El consumo de drogas en el ámbito laboral y qué pueden hacer los empleadores al respecto.

Por Scotty Benton, vicepresidente de prácticas de indemnización laboral; Reema Hammoud, vicepresidenta adjunta de farmacia clínica; Laura Oslund, consultora sénior de servicios de riesgo; y Rich Wirth, vicepresidente sénior de servicios de riesgo.

Las estadísticas sobre el consumo de drogas entre la población activa estadounidense son alarmantes. Se estima que uno de cada 12 trabajadores estadounidenses padece un trastorno por consumo de sustancias (SUD, por sus siglas en inglés), y más de la mitad de todos los adultos diagnosticados con un SUD tienen un empleo a tiempo completo.

Muchos más miembros de la población activa podrían considerarse consumidores «ocasionales» de drogas. El aislamiento ylos factores de estrésfinanciero y sanitario provocados por la COVID-19 probablemente hayan agravado estas cifras, ya que las personas han recurrido a las drogas como mecanismo de defensa durante los difíciles momentos de la pandemia.

El consumo de drogas afecta a diversos factores relacionados con la salud yla seguridaden el lugar de trabajo, por lo que se anima a los empleadores a considerar un enfoque múltiple para abordar esta complicada cuestión.

Seguridad en el lugar de trabajo

Las drogas pueden afectar negativamente al juicio, el tiempo de reacción, la atención, la destreza, la función cognitiva, la productividad y otras facultades de una persona. No es difícil imaginar cómo un empleado bajo los efectos de las drogas que sufre tales alteraciones sería propenso a cometer errores.

Para alguien que trabaja en una oficina, eso podría significar olvidarse de enviar un correo electrónico urgente, transponer números en un balance general o ser víctima de una campaña de phishing. Para alguien que ocupa un puesto «sensible en materia de seguridad» que implica conducir, manejar maquinaria, levantar objetos pesados o prestar atención directa a otras personas, un error podría provocar un accidente peligroso que causara lesiones graves o incluso la muerte. Según un estudio, el 47 % de las lesiones laborales y el 40 % de las muertes en el lugar de trabajo están relacionadas con las drogas o el alcohol. Otro estudio reveló que los empleados que consumen drogas son cinco veces más propensos que sus compañeros a presentar una reclamación de indemnización laboral.

Para agravar aún más los riesgos, está el hecho de que los trabajadores pueden no ser capaces de evaluar con precisión su nivel de deterioro relacionado con las drogas en el trabajo. En el caso del cannabis, por ejemplo, los cruces genéticos han hecho que la marihuana sea mucho más potente que hace décadas. Los productos de cannabis no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), por lo que los consumidores pueden desconocer la potencia de lo que están consumiendo o cómo les afectará.

Otra variable es la creciente popularidad de los productos que contienen CBD (cannabidiol), un ingrediente activo del cannabis que no es psicoactivo y no provoca «subidón». Estos productos se presentan en diversas formulaciones —como gominolas, productos tópicos, flores y otros— que se metabolizan a diferentes velocidades y pueden afectar a los usuarios de diferentes maneras. También está aumentando la práctica de la microdosificación psicodélica, en la que los usuarios consumen niveles bajos de sustancias como el LSD para mejorar su estado de ánimo o su creatividad, pero no lo suficiente como para experimentar sus efectos alucinógenos; los beneficios y la seguridad de la microdosificación siguen siendo temas candentes de debate e investigación.

Una cuestión de política

Para hacer frente a estos riesgos, algunas industrias altamente reguladas, áreas del sector público y otros empleadores exigen lugares de trabajo libres de drogas y aplican pruebas periódicas de detección de drogas entre los empleados. Si bien se han demostrado los beneficios para la salud y la seguridad asociados con las políticas de tolerancia cero hacia las drogas, pueden existir otros riesgos.

En el mercadolaboralactual, altamente competitivo, algunos empleadores están evitando —e incluso dando marcha atrás— en las políticas de tolerancia cero por miedo a perder a sus empleados actuales y alejar a los potenciales. Además, la mayoría de las pruebas detectan la presencia de una droga en el organismo de una persona, sin tener en cuenta su nivel de funcionalidad, si la droga le ha sido recetada por un profesional médico o si la está tomando por una razón de salud legítima. Otra consideración es si las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo crean un doble rasero, dando más libertad a quienes trabajan a distancia que a quienes lo hacen en la oficina.

Tanto si se determina que lo adecuado para su organización es una postura de tolerancia cero con el consumo de drogas como si se opta por una menos restrictiva, debe documentarla en una política para empleados que sea inequívoca, se comunique con claridad y esté fácilmente disponible para todas las personas sujetas a ella. Es posible que desee considerar la posibilidad de revisar la política con un asesor laboral para garantizar el cumplimiento de todos los requisitos aplicables por parte de la organización. También es beneficioso que algunas personas no expertas revisen la política y ofrezcan sus comentarios para garantizar que todos los empleados puedan comprender las expectativas. También es buena idea revisar periódicamente la política para tener en cuenta los cambios normativos recientes y la vigencia y adecuación del lenguaje.

La educación es clave.

Todas las organizaciones pueden beneficiarse de formar a sus empleados, tanto a los responsables de personal como a los colaboradores individuales, sobre cómo reconocer los signos de deterioro relacionado con las drogas en ellos mismos y en otros, y a quién acudir si tienen inquietudes sobre la seguridad en el lugar de trabajo. Una investigación realizada por elConsejo Nacional de Seguridadreveló que formar a los responsables de personal en el reconocimiento y la respuesta al deterioro ayuda a mejorar los comportamientos de seguridad de los trabajadores y a controlar los costes de indemnización laboral. Tenga en cuenta que todos los protocolos organizativos para informar sobre compañeros que parecen estar bajo los efectos de sustancias en el trabajo deben ser discretos, centrarse en la seguridad y estar impulsados por un sentido de la responsabilidad y la empatía.

Los empleadores desempeñan un papel fundamental en la reducción del estigma que rodea la búsqueda de ayuda para un trastorno por consumo de sustancias. Además del elemento de seguridad en el lugar de trabajo, las iniciativas de formación de los empleados deben incluir información sobre los recursos disponibles para el tratamiento del abuso de sustancias y la recuperación, ya sea a través de las prestaciones sanitarias para empleados, el programa de asistencia al empleado (EAP) o los recursos comunitarios.

Normalizar y promover el tratamiento para el abuso de sustancias es beneficioso para todos: reduce los costos de atención médica a largo plazo de los empleados, disminuyelas ausenciasno programadas del trabajo, aumenta la seguridad y la productividad en el lugar de trabajo, reduce la rotación de personal y, lo que es más importante, demuestra que caring counts.

> Más información : lea sobre los servicios de gestión de riesgos o póngase en contacto con Rich Wirth para descubrir cómo nuestros expertos pueden ayudar a su organización con el desarrollo de políticas sobre consumo de drogas, la formación de los empleados y otras iniciativas de seguridad en el lugar de trabajo.