Store kjellerbygg øker i Storbritannia – det samme gjelder vannskadesaker

Ettersom huseiere med høy nettoformue bygger stadig større kjellere av høy kvalitet, og alvorlige værhendelser forårsaker hyppige flomforekomster, ser britiske takstmenn en trend ta form i det stille: vanninntrengning og -lekkasje i kjellere i boliger med høy verdi. Disse tilfellene er vanligere enn noensinne – og skadevolumene, i tillegg til skadekostnadene, er høyere enn noensinne.

Fremveksten av megakjellere

For huseiere som ønsker å utvide boligens fotavtrykk, krever Londons bevaringsrelaterte byplanleggingsregler at man graver ned i stedet for å utvide oppover. Følgelig har vi det siste tiåret sett en bemerkelsesverdig trend at HNW-individer – ofte kategorisert i finansnæringen som de som eier likvide midler verdt over 1 million pund – bygger megakjellere i hjemmene sine.

Ifølge en publisert forskningsartikkel identifiserte forskere ved Newcastle University 7328 kjellerutbygginger som hadde fått byggetillatelse i Stor-London mellom 2008 og slutten av 2019. Den totale dybden på disse kjellerne til sammen er anslått 25 461 meter – nesten 26 kilometer – som har blitt gravd ut under London siden 2008.

Disse områdene inkluderer ofte svømmebassenger, kinoer, personalboliger og en rekke andre fasiliteter, fordelt over – i noen tilfeller – flere underjordiske etasjer/etasjer. I tillegg til de åpenbare fordelene med ekstra fritidsplass og å opprettholde omdømmet, kan denne trenden delvis skyldes den betydelige verdien en eksklusiv kjeller skaper. Ifølge en fersk analyse fra Foxtons øker det å legge til en kjeller til et hjem i London eiendomsverdien med i gjennomsnitt 54 %, eller £292 000 – selv om man tar hensyn til ublu bygge-, renoverings- og planleggingsgebyrer. 

I prestisjefylte bydeler gjelder dette eksponentielt. I Kensington og Chelsea, for eksempel, kan et kjellertilbygg øke verdien av en gjennomsnittlig bolig med nesten 1,2 millioner pund (medregnet byggekostnader), noe som tilsvarer en økning i eiendomsverdien på 96 %. 

Men nå som kjellere bygges med mer plass, dypere under bakken, og inneholder verdifulle eiendeler og luksuriøst inventar, har huseiere større risiko for vannskader som innebærer store økonomiske tap. Fordi en kjeller er under bakkenivå, er den mer sårbar for flom eller vanninntrengning enn noe annet rom. Hvis kjelleren i et hjem ikke er ordentlig vanntett, vil vanninntrengning uunngåelig oppstå.

Økning i vannskadesaker i Storbritannia

Det finnes flere kategorier av krav knyttet til vannskader. Vannlekkasjer , som skyldes et sprukket rør eller vannlekkasje i en bolig, vanligvis fra et rørlegger-/varmesystem eller et apparat, er den viktigste årsaken til forsikringskrav i private hjem i Storbritannia, og står for mer enn en fjerdedel av alle krav, ifølge Association of British Insurers (ABI). 

Skader knyttet til EoW har blitt så vanlige og et betydelig problem i markedet – i hyppighet, men spesielt alvorlighetsgrad – at ifølge en praksisveiledning fra Chartered Insurance Institute (CII) har virkningen påvirket gjennomsnittlige kostnadstrender negativt de siste fem årene. Ikke bare øker tap som tilskrives EoW, men de blir også dyrere. I 2020 var den gjennomsnittlige skadekostnaden £3 170, en økning på 50 % i kostnader fra 2014. Og et enkelt sprukket rør kan koste nesten £9 000, ifølge ABI-beregninger.

