Aumentan las construcciones de sótanos amplios en el Reino Unido, al igual que las reclamaciones por daños causados por el agua

A medida que los propietarios de alto poder adquisitivoconstruyensótanos cada vez más amplios y de alta gama, y los fenómenos meteorológicos extremos provocan inundaciones frecuentes, los peritos del Reino Unido observan cómo se perfila silenciosamente una tendencia: las reclamaciones por filtraciones y fugas de agua en los sótanos de viviendas de gran valor. Estos casos son más habituales que nunca, y tanto el número de reclamaciones como su coste son más elevados que nunca.

El auge de los megásteresos

Para los propietarios que desean ampliar la superficie de su vivienda, la normativa urbanística londinense en materia de conservación exigeexcavar hacia abajoen lugar de ampliar hacia arriba. En consecuencia, durante la última década, hemos observado una tendencia notable entrelas personas con un elevado patrimonio neto—a las que el sector de los servicios financieros suele clasificar como aquellas que poseen activos líquidos valorados en más de un millón de libras— a construir megasótanos en sus viviendas.

Según unartículo de investigación publicado, investigadores de la Universidad de Newcastle identificaron 7.328 proyectos de construcción de sótanos a los que se había concedido permiso de obra en el Gran Londres entre 2008 y finales de 2019. La profundidad total de esos sótanos asciende a unos 25.461 metros —casi 16 millas— que se han excavado bajo Londres desde 2008.

Estos espacios suelen incluir piscinas, salas de cine, alojamientos para el personal y una amplia gama de servicios adicionales, distribuidos —en algunos casos— en varias plantas subterráneas. Además de las ventajas evidentes de disponer de espacio adicional para el ocio y mantener la reputación, esta tendencia puede deberse, en parte, al considerable valor que aporta un sótano de alta gama. Según unanálisis reciente de Foxtons, añadir un sótano a una vivienda en Londres aumenta el Daños , de media, en un 54 %, o 292 000 £, incluso teniendo en cuenta los exorbitantes costes de construcción, renovación y tramitación. 

En los barrios de prestigio, esto se verifica a una escala exponencial. En Kensington y Chelsea, por ejemplo, la construcción de un sótano puede aumentar el valor de una vivienda media en casi1,2 millones de libras(teniendo en cuenta los costes de construcción), lo que equivale a un incremento del 96 % en Daños . 

Sin embargo, ahora que los sótanos se construyen con más espacio, a mayor profundidad bajo el nivel del suelo, y albergan bienes de gran valor y lujosos elementos de decoración, los propietarios corren un mayor riesgo de sufrir daños por agua que acarrean importantes pérdidas económicas. Dado que el sótano se encuentra por debajo del nivel del suelo, es más vulnerable a las inundaciones o a las filtraciones de agua que cualquier otra estancia. Si el sótano de una vivienda no está debidamente impermeabilizado, las filtraciones de agua serán inevitables.

Aumento de las reclamaciones por daños causados por el agua en el Reino Unido

Existen varias categorías de siniestros relacionados con daños causados por el agua. Los siniestrospor fugas de agua, que se producen a causa de la rotura de una tubería o de una fuga dentro de una vivienda —normalmente en el sistema de fontanería o calefacción, o en algún electrodoméstico—, son la principal causa de siniestros de seguros del hogar en el Reino Unido, ya que representan más de una cuarta parte del total, según laAsociación Británica de Aseguradoras(ABI). 

Las reclamaciones por rotura de tuberías se han convertido en un problema tan habitual y grave en el mercado —tanto por su frecuencia como, sobre todo, por su gravedad— que, según una guía prácticadel Chartered Insurance Institute(CII), su impacto ha influido negativamente en la evolución de los costes medios durante los últimos cinco años o más. Las pérdidas atribuidas a la rotura de tuberías no solo estánaumentando, sino que también son cada vez más costosas. En 2020, el coste medio de las reclamaciones fue de 3.170 £, lo que supone un aumento del 50 % con respecto a 2014. Y una sola rotura de tubería puede costar casi 9.000 £, según los cálculos de la ABI.

