Store kælderbyggerier er i vækst i Storbritannien — det samme er skadesanmeldelser vedrørende vandskader

Da velhavende husejerebyggerstadig større kældre med høj standard, og ekstreme vejrforhold forårsager hyppige oversvømmelser, ser britiske skadesbehandlere en tendens tage form: skader som følge af vandindtrængning og vandudslip i kældre i dyre boliger. Disse tilfælde er mere almindelige end nogensinde før, og antallet af skadesanmeldelser samt skadesomkostningerne er højere end nogensinde.

Fremkomsten af megakældre

For husejere, der ønsker at udvide deres boligs areal, kræver Londons bevaringsrelaterede byplanlægningsregler,at man graver nedadi stedet for at udvide opad. Derfor har vi i løbet af det sidste årti set en markant tendens blandtvelhavende personer– ofte kategoriseret i den finansielle sektor som personer, der ejer likvide aktiver til en værdi af over 1 million pund – til at bygge megakældre i deres hjem.

Ifølge en offentliggjortforskningsrapport har forskere fra Newcastle University identificeret 7.328 kælderbyggerier, der har fået byggetilladelse i Greater London mellem 2008 og slutningen af 2019. Den samlede dybde af disse kældre udgør tilsammen anslået 25.461 meter – næsten 16 miles – der er blevet udgravet under London siden 2008.

Disse rum omfatter ofte svømmebassiner, biografer, personalefaciliteter og en række andre bekvemmeligheder, som i nogle tilfælde er fordelt på flere underjordiske etager. Ud over de åbenlyse fordele ved ekstra fritidsarealer og opretholdelse af omdømme kan denne tendens til dels skyldes den betydelige værdi, som en luksuriøs kælder skaber. Ifølge en nyliganalyse fra Foxtons øger tilførelsen af en kælder til en bolig i London ejendomsværdien med i gennemsnit 54 % eller 292.000 £ – selv når man tager højde for de ublu bygge-, renoverings- og planlægningsomkostninger. 

I prestigefyldte bydele gælder dette i eksponentiel skala. I Kensington og Chelsea kan en kælderudvidelse for eksempel øge værdien af en gennemsnitlig bolig med næsten1,2 millioner pund(inklusive byggeomkostninger), hvilket svarer til en stigning i ejendomsværdien på 96 %. 

Men nu, hvor kældre bygges med mere plads, dybere under jorden og indeholder værdifulde ejendele og luksuriøst boligudstyr, er husejere udsat for en større risiko for vandskader, der medfører store økonomiske tab. Da en kælder ligger under jordoverfladen, er den mere sårbar over for oversvømmelser eller vandindtrængning end andre rum. Hvis en boligs kælder ikke er ordentligt vandtæt, vil der uundgåeligt opstå vandindtrængning.

Stigning i skadesanmeldelser vedrørende vandskader i Storbritannien

Der findes flere kategorier af skadesanmeldelser relateret til vandskader. Skadesanmeldelservedrørende vandudslip(EoW), som skyldes et brudt rør eller en vandlækage i en bolig, normalt fra et VVS-/varmesystem eller et apparat, er den hyppigste årsag til skadesanmeldelser i Storbritannien og udgør mere end en fjerdedel af alle skadesanmeldelser, ifølgeAssociation of British Insurers(ABI). 

EoW-krav er blevet så almindelige og et så betydeligt problem på markedet – både hvad angår hyppighed og især alvor – at det ifølge en praksisvejledningfra Chartered Insurance Institute(CII) har haft en negativ indvirkning på de gennemsnitlige omkostningstendenser i de seneste mere end fem år. Ikke alene er tabene som følge af EoWstigende, de bliver også dyrere. I 2020 var den gennemsnitlige skadesomkostning 3.170 £, hvilket er en stigning på 50 % i forhold til 2014. Og en enkelt sprunget rør kan koste næsten 9.000 £, ifølge ABI's beregninger.

