Social inflation: strategier til at dæmpe

Social inflation er et begreb, der er blevet brugt til at beskrive den stigende hyppighed og alvor af retssager, der går ud over den rene økonomiske inflations indflydelse. Der er en voksende opfattelse af, at social inflation stammer fra ændringer i samfundets overbevisninger og forventninger om stadig højere erstatning for skader i erstatningssager. 

Juryer fortsætter med at diktere, at når nogen kommer til skade, skal "nogen" betale. Og den "nogen" er uundgåeligt en person, der opfattes som velhavende. En virksomhed, der har begået en retskrænkelse, eller som kan fremstilles som værende uagtsom, kan blive mål for oppustede erstatningskrav. Mistillid til virksomheder forstærker disse tendenser. 

Omkostningerne ved og hyppigheden af retssager om erstatningskrav 

Social inflation er blot en af mange faktorer, der driver omkostningerne ved retssager om erstatningskrav. Den stigende finansiering af tredjepartsretssager, ekstreme domme og gruppesøgsmål bidrager også til de øgede omkostninger. 

Selvom det er relativt begrænset, fortsætter hyppigheden af retssager i forbindelse med ansvarsforsikringskrav med at stige. Kravstillere hyrer advokater tidligere og oftere. På trods af den tilsyneladende lille procentdel af krav, der ender i retten, er de relative omkostninger ved retssager uforholdsmæssigt store og kan udgøre mere end halvdelen af alle omkostninger i forbindelse med krav.

En strategisk tilgang

Den gode nyhed er, at der findes gennemprøvede strategier og teknikker til at dæmpe virkningen af social inflation og andre omkostningspåvirkende faktorer. Virksomheder bør starte med at anvende effektive strategier til at undgå og afbøde risici. Dette kan opnås ved at fremme en risikostyringskultur, der stiller høje krav til sikre og ansvarlige praksis og processer i hele organisationen. Konsultation og vurderinger af tabskontrol ved hjælp af data og prædiktiv analyse samt udnyttelse af nye teknologier som telematik kan alle være nyttige i udviklingen af overordnede planer for undgåelse og afbødning. Det er afgørende at indføre en rytme med regelmæssig revurdering af risici, tilstrækkelighed af grænser og tilbageholdelser for at forstå eksponeringer og træffe passende forberedelser. Virksomhedersmiljø-, sociale oggovernance-programmer (ESG),der illustrerer en forpligtelse til sikker og ansvarlig drift og styrker bæredygtighed, kan bidrage til at mindske andres mulighed for at fremstille en virksomhed som en ligegyldig, profitfokuseret institution.

Principper for interessevaretagelse kan også bidrage til at reducere antallet af erstatningssager. Rettidig kommunikation, der fremmer forståelsen af erstatningsprocessen, er uvurderlig. Derudover kan anvendelsen af prædiktiv modellering til at identificere erstatningskrav, der sandsynligvis vil blive indbragt for domstolene, bidrage til at strømline arbejdsgangen og fremme en passende og rettidig løsning. 

Når en retssag er indledt, bør arbejdsgivere søge at nå frem til en mindelig forligsaftale inden retssagen. Det er afgørende for et gunstigt udfald at finde en advokat med specifik viden og ekspertise inden for det relevante retsområde, jurisdiktion og aktuelle sagsøgers strategier. Virksomheder og deres advokater bør forsøge at nå frem til en hurtig forligsaftale i alle relevante sager. 

Alternative tvistbilæggelsesmekanismer udgør generelt mindre ustabile fora for at nå frem til forlig. Generelt foretrækkes dommerretssager frem for juryretssager. 

Tid til retssag

I nogle tilfælde vil sagsøgerne og deres advokater ikke lade sig afskrække fra en retssag, og der skal iværksættes specifikke retssagstaktikker. I sådanne tilfælde er det en fordel at udpege en empatisk fysisk repræsentant for organisationen og sikre, at denne er til stede og opmærksom under hele retssagen. Forsvarets vidner skal være forberedte på at afgive uhindret vidnesbyrd og ikke lade sig påvirke af modpartens advokaters taktikker. Der bør udvikles et retstema, der søger at "humanisere" virksomheden og demonstrere individers kompetence og relatabilitet samt organisationens forpligtelse til ansvarlig adfærd og moralsk borgerskab. 

Forsvarsadvokaten bør også udvikle strategier til at modvirke frygt-taktikker gennem en forståelse af den psykologi, der ligger bag dem i dagens sociale klima. Dygtige forsvarsadvokater henviser ofte til strategien og virkemidlerne i "reptilteorien" og bruger derefter reverse engineering i forberedelsen af indledende og afsluttende procedurer samt vidneforklaringer.

En anden mekanisme, som sagsøgernes advokater har anvendt med succes, er en taktik kaldet "forankring". Forankring er en kognitiv bias, hvor man baserer senere beslutninger eller vurderinger på et referencepunkt. Forsvarsadvokater kan og bør begynde at forme fortællingen og fastsætte forankrede forventninger tidligt i interaktionerne. Kompetente, imødekommende eksperter og forklaringer, som kan forstås og finde genklang hos jurymedlemmerne, er afgørende.

Næste skridt 

Fremtidsudsigterne er ikke kun præget af fortsat eskalering og pessimisme. Nogle stater overvejer en omfattende reform af erstatningsretten, mens den amerikanske kongres og domstolene viser tegn på at øge gennemsigtigheden og kontrollen med tredjepartsfinansiering af retssager. 

I samarbejde med risiko- og skadespecialister kan forsikringsselskaber og de virksomheder, de forsikrer, udnytte nye teknologier, data, ekspertviden og kompetencer til at reducere hyppigheden og alvoren af retssager og de dermed forbundne omkostninger fra de risici, de står over for. Nu er det tid til at sætte kursen mod at dæmpe den sociale inflation og andre omkostningsforøgende faktorer.

Få mere at vide > Kontakt[email protected]for flere højdepunkter fra RIMS 2024.