Por otro lado, la entrada de agua consiste en la penetración de agua procedente del exterior en una estructura, como por ejemplo, la filtración a través de una pared debido a una impermeabilización deficiente, o la humedad persistente que se filtra por grietas imperceptibles tras fuertes lluvias. A medida que la humedad se acumula —en la mayoría de los casos, invisible a simple vista—, puede penetrar en el interior de la estructura, debilitar la estructura de la vivienda y deteriorar los materiales de construcción, como las armaduras, segúnBuild Safe. El ambiente húmedo y de baja altitud de un sótano actúa como un caldo de cultivo ideal para el moho y otros riesgos biológicos, que, además de dañar las superficies, pueden causar graves problemas de salud. 

La clave para detectar las filtraciones de agua, al igual que en el caso de las fugas de agua, es detectarlas a tiempo; las paredes y los techos que no se revisan con regularidad son vulnerables a sufrir daños cada vez más graves. Entre los signos más comunes se encuentran las manchas de humedad y la decoloración en paredes y techos, además de la aparición de moho, los olores a humedad o la formación de burbujas y el desconchado de la pintura en paredes o superficies. 

Consecuencias para los asegurados

Estas tendencias preocupantes implican que los propietarios deben actuar de forma proactiva para proteger sus viviendas, especialmente los sótanos. Basta con una minúscula rotura de tubería o una pequeña entrada de humedad para causar daños irreparables en la estructura de la vivienda, en las instalaciones o en los elementos fijos, y destruir bienes valiosos y de gran valor sentimental. 

La mejor forma de prevenir tanto las filtraciones de agua como el EoW es mediante un mantenimiento regular y planificado de la vivienda y una vigilancia constante. Preste especial atención a si los materiales de construcción parecen estar deteriorándose, si hay grietas o cambios visibles en los muros de ladrillo o piedra, y contrate a profesionales para asegurarse de que las tuberías estén intactas, el mortero no presente grietas, los canalones no estén obstruidos y las instalaciones de fontanería funcionen correctamente. Asegúrese de que la impermeabilización del sótano sea hermética y esté en buen estado, y fomente la diligencia debida.

Durante el invierno o en épocas de fuertes bajadas de temperatura, laABIrecomienda mantener la calefacción encendida al menos una hora al día mientras se está fuera de casa. Pida a un amigo o familiar que visite su vivienda casi a diario para detectar cualquier problema lo antes posible. Si la Daños permanecer desocupada durante un periodo de tiempo prolongado, lo mejor es cortar el suministro de agua. 

El papel de los peritos 

Tras notificar el siniestro a la compañía de seguros, un perito se pondrá en contacto con el asegurado para investigar la reclamación en nombre de la aseguradora. Es fundamental que el perito responda con prontitud y lleve a cabo una inspección in situ para evaluar los daños en detalle y determinar el origen de la fuga o la entrada de agua. 

También debe determinar si los daños están cubiertos; aunque ciertos tipos de daños causados por el agua suelen estar cubiertos por la póliza de seguro del hogar, hay muchas circunstancias quenosuelen estarlo. Por ejemplo, la rotura de una tubería o una inundación podrían estar cubiertas, mientras que el aumento del nivel freático o la entrada gradual de agua podrían no estarlo. 

Quedan aún otras preguntas por resolver: ¿Cuáles son los límites de la póliza y los términos y condiciones que deben respetarse? ¿Cuál será el método de reparación de las superficies dañadas, o acaso la sustitución es la opción más adecuada y rentable? ¿Es más adecuado secar la zona afectada que eliminar los daños? 

En esencia, el perito debe responder con rapidez, establecer un proceso eficaz en el que todas las personas implicadas en la tramitación de la reclamación tengan claras sus responsabilidades individuales, documentar minuciosamente las pruebas, organizar y facilitar los trabajos de reparación necesarios, y velar en todo momento por un trato justo y comprensivo hacia el asegurado.

Más información:

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