Vandindtrængning er derimod indtrængning af vand udefra i en konstruktion, f.eks. gennem en væg på grund af dårlig vandtætning eller vedvarende fugt, der trænger ind gennem umærkelige sprækker efter kraftig regn. Når fugt ophobes – ofte usynligt for det blotte øje – kan det trænge ind i konstruktionen, svække husets struktur og forringe byggematerialer som f.eks. armeringsjern, ifølgeBuild Safe. En kælders fugtige miljø med lavt niveau fungerer som en ideel grobund for skimmel og andre biologiske farer, som ud over at beskadige overflader kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer. 

Nøglen til at forhindre vandindtrængning er, ligesom ved EoW, at opdage det tidligt. Vægge og lofter, der ikke kontrolleres regelmæssigt, er sårbare over for stadig mere alvorlige skader. Almindelige tegn er fugtige pletter og misfarvning på vægge og lofter samt skimmelvækst, muggen lugt eller bobler/afskalning af maling på vægge eller overflader. 

Konsekvenser for forsikringstagere

Disse bekymrende tendenser betyder, at husejere skal være proaktive i beskyttelsen af deres hjem, især kældrene. Selv en lille brud på et rør eller en lille mængde fugt kan forårsage uoprettelig skade på husets struktur, inventar og fast inventar og ødelægge værdifulde og sentimentale ejendele. 

Den bedste måde at forhindre både vandindtrængning og EoW på er gennem regelmæssig planlagt vedligeholdelse af boligen og løbende observation. Hold øje med, om byggematerialerne ser ud til at være i forfald, om der er revner eller synlige ændringer i murværk eller stenværk, og hyr fagfolk til at sikre, at rørene er intakte, mørtlen ikke er revnet, tagrenderne ikke er tilstoppede, og VVS-installationerne fungerer, som de skal. Sørg for, at kælderens vandtætning er lufttæt og opdateret, og tilskynd til omhyggelighed.

Om vinteren eller ved kraftige temperatursvingninger anbefalerABI, at du lader varmen være tændt i mindst en time om dagen, mens du er væk fra dit hjem. Bed en ven eller et familiemedlem om at kigge forbi dit hjem næsten dagligt for at opdage eventuelle problemer så hurtigt som muligt. Hvis ejendommen står helt tom i længere tid, er det bedst at lukke for vandforsyningen. 

Skadesregulerernes rolle 

Efter at have underrettet forsikringsselskabet vil en skadesregulerer kontakte forsikringstageren for at undersøge skaden på vegne af forsikringsselskabet. Det er afgørende, at skadesregulatoren reagerer hurtigt og foretager en undersøgelse på stedet for at vurdere skaden i detaljer og finde frem til kilden til lækagen eller vandindtrængningen. 

Han/hun skal også afgøre, om skaden er dækket. Mens visse typer vandskader normalt er dækket af en boligforsikring, er mange omstændighederikkerutinemæssigt dækket. Et sprunget rør eller oversvømmelse vil for eksempel potentielt være dækket, mens en stigning i grundvandsstanden eller gradvis indtrængning af vand muligvis ikke er det. 

Der er stadig flere ubesvarede spørgsmål: Hvad er forsikringspolicens begrænsninger og de vilkår og betingelser, der skal overholdes? Hvordan skal de beskadigede overflader repareres, eller er udskiftning den bedste og mest omkostningseffektive løsning? Er det mere hensigtsmæssigt at tørre det berørte område end at fjerne skaden? 

I det væsentlige bør skadesbehandleren reagere hurtigt, etablere en effektiv proces, hvor alle, der er involveret i skadesbehandlingen, har en klar forståelse af deres individuelle ansvar, dokumentere beviser grundigt, organisere og tillade nødvendige reparationsarbejder og altid behandle forsikringstageren retfærdigt og med empati.

Få mere at vide:

Læs om Sedgwick UK's reparationsløsninger,såsom vandskadesbegrænsning, vandskades- og skimmelrenovering samt akutte reparationer i hjemmet.