Jeg har nettopp blitt saksøkt! Hva nå?

«Du har blitt betjent.» Tre ord som kan skremme hvem som helst – fra offentlige tjenestemenn til bedriftseiere til uskyldige (inntil det motsatte er bevist) tilskuere. Enten du forventer det, eller du ser det storme mot deg, er det ingen som ønsker å bli utsatt for et søksmål. Heldigvis, hvis det verste skulle skje, er du ikke alene.

Denne veiledningen vil identifisere tiltak som skal iverksettes i tilfelle et uventet søksmål.

Behold roen. Handle raskt. Fortell noen.

I det øyeblikket papirarbeidet treffer hendene dine, tikker klokken. Du har begrenset tid til å svare på klagen, og å ikke svare på den kan få alvorlige konsekvenser. Varsle forsikringsselskapet og advokaten din så snart som mulig, slik at de har tid til å utvikle et forsvar og svare i tide. I tillegg krever nesten alle forsikrings-/risikopool-avtaler varsel om faktiske krav. Som forsikret bør du ikke ta noen del av forsvaret i egne hender (f.eks. å engasjere advokat, forhandle forlik osv.).

I tillegg til forsvaret vil din tildelte advokat bidra til å koordinere interne og eksterne responser. Internt kan vedkommende undersøke og evaluere risikokontrolltiltak, og deretter iverksette korrigerende tiltak for å forhindre problemer og redusere risiko. Eksternt bidrar vedkommende til å koordinere publikums og medias respons, siden søksmål er offentlige og har en tendens til å tiltrekke seg oppmerksomhet. Din juridiske direktør eller juridiske rådgiver vil ønske å diskutere og bli enige om hvordan media skal håndteres. Fra et risikostyringsperspektiv anbefales det å ha en mediepolicy og -prosedyre på plass før det oppstår søksmål. Hvis det finnes en mediepolicy, er det viktig å gjøre enkeltpersoner oppmerksomme på prosedyrene i policyen. 

Bevar alt

Det neste trinnet skjer før du offisielt får kjennelsen – omtrent når dine «saksøkte sanser» begynner å prikke. Så snart det er rimelig å forvente en rettssak, må du bevare bevis: e-poster, dokumenter, videoer, bilder, håndgripelige gjenstander – alt som kan være i det minste relevant. Unnlatelse av å gjøre dette kan føre til alvorlige konsekvenser, som rettslige sanksjoner eller et skadet forsvar.

Forsvarsadvokaten din vil jobbe med å identifisere potensielt relevante elementer, men det beste er å beholde alt. 

Vær forsiktig med hvem du snakker med

Selv om offentlige organer generelt har ansvar for å være åpne og ærlige overfor offentligheten, har de fortsatt fordelen av advokat-klient-privilegiet. Hvis du noen gang har sett et juridisk program, vet du at dette betyr at all kommunikasjon mellom advokaten og klienten er beskyttet mot avsløring under rettssaker.

Dette er et kraftig, men skjørt verktøy. For å beskytte det, sørg for at juridisk kommunikasjon holdes atskilt fra daglige e-poster og kun deles med de som trenger å vite det. Én utilsiktet videresending kan gi avkall på privilegier og avsløre sensitiv strategi.

Gjør deg klar for den lange reisen

Søksmål kan være dyre. Ikke bare økonomisk utmattende, men også tapper for tid, energi og menneskelige ressurser. Kommunikasjon med advokat, sikring av bevis og innsamling av informasjon tar en betydelig toll. Rettsmøter, vitneforklaringer og dokumentgjennomganger betyr at du kanskje trenger alle med på laget for å svare.

Legg til den økonomiske konsekvensen, og et søksmål kan være en stor belastning for enhver enhet. Du bør diskutere omfanget av hva de skal håndtere med advokaten og veie fordelene ved å minimere kostnadene i forliksforhandlinger.

Sjekkliste med 12 punkter for svar på søksmål

Hvis du havner i en rettssak, er det en rask sjekkliste med 12 punkter du kan bruke for å se hvordan du skal reagere:

1. Varsle forsikringsselskapet eller skaderepresentanten din.
2. Kontakt din juridiske rådgiver.
3. Varsle mediarelasjonsteamet ditt.
4. Utarbeid en offentlig uttalelse med juridisk innspill.
5. Ta vare på alle bevis (videoer, dokumenter, e-poster osv.).
6. Gå gjennom klagen for å se hvem som blir saksøkt.
7. Identifiser kommunikasjonskontrollgruppen din for å opprettholde privilegiet.
8. Hold privilegerte dokumenter atskilt fra rutinefiler.
9. Forbered deg på avhør.
10. Vurder effekten på tid og ressurser.
11. Identifiser og håndter ytterligere risikoeksponeringer.
12. Samarbeid med juridiske team og risikoteam for å iverksette fremtidige forebyggende tiltak.

Ballen ligger hos deg

Det er aldri lett og aldri gøy å bli saksøkt – det er en grunn til at folk liker å gjøre det til en trussel. Men med denne veiledningen trenger det ikke å være en kaotisk prosess. Forberedelse i dag kan beskytte deg i morgen.

Hvis du trenger hjelp med å lage en responsplan eller opplæring av teamet ditt, kan vi hjelpe.