Pandemien kan være over, men arbeidsledighetssvindelen forsvinner ikke

En fersk rapport fra det amerikanske myndighetene for ansvarlighet (GAO) fremhever omfanget av svindel knyttet til arbeidsledighetstrygd under covid-pandemien, da krav om supplerende statlige hjelpeprogrammer økte kraftig. Det totale beløpet for svindel knyttet til arbeidsledighetstrygd under covid-pandemien er anslått til å være mellom 100 og 135 milliarder dollar, noe som representerer omtrent 11–15 % av alle utbetalte UI-ytelser i denne perioden. Bransjeeksperter frykter at disse estimatene er for lave, ettersom mange statlige etater var så overbelastet under pandemien at beregningene deres kan være upålitelige. GAO-rapporten slår fast: «Det fulle omfanget av svindel knyttet til arbeidsledighetstrygd under pandemien vil sannsynligvis aldri bli kjent med sikkerhet.» 

Nå som arbeidsledighetskravene flater ut, dobler statene innsatsen for å inndrive overutbetalinger og forbedre oppdagelsen av svindel. Denne bloggen vil ha som mål å belyse nylige trender og hva jurisdiksjoner, arbeidsgivere og enkeltpersoner kan gjøre for å håndtere systemsårbarheter og begrense svindel med arbeidsledighetskrav.

Å finne påstander om bedrag

Før COVID fokuserte delstatenes svindelovervåkingssystemer først og fremst på å oppdage inkonsekvent informasjon fra bona fide-søkere angående deres ansettelsesforhold og lønn. Midt i den økonomiske nedgangen knyttet til pandemien, kjempet arbeidsledighetsbyråene for raskt å fordele utvidede ytelser og dekke flere arbeidsstyrkekategorier, som gig-arbeidere, uavhengige entreprenører og selvstendig næringsdrivende. Med enestående etterspørsel (som beskrevet nedenfor) kunne ikke delstatene reagere raskt nok til å oppdatere datasystemene sine for å sjekke etter svindlerkrav – noe som ga en enorm mulighet for svindlere å utnytte.

Systemer blir modifisert for å fange opp svindelteknikkene som var rettet mot pandemiske arbeidsledighetsstøtteprogrammer (PUA) for å beskytte arbeidsledighetsprogrammer både på kort og lang sikt. Stater flagger nå krav for nesten 50 potensielle svindelindikatorer, som bankkontoer utenfor staten, dupliserte e-postadresser og flere navn som bruker samme bankkontonummer. De er også på vakt mot ondsinnede aktører som hacker seg inn i systemer for å samle navn, personnummer og fødselsdatoer fra det mørke nettet og hvitvaske penger fra falske krav gjennom nettbaserte kontantapper og legitime bankkontoer.

Etter tallene

Mer enn 60,8 millioner søknader om arbeidsledighetstrygd ble innlevert i USA i 2020, sammenlignet med 11,3 millioner i 2019. Økningen på 536 % fra år til år kan i stor grad tilskrives arbeidsmarkedsforholdene knyttet til pandemien. Ifølge Federal Trade Commission (FTC) var det i samme periode en økning på 1750 % i rapporterte tilfeller av identitetstyveri knyttet til offentlige dokumenter og ytelser som arbeidsledighetstrygd. Den økonomiske uroen har siden roet seg etter COVID, og ​​det totale antallet innleverte søknader om arbeidsledighetstrygd (med tanke på sesongjusteringer) gikk ned til nesten 24 millioner i 2021 og omtrent 11,3 millioner i 2022. Basert på innsendinger frem til november måned forventes det totale antallet for 2023 å ligge mellom 10,5 millioner og 10,9 millioner søknader. 

Arbeidsledighetssvindel er imidlertid fortsatt en presserende bekymring. For å bruke Ohio som et eksempel, rapporterte statens Department of Job & Family Services (ODJFS) at de identifiserte 6,9 ​​milliarder dollar i overutbetalinger av arbeidsledighetstrygd per 30. juni 2023. Inkludert i dette beløpet er 1 milliard dollar i falske overutbetalinger fra PUA og 185 millioner dollar i falske utbetalinger fra tradisjonelle arbeidsledighetsprogrammer. Gjennom samarbeid med finansinstitusjoner og politi har staten Ohio inndrevet rundt 48,6 millioner dollar i falske overutbetalinger (inkludert 21,5 millioner dollar knyttet til overutbetalinger fra PUA) og 255,5 millioner dollar i overutbetalinger som ikke er svindel. ODJFS har iverksatt en rekke systematiske tiltak mot svindel for å forhindre fremtidig lekkasje. 

Å vite hva man skal se etter og hva man skal gjøre

Tenk deg å få et brev i posten som forteller deg om dagpengene dine mens du fortsatt har en jobb. Det kan se ut som søppelpost som ser ut til å komme fra IRS eller fra statens økonomiske sikkerhets-, arbeids-/arbeidsledighets- eller reansettelsesbyrå. Utsendelsen kan se ut til å inneholde:

• En melding fra staten om en åpen søknad om dagpenger
• Et bank-"lønnskort" som viser til dagpenger
• En PIN-kode fra arbeidsledighetskontoret
• Et IRS-rapporteringsskjema 1099-G som angir det totale beløpet som er betalt i løpet av foregående skatteår
• Et brev som sier at det ble reist et krav for en person, og at du var deres arbeidsgiver

Ikke bare er denne korrespondansen forvirrende; den kan også føre til at du lurer på hva du skal gjøre videre. Det er viktig å være oppmerksom på disse falske utsendelsene og de riktige neste stegene. Hvis du mottar informasjon om et krav som du mistenker er uredelig, rapporter det umiddelbart og sørg for at du ikke har å gjøre med et større problem med identitetstyveri. Passende tiltak inkluderer:

• Rapporter den mistenkelige utsendelsen til statens arbeidsledighetsbyrå (en søkbar database med statlige nettsteder er tilgjengelig her ) eller til lokale politimyndigheter.
• Bruk av det amerikanske arbeidsdepartementets nettsted for rapportering av arbeidsledighetstrygdsvindel
• Beskytt kreditten din ved å sette opp et svindelvarsel og/eller kredittfrys
• Overvåke kreditten din med kredittbeskyttelsestjenester som Experian og TransUnion
• Bruk av rapporterings- og gjenopprettingsressursene på Federal Trade Commissions nettsted for ressurser for identitetstyveri
• Proaktivt bekrefte med statens arbeidsledighetsbyrå at et arbeidsledighetskrav er innlevert

Personer med spørsmål om mulig arbeidsledighetssvindel bør rettes til statens arbeidsledighetsbyrå eller arbeidsgiverens personalavdeling. 

Arbeidsgivere bør være oppmerksomme på mistenkelig aktivitet i forbindelse med dagpenger for nåværende eller tidligere ansatte, eller for personer de ikke kjenner igjen. Alt som kan utløse et rødt flagg, bør umiddelbart rapporteres til det relevante statlige arbeidsledighetsbyrået. Vi anbefaler også å gi ansatte informasjon – som denne ressursen fra IRS – om risikoen for identitetstyveri knyttet til dagpenger og tiltak de kan iverksette for å beskytte seg selv.

> Lær mer – les om hvordan Sedgwicks løsninger for arbeidsledighetstrygd hjelper arbeidsgivere med å kontrollere kostnader, redusere svindel, føre nøyaktige registre og ta vare på nåværende og tidligere ansatte.