At navigere i farvandet med yachtdækning

Af Revel Boulon, senior skibsinspektør/skadesregulerer og leder af yachtpraksis

Selvom ordet "yacht" for mange mennesker måske fremkalder billeder af fritidssejlads og et ubekymret liv, ved skibsejere, at der er meget at tage højde for, når det gælder beskyttelse af deres investering i søfart.

Dette gælder især for dem, der sejler til eller opbevarer deres fartøjer i områder, der er truet af ødelæggende storme, såsom sæsonbestemte atlantiske orkaner. En oprigtig indsats for at forberede sig på katastrofale vejrbegivenheder, inden de indtræffer, kan i høj grad hjælpe yachtforsikringstagere med at sikre dækning for stormrelaterede tab, der måtte opstå.

Det med småt

Sproget i yachtforsikringspolicer, der dækker skrog og maskiner, er notorisk specifikt, og det er absolut nødvendigt at overholde policens ordlyd. Mange forsikringer, der dækker fartøjer i områder, hvor der er risiko for orkaner og andre katastrofale vejrforhold, kræver godkendte navngivne stormforsikringer som en del af deres ansøgning og indeholder bestemmelser om den due diligence, som fartøjsejere er ansvarlige for at udvise for at minimere tab i forbindelse med stormskader. Er de for eksempel forberedte på hurtigt at beskytte deres fartøj, når en storm nærmer sig, ved at forankre det, søge sikker havn i en nærliggende marina, få fartøjet trukket op og blokeret eller bemande det korrekt under stormen?

At være en forsigtig forsikringstager

Efter min mening, og som forsikringstagere ofte fortæller mig, har nogle forsikringsselskaber uretfærdigt fået ry for ikke at dække skader på yachter – især dem, der forsikrer fartøjer eller lokationer med højere risiko og derfor bruger de strengeste forsikringsbetingelser. I alle mine år som skadesregulerer og skibsinspektør har jeg imidlertid erfaret, at de fleste forsikringsselskaber inden for yachtområdet ønsker at give deres kunder en positiv oplevelse og hjælpe deres forsikringstagere, der handler ansvarligt og forsigtigt, selvom fartøjsejere teknisk set har overtrådt bestemmelserne i deres policer. Dette gælder især i tilfælde, hvor storme har afveget fra den forudsagte kurs og uventet ramt andre områder.

Her er et eksempel fra virkeligheden: For nylig bistod SedgwickMarineTeam en transportørklient i forbindelse med skadesanmeldelser vedrørende en yacht, der var ramt af en hurtigt bevægende, hurtigt intensiverende og uregelmæssig storm. Stormen fulgte ikke den kurs, som meteorologerne havde forudsagt, og endte med at forårsage mest skade uden for det forudsagte målområde. Denne uforudsigelighed fik ejere i stormens vej til at kæmpe for at sikre deres fartøjer.

På vegne af forsikringsselskabet mødtes vi med de forsikrede ejere for at vurdere stormskaderne på deres skibe og få et retvisende billede af de beskyttelsesforanstaltninger, de havde været i stand til at træffe under mindre end ideelle forhold. Vigtigere end at afdække, at en forsikringstager ikke havde fulgt forsikringsbetingelserne til punkt og prikke, ønskede vores klient at vide, om de havde handlet som en "forsigtig uforsikret" – sådan som de ville have gjort, hvis de ikke havde haft en yachtforsikring og selv havde været ansvarlige for eventuelle skader eller tab.

Af de skadesanmeldelser vedrørende yachter, som vi håndterede i forbindelse med stormen, blev størstedelen godkendt til dækning. Forsikringsselskabet kunne have afvist mange flere med den begrundede argumentation, at næsten alle forsikringstagere havde overtrådt deres forsikringsbetingelser. I stedet valgte de imidlertid at give skibsejerne, der havde vist, at de havde handlet ansvarligt og forsigtigt under uforudsigelige omstændigheder, fordelen ved tvivlen.

Forsikringstagere kan være sikre på, at alle skadesanmeldelser behandles individuelt med henblik på at træffe fornuftige foranstaltninger under de omskiftelige omstændigheder, der har ført til tabet. Denne god tro bør dog ikke føre til selvtilfredshed. Forsikringstagere, der ikke har forberedt sig med passende planer og placeringer registreret hos deres forsikringsselskab, kan ikke gå ud fra, at deres vildledende oplysninger blot vil blive overset på grund af en vis grad af omhu i alternative forberedelser og sikringsforanstaltninger. Det er forsikringstagerens eneansvar at sikre, at alle oplysninger, der er registreret hos deres forsikringsselskab, giver et nøjagtigt og opdateret billede af deres reelle intentioner med hensyn til deres fartøj.

Forberedelse til orkansæsonen

Mexicogolfen, Florida og Caribien – hvor en stor del af vores yachtforsikringsvirksomhed er koncentreret – befinder sig midt iden atlantiske orkansæson. Forsikringsselskaber, der tilbyder yachtforsikringer, samt de skibsejere, de forsikrer, børallerede nu planlægge, hvad der kan komme til at ske i disse områder i de kommende uger.

De sidste par orkansæsoners uregelmæssige karakter har lært os, at vi skal forvente det uventede. På trods af løbende forbedringer inden for vejrovervågningsteknologi synes det at være sværere end nogensinde at forudsige stormes bane, tidspunkt og intensitet. Med så mange variable i spil er det ikke nok for forsikringsselskaber at råde forsikringstagere til at holde deres skibe væk fra bestemte områder på bestemte tidspunkter. Inden et forsikringsselskab accepterer en orkanplan, skal det have et klart overblik over planens detaljer for at kunne vurdere, om den er passende og gennemførlig for det pågældende sted og skib. Desuden fører det til bedre beredskab og beskyttelse af skibet, hvis man hjælper de forsikrede med at holde sig godt informeret.

Skibsejere bør nøje gennemgå deres yachtforsikringer og indsendte planer, så de forstår præcis, hvad der forventes af dem med hensyn til dækning, navigationsgrænser, beredskab og personlige tab. De bør også sikre sig, at deres planoplysninger er opdaterede. Folk kan f.eks. glemme at opdatere deres forsikringer, når de flytter, og de fleste yachtforsikringer er stedsspecifikke på grund af varierende risici. Forsikringstagere skal have grundigt undersøgt beredskabsplaner for navngivne storme – og backup-planer – inden en katastrofe rammer, så de kan overholde forsikringsselskabets krav, beskytte deres fartøjer mod stormskader og demonstrere deres omhu. Det er altid bedre at tage hånd om disse ting, inden et tab opstår, frem for efterfølgende.

Omsorg tæller

Sedgwick Yacht Practice Team står klar til at tage sig af transportkunder og deres forsikringstagere gennem hele orkansæsonen og videre frem. Vores marineeksperter er ikke kun velbevandrede i at vurdere skader, undersøge skadesanmeldelser og gennemgå policer, men også i at gøre det rigtige for alle parter og bringe en dosis empati ind i vanskelige situationer. Vi er måske specialister i materielle skader, men det menneskelige element i skadesanmeldelser må aldrig glemmes.

> Læs mere — læs om Sedgwicks maritime undersøgelse.