Soziale Inflation: Strategien zur Eindämmung

Der Begriff „soziale Inflation“ wird verwendet, um die zunehmende Häufigkeit und Schwere von Rechtsstreitigkeiten zu beschreiben, die über die Auswirkungen der rein wirtschaftlichen Inflation hinausgehen. Es setzt sich zunehmend die Auffassung durch, dass die soziale Inflation auf Veränderungen in den gesellschaftlichen Überzeugungen und Erwartungen zurückzuführen ist, wonach in Haftungsprozessen immer höhere Entschädigungen für Schäden gefordert werden. 

Geschworenengerichte entscheiden weiterhin, dass bei einer Verletzung „jemand“ dafür aufkommen muss. Und dieser „Jemand“ ist unweigerlich eine Person, der man große finanzielle Mittel nachsagt. Ein Unternehmen, das eine unerlaubte Handlung begangen hat oder dem man vorwerfen kann, rücksichtslos gehandelt zu haben, kann zur Zielscheibe überhöhter Schadenersatzsummen werden. Das Misstrauen gegenüber Unternehmen verstärkt diese Tendenzen