Door Scotty Benton, VP, workers' compensation practice; Reema Hammoud, AVP, clinical pharmacy; Laura Oslund, senior risk services consultant; en Rich Wirth, SVP, risk services
De statistieken over drugsgebruik onder de Amerikaanse beroepsbevolking zijn alarmerend. Naar schatting één op de 12 Amerikaanse werknemers heeft een stoornis in het gebruik van drugs (SUD) en meer dan de helft van alle volwassenen bij wie een SUD is vastgesteld, heeft een voltijdbaan.
Veel meer werknemers kunnen worden beschouwd als "occasionele" drugsgebruikers. Het isolement en de financiële en gezondheidsstress als gevolg van COVID-19 hebben deze aantallen waarschijnlijk verergerd, omdat mensen zich tot drugs wendden als overlevingsmechanisme tijdens de moeilijke tijden van de pandemie.
Drugsgebruik heeft invloed op verschillende gezondheids- en veiligheidsfactoren op de werkplek en werkgevers worden aangemoedigd om een meervoudige aanpak te overwegen bij de aanpak van dit ingewikkelde probleem.
Veiligheid op de werkplek
Drugs kunnen een negatieve invloed hebben op iemands beoordelingsvermogen, reactietijd, oplettendheid, behendigheid, cognitieve functie, productiviteit en nog veel meer. Het is niet moeilijk voor te stellen hoe een werknemer die onder invloed is en dergelijke beperkingen ervaart, geneigd zou zijn om fouten te maken.
Voor iemand met een kantoorbaan kan dat betekenen dat hij vergeet een tijdgevoelige e-mail te versturen, cijfers op een balans omdraait of ten prooi valt aan een phishingcampagne. Voor iemand in een "veiligheidsgevoelige" functie waarbij hij of zij moet autorijden, machines moet bedienen, zware voorwerpen moet tillen of directe zorg moet verlenen aan anderen, kan een fout een gevaarlijk ongeluk veroorzaken met ernstig letsel of zelfs verlies van het leven tot gevolg. Volgens een onderzoek is bij 47% van de verwondingen en 40% van de dodelijke ongevallen op het werk drugs of alcohol in het spel. Uit een ander onderzoek bleek dat werknemers die drugs gebruiken vijf keer meer kans hebben dan hun collega's om een schadeclaim in te dienen.
Wat de risico's nog groter maakt, is het feit dat werknemers mogelijk niet in staat zijn om hun mate van drugsgerelateerde beperkingen op het werk nauwkeurig in te schatten. Bij cannabis bijvoorbeeld, heeft kruisen marihuana veel sterker gemaakt dan tientallen jaren geleden. Cannabisproducten worden niet gereguleerd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), dus gebruikers weten misschien niet hoe sterk het middel is dat ze innemen of hoe het hen zal beïnvloeden.
Een andere variabele is de groeiende populariteit van producten die CBD (cannabidiol) bevatten, een actief ingrediënt in cannabis maar geen psychoactief ingrediënt dat een "high" veroorzaakt. Deze zijn verkrijgbaar in verschillende formuleringen - waaronder gummies, topicals, bloemen en meer - die op verschillende snelheden metaboliseren en gebruikers op verschillende manieren kunnen beïnvloeden. Ook de praktijk van psychedelisch microdoseren is in opkomst, waarbij gebruikers lage concentraties van stoffen zoals LSD innemen om hun stemming of creativiteit een boost te geven, maar niet genoeg om de hallucinogene effecten ervan te ervaren; de voordelen en veiligheid van microdoseren blijven actuele onderwerpen van discussie en onderzoek.
Een kwestie van beleid
Om deze risico's aan te pakken, eisen sommige streng gereguleerde industrieën, delen van de publieke sector en andere werkgevers drugsvrije werkplekken en dwingen ze regelmatige drugstests af bij werknemers. Hoewel aangetoond is dat een zero tolerance drugsbeleid voordelen heeft voor de gezondheid en veiligheid, kunnen er ook andere risico's aan verbonden zijn.
In de huidige zeer competitieve markt voor talent schrikken sommige werkgevers terug voor een zero-tolerance beleid uit angst om huidige werknemers te verliezen en potentiële werknemers van zich te vervreemden. Bovendien identificeren de meeste testinitiatieven de aanwezigheid van een drug in het lichaam van een persoon, zonder rekening te houden met hun niveau van functionaliteit, of de drug hen werd voorgeschreven door een medische professional of dat ze het nemen om een legitieme gezondheidsreden. Een andere overweging is of on-site drugstesten een dubbele standaard creëren, waarbij mensen die op afstand werken meer speelruimte krijgen dan mensen die op de werkplek werken.
Of een nultolerantiestandpunt ten aanzien van drugsgebruik of een minder restrictief standpunt nu geschikt wordt geacht voor jouw organisatie, je moet dit vastleggen in een personeelsbeleid dat ondubbelzinnig is, duidelijk wordt gecommuniceerd en direct beschikbaar is voor iedereen die eraan gebonden is. Je kunt overwegen om het beleid door te nemen met een arbeidsdeskundige om er zeker van te zijn dat de organisatie voldoet aan alle toepasselijke vereisten. Het is ook nuttig om een aantal niet-experts het beleid te laten doornemen en feedback te geven om ervoor te zorgen dat alle werknemers de verwachtingen begrijpen. Het is ook een goed idee om de beleidsregels regelmatig te herzien, zodat recente wijzigingen in de regelgeving en de actualiteit en toepasselijkheid van het taalgebruik kunnen worden meegenomen.
Onderwijs is de sleutel
Alle organisaties kunnen baat hebben bij het trainen van hun werknemers - zowel people managers als individuele medewerkers - in het herkennen van tekenen van drugsgerelateerde beperkingen bij henzelf en anderen en waar ze terecht kunnen als ze zich zorgen maken over de veiligheid op het werk. Uit onderzoek van de National Safety Council is gebleken dat het trainen van people managers in het herkennen van en reageren op verslavingen helpt om het veiligheidsgedrag van werknemers te verbeteren en de kosten van werknemerscompensatie onder controle te houden. Houd in gedachten dat alle organisatorische protocollen voor het melden van collega's die op het werk onder invloed lijken, discreet moeten zijn, gericht op veiligheid en gedreven door een gevoel van verantwoordelijkheid en empathie.
Werkgevers spelen een cruciale rol bij het verminderen van het stigma rond het zoeken naar hulp voor een stoornis in middelengebruik. Naast de veiligheid op de werkplek moet de voorlichting aan werknemers ook informatie bevatten over beschikbare ondersteuning bij middelenmisbruik en herstel, hetzij via de ziektekostenverzekering van de werknemer, het hulpprogramma voor werknemers (EAP) of hulpbronnen in de gemeenschap.
Het normaliseren en bevorderen van de behandeling van drugsmisbruik is een win-winsituatie: het verlaagt de langetermijnkosten voor de gezondheidszorg van werknemers, vermindert ongeplande afwezigheden van het werk, verhoogt de veiligheid en productiviteit op de werkplek, beperkt het personeelsverloop en, het allerbelangrijkste, laat zien dat caring counts.
> Lees meer - lees meer over Sedgwick's risico diensten of neem contact op met Rich Wirth om te onderzoeken hoe onze experts uw organisatie kunnen helpen met de ontwikkeling van een drugsbeleid, training van medewerkers en andere initiatieven op het gebied van veiligheid op de werkplek.