Vanninntrengning er derimot inntrengning av eksternt vann inn i en konstruksjon, for eksempel siver gjennom en vegg på grunn av dårlig vanntetting, eller vedvarende fuktighet som trenger inn gjennom umerkelige sprekker etter kraftig nedbør. Etter hvert som fuktighet samler seg – mesteparten av tiden usynlig for det blotte øye – kan den trekke seg tilbake i konstruksjonen, svekke husets konstruksjon og forringe byggematerialer som armering, ifølge Build Safe . En kjellers fuktige, lavnivåmiljø fungerer som en ideell inkubator for mugg og andre biologiske farer, som i tillegg til å skade overflater kan forårsake alvorlige helseproblemer. 

Nøkkelen til vanninntrengning, som for EoW, er å oppdage det tidlig; vegger og tak som ikke kontrolleres over tid er sårbare for stadig mer alvorlige skader. Vanlige tegn inkluderer fuktige flekker og misfarging på vegger og tak, i tillegg til muggvekst, muggen lukt eller bobling/flassing av maling på vegger eller overflater. 

Implikasjoner for forsikringstakere

Disse bekymringsfulle trendene betyr at huseiere må være proaktive i å beskytte hjemmene sine, spesielt kjellerne. Bare et lite rørbrudd, eller en liten mengde fuktinntrengning, kan forårsake uopprettelig skade på husets struktur, inventar eller inventar, og ødelegge verdifulle og sentimentale eiendeler. 

Den beste måten å forhindre både vanninntrengning og avfallshåndtering på er gjennom regelmessig planlagt vedlikehold av boligen og kontinuerlig observasjon. Følg nøye med på om byggematerialer ser ut til å forringes, om det er sprekker eller visuelle endringer i murverk eller steinarbeid, og engasjer fagfolk for å sikre at rørene er intakte, at mørtelen ikke er sprukket, at takrenner ikke er blokkerte og at rørleggerarbeidet fungerer som det skal. Sørg for at kjellerens vanntetting er lufttett og oppdatert, og oppfordre til aktsomhet.

Om vinteren eller ved kraftige kuldevariasjoner anbefaler ABI at du lar varmen stå på i minst én time per dag mens du er borte fra hjemmet. Be en venn eller slektning om å besøke hjemmet ditt nesten daglig for å oppdage eventuelle problemer så snart som mulig. Hvis eiendommen står helt ubebodd over lengre tid, er det best å stenge av vannforsyningen. 

Takstmennenes rolle 

Etter å ha varslet forsikringsselskapet, vil en takstmann samarbeide med forsikringstakeren for å undersøke kravet på vegne av forsikringsselskapet. Det er avgjørende at takstmannen reagerer raskt og gjennomfører en undersøkelse på stedet for å vurdere skaden i detalj og finne kilden til lekkasjen eller vanninntrengningen. 

Han/hun må også avgjøre om skaden er dekket. Selv om visse typer vannskader vanligvis dekkes av en boligforsikring, er det mange omstendigheter som ikke rutinemessig dekkes. For eksempel kan et sprukket rør eller flom være dekket, mens en stigning i grunnvannsspeilet eller gradvis inntrenging av vann kanskje ikke er det. 

Flere andre spørsmål gjenstår: Hva er policybegrensningene og vilkårene som må overholdes? Hva vil reparasjonsmetoden være for de skadede overflatene, eller er utskifting den beste og mest kostnadseffektive fremgangsmåten? Er det mer passende å tørke ut det berørte området enn å fjerne skaden? 

I hovedsak bør takstmannen reagere raskt, etablere en effektiv prosess der alle involverte i skadebehandlingen har en klar forståelse av sitt individuelle ansvar, dokumentere bevis grundig, organisere og tillate nødvendig utbedringsarbeid og alltid opprettholde en rettferdig og empatisk behandling av forsikringstakeren.

Lær mer:

Les om Sedgwick UKs reparasjonstjenester , som vannskadereduksjon, restaurering av vannskader og mugg, og nødreparasjoner i hjemmet.