Grote kelders in opkomst in het Verenigd Koninkrijk — net als claims voor waterschade

Nu vermogende huiseigenaren steeds grotere, hoogwaardige keldersbouwenen extreme weersomstandigheden vaak tot overstromingen leiden, zien Britse schade-experts een trend zich stilletjes ontwikkelen: claims voor waterlekkage en wateroverlast in kelders van dure woningen. Deze gevallen komen vaker voor dan ooit tevoren en zowel het aantal claims als de schadekosten zijn hoger dan ooit.

De opkomst van megakelders

Voor huiseigenaren die hun woning willen uitbreiden, schrijven de Londense stedenbouwkundige regels op het gebied van monumentenzorg voor dater naar beneden moet worden gegravenin plaats van naar boven. Als gevolg daarvan hebben we het afgelopen decennium een opvallende trend gezien bijvermogende particulieren– in de financiële dienstverlening vaak gecategoriseerd als personen met een liquide vermogen van meer dan 1 miljoen pond – die megakelders in hun huizen laten bouwen.

Volgens een gepubliceerdonderzoeksrapport hebben onderzoekers van de Universiteit van Newcastle 7.328 kelderprojecten geïdentificeerd waarvoor tussen 2008 en eind 2019 in Groot-Londen een bouwvergunning was verleend. De totale diepte van die kelders bedraagt samen naar schatting 25.461 meter – bijna 16 mijl – die sinds 2008 onder Londen is uitgegraven.

Deze ruimtes omvatten vaak zwembaden, bioscopen, personeelsaccommodatie en een scala aan andere voorzieningen, die in sommige gevallen over meerdere ondergrondse verdiepingen zijn verdeeld. Naast de voor de hand liggende voordelen van extra recreatieruimte en het behoud van de reputatie, kan deze trend deels te danken zijn aan de aanzienlijke meerwaarde die een luxe kelder oplevert. Volgens een recenteanalyse van Foxtons verhoogt het toevoegen van een kelder aan een woning in Londen de waarde van het onroerend goed met gemiddeld 54%, ofwel £ 292.000, zelfs als rekening wordt gehouden met de exorbitante bouw-, renovatie- en planningskosten. 

In prestigieuze wijken geldt dit op exponentiële schaal. In Kensington en Chelsea bijvoorbeeld kan een kelderuitbreiding de waarde van een gemiddelde woning met bijna1,2 miljoen pondverhogen (rekening houdend met de bouwkosten), wat neerkomt op een stijging van 96% van de waarde van het onroerend goed. 

Maar nu kelders worden gebouwd met meer ruimte, dieper onder de grond, en waardevolle bezittingen en luxe woninginrichting bevatten, lopen huiseigenaren een groter risico op waterschade met grote financiële verliezen tot gevolg. Omdat een kelder zich onder het maaiveld bevindt, is deze kwetsbaarder voor overstromingen of waterinsijpeling dan welke andere ruimte ook. Als de kelder van een woning niet goed waterdicht is, zal er onvermijdelijk waterinsijpeling optreden.

Stijging van het aantal claims voor waterschade in het Verenigd Koninkrijk

Er zijn verschillende categorieën claims met betrekking tot waterschade. Claimsvoor waterlekkage(EoW), die het gevolg zijn van een gebarsten leiding of waterlekkage in een woning, meestal afkomstig van een sanitair/verwarmingssysteem of apparaat, zijn volgens deAssociation of British Insurers(ABI) de belangrijkste oorzaak van verzekeringsclaims in het Verenigd Koninkrijk, goed voor meer dan een kwart van alle claims. 

EoW-claims zijn zo gewoon geworden en vormen zo'n groot probleem binnen de markt – zowel wat betreft frequentie als ernst – dat volgens een praktijkgids vanhet Chartered Insurance Institute(CII) de impact ervan de afgelopen vijf jaar een negatieve invloed heeft gehad op de gemiddelde kostentrends. Niet alleen nemen de verliezen als gevolg van EoWtoe, ze worden ook steeds duurder. In 2020 bedroegen de gemiddelde schadeclaimkosten £ 3.170, een stijging van 50% ten opzichte van 2014. En volgens berekeningen van ABI kan een enkele gebarsten leiding bijna £ 9.000 kosten.

