeidsplassen. Forskning fra National Safety Council fant at opplæring av personalledere i gjenkjenning av og respons på funksjonsnedsettelser bidrar til å forbedre arbeidernes sikkerhetsatferd og kontrollere yrkesskadekostnader. Husk at alle organisasjonsprotokoller for rapportering av kolleger som ser ut til å være funksjonsnedsatte på jobb, bør være diskrete, fokusert på sikkerhet og drevet av en følelse av ansvar og empati.

Arbeidsgivere spiller en avgjørende rolle i å redusere stigmaet rundt å søke hjelp for rusmisbruk. I tillegg til sikkerhetselementet på arbeidsplassen, bør opplæringen av ansatte inkludere informasjon om tilgjengelig støtte til rusmisbruk og tilfriskning, enten gjennom helseforsikring for ansatte, støtteprogram for ansatte (EAP) eller samfunnsbaserte ressurser.

Å normalisere og fremme behandling for rusmisbruk er en vinn-vinn-situasjon: det senker de ansattes langsiktige helseutgifter, reduserer uplanlagt fravær fra jobb, øker sikkerheten og produktiviteten på arbeidsplassen, reduserer turnover, og viktigst av alt, viser at omsorg teller.

> Finn ut mer – les om Sedgwicks tilbud av risikotjenester , eller kontakt Rich Wirth for å utforske hvordan våre eksperter kan hjelpe organisasjonen din med utvikling av policyer for narkotikabruk, opplæring av ansatte og andre sikkerhetstiltak på arbeidsplassen.