El consumo de drogas entre los trabajadores: qué pueden hacer los empleadores al respecto

Por Scotty Benton, vicepresidente del área de indemnización por accidentes laborales; Reema Hammoud, vicepresidenta adjunta de farmacia clínica; Laura Oslund, consultora sénior de servicios de riesgos; y Rich Wirth, vicepresidente sénior de servicios de riesgos

Las estadísticas sobre el consumo de drogas entre la población activa estadounidense son alarmantes. Se calcula que uno de cada doce trabajadores estadounidenses padece un trastorno por consumo de sustancias (SUD), y más de la mitad de los adultos diagnosticados con un SUD tienen un empleo a tiempo completo.

Se podría considerar que muchos más trabajadores son consumidores «ocasionales» de drogas. Es probable que el aislamiento ylos factores de estréseconómicos y de salud provocados por la COVID-19 hayan agravado estas cifras, ya que las personas han recurrido a las drogas como mecanismo de defensa durante los tiempos difíciles de la pandemia.

El consumo de drogas afecta a diversos aspectos relacionados con la salud yla seguridaden el lugar de trabajo, por lo que se anima a los empleadores a adoptar un enfoque múltiple a la hora de abordar esta compleja cuestión.

Seguridad en el trabajo

Las drogas pueden afectar negativamente al juicio, el tiempo de reacción, la atención, la destreza, la función cognitiva, la productividad y otros aspectos de una persona. No es difícil imaginar que un empleado bajo los efectos de las drogas que sufra tales alteraciones sea propenso a cometer errores.

Para alguien con un trabajo de oficina, eso podría significar olvidarse de enviar un correo electrónico urgente, intercambiar cifras en un balance o caer en una campaña de phishing. Para alguien que ocupa un puesto «crítico para la seguridad» que implique conducir, manejar maquinaria, levantar objetos pesados o prestar cuidados directos a otras personas, un error podría provocar un accidente peligroso que causara lesiones graves o incluso la muerte. Según un estudio, el 47 % de las lesiones laborales y el 40 % de las muertes en el trabajo están relacionadas con las drogas o el alcohol. Otro estudio reveló que los empleados que consumen drogas son cinco veces más propensos que sus compañeros a presentar una reclamación de indemnización laboral.

A estos riesgos se suma el hecho de que es posible que los trabajadores no sean capaces de evaluar con precisión el grado de deterioro de sus capacidades en el trabajo debido al consumo de drogas. En el caso del cannabis, por ejemplo, los cruces genéticos han hecho que la marihuana sea mucho más potente que hace décadas. Los productos de cannabis no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), por lo que es posible que los consumidores no conozcan la potencia de lo que están consumiendo ni cómo les afectará.

Otra variable es la creciente popularidad de los productos que contienen CBD (cannabidiol), un principio activo del cannabis que, sin embargo, no es psicoactivo y no provoca «subidón». Estos productos se presentan en diversas formulaciones —como gominolas, productos tópicos, flores y otras— que se metabolizan a ritmos diferentes y pueden afectar a los usuarios de distintas maneras. También está en auge la práctica de la microdosificación de sustancias psicodélicas, en la que los usuarios consumen pequeñas dosis de sustancias como el LSD para mejorar su estado de ánimo o su creatividad, pero no lo suficiente como para experimentar sus efectos alucinógenos; los beneficios y la seguridad de la microdosificación siguen siendo temas candentes de debate e investigación.

Una cuestión de política

Para hacer frente a estos riesgos, algunos sectores altamente regulados, ámbitos del sector público y otras entidades exigentes imponen la ausencia de drogas en el lugar de trabajo y aplican pruebas periódicas de detección de drogas entre sus empleados. Si bien las políticas de tolerancia cero en materia de drogas aportan beneficios demostrados para la salud y la seguridad, también pueden conllevar otros riesgos.

En el mercadolaboralactual, altamente competitivo, algunos empleadores están evitando —e incluso dando marcha atrás— en las políticas de tolerancia cero por temor a perder a sus empleados actuales y a alejar a los posibles candidatos. Además, la mayoría de las pruebas detectan la presencia de una sustancia en el organismo de una persona, sin tener en cuenta su nivel de funcionalidad, si la sustancia le fue recetada por un profesional médico o si la está tomando por motivos de salud legítimos. Otra consideración es si las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo crean un doble rasero, dando a quienes trabajan a distancia más margen de maniobra que a quienes lo hacen en la oficina.

Independientemente de si se considera que lo más adecuado para su organización es adoptar una postura de tolerancia cero respecto al consumo de drogas o una menos restrictiva, debe plasmarlo en una política para empleados que sea inequívoca, se comunique con claridad y esté fácilmente accesible para todas las personas a las que se aplica. Quizá le convenga revisar la política con un asesor laboral para garantizar el cumplimiento de la organización con todos los requisitos aplicables. También es recomendable que algunas personas no expertas revisen la política y aporten sus comentarios para garantizar que todos los empleados puedan comprender las expectativas. Las revisiones periódicas de la política también son una buena idea, para tener en cuenta los cambios normativos recientes y la actualidad y adecuación del lenguaje.

La educación es fundamental

Todas las organizaciones pueden beneficiarse de formar a sus empleados —tanto a los responsables de personal como a los trabajadores individuales— sobre cómo reconocer los signos de alteración de las facultades por consumo de drogas, tanto en sí mismos como en los demás, y a quién acudir si tienen dudas sobre la seguridad en el lugar de trabajo. Una investigación delConsejo Nacional de Seguridadreveló que formar a los responsables de personal en el reconocimiento de la alteración de las facultades y en cómo actuar ante ella contribuye a mejorar los comportamientos de seguridad de los trabajadores y a controlar los costes de las indemnizaciones por accidentes laborales. Hay que tener en cuenta que todos los protocolos de la organización para informar sobre compañeros que parecen estar bajo los efectos de sustancias en el trabajo deben ser discretos, centrarse en la seguridad y estar motivados por un sentido de la responsabilidad y la empatía.

Los empleadores desempeñan un papel fundamental a la hora de reducir el estigma asociado a la búsqueda de ayuda para tratar un trastorno por consumo de sustancias. Además de los aspectos relacionados con la seguridad en el lugar de trabajo, las iniciativas de formación de los empleados deben incluir información sobre los recursos disponibles para el tratamiento del abuso de sustancias y la recuperación, ya sea a través de las prestaciones sanitarias para empleados, el programa de asistencia al empleado (EAP) o los recursos comunitarios.

Normalizar y promover el tratamiento del abuso de sustancias es beneficioso para todos: reduce los costes sanitarios a largo plazo de los empleados, disminuyelas ausenciasimprevistas del trabajo, mejora la seguridad y la productividad en el lugar de trabajo, reduce la rotación de personal y, lo que es más importante, demuestra que caring counts.

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