Waterinsijpeling daarentegen is het binnendringen van water van buitenaf in een constructie, zoals het doorsijpelen van water door een muur als gevolg van slechte waterdichting, of aanhoudende vochtigheid die na hevige regenval door onopvallende kieren binnendringt. Naarmate vocht zich ophoopt – vaak onzichtbaar voor het blote oog – kan het zich in de constructie nestelen, de structuur van de woning verzwakken en bouwmaterialen zoals wapening aantasten, aldusBuild Safe. De vochtige, laaggelegen omgeving van een kelder is een ideale broedplaats voor schimmels en andere biologische gevaren, die niet alleen schade aan oppervlakken kunnen veroorzaken, maar ook ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. 

De sleutel tot het voorkomen van waterlekkage is, net als bij EoW, het vroegtijdig opsporen ervan. Muren en plafonds die lange tijd niet worden gecontroleerd, zijn kwetsbaar voor steeds ernstigere schade. Veelvoorkomende tekenen zijn vochtige plekken en verkleuringen op muren en plafonds, naast schimmelgroei, muffe geuren of het bubbelen/afbladderen van verf op muren of oppervlakken. 

Gevolgen voor polishouders

Deze zorgwekkende trends betekenen dat huiseigenaren proactief moeten zijn in het beschermen van hun huizen, met name hun kelders. Zelfs een minuscule leidingbreuk of een kleine hoeveelheid binnendringend vocht kan onherstelbare schade toebrengen aan de structuur, het sanitair en de inrichting van het huis en waardevolle en sentimentele bezittingen vernietigen. 

De beste manier om zowel waterinsijpeling als EoW te voorkomen, is door regelmatig gepland onderhoud aan uw woning en voortdurende observatie. Let goed op of bouwmaterialen versleten lijken te zijn, of er scheuren of zichtbare veranderingen in metselwerk of steenwerk zijn, en schakel professionals in om ervoor te zorgen dat leidingen intact zijn, mortel niet gebarsten is, dakgoten niet verstopt zijn en het sanitair naar behoren functioneert. Zorg ervoor dat de waterdichting van de kelder luchtdicht en up-to-date is en moedig zorgvuldigheid aan.

Tijdens de winter of bij extreme temperatuurschommelingen raadt deABIaan om uw verwarming minstens één uur per dag aan te laten staan wanneer u niet thuis bent. Vraag een vriend of familielid om bijna dagelijks bij uw huis langs te gaan om eventuele problemen zo snel mogelijk op te sporen. Als het pand voor langere tijd volledig leeg staat, kunt u het beste de watertoevoer afsluiten. 

De rol van schade-experts 

Nadat de verzekeringsmaatschappij op de hoogte is gesteld, neemt een schade-expert contact op met de verzekeringnemer om namens de verzekeraar de claim te onderzoeken. Het is van cruciaal belang dat de schade-expert snel reageert en ter plaatse een onderzoek uitvoert om de schade gedetailleerd te beoordelen en de oorzaak van het lek of de waterinsijpeling vast te stellen. 

Hij/zij moet ook bepalen of de schade gedekt is; hoewel bepaalde soorten waterschade doorgaans onder de opstalverzekering vallen, zijn veel omstandighedennietstandaard gedekt. Een gebarsten leiding of overstroming zou bijvoorbeeld mogelijk gedekt zijn, terwijl een stijging van de grondwaterspiegel of geleidelijke waterinsijpeling dat misschien niet is. 

Er blijven nog een aantal andere vragen over: Wat zijn de polislimieten en de voorwaarden waaraan moet worden voldaan? Hoe worden de beschadigde oppervlakken gerepareerd, of is vervanging de beste en meest kosteneffectieve oplossing? Is het beter om het getroffen gebied te drogen dan om de schade te verwijderen? 

In wezen moet de schade-expert snel reageren, een effectief proces opzetten waarbij alle betrokkenen bij de schadeafhandeling een duidelijk beeld hebben van hun individuele verantwoordelijkheden, bewijsmateriaal grondig documenteren, essentiële herstelwerkzaamheden organiseren en mogelijk maken, en de polishouder altijd eerlijk en empathisch behandelen.

Meer informatie:

Lees meer overdereparatieoplossingen van Sedgwick UK, zoals waterbeperking, herstel van waterschade en schimmel, en noodreparaties aan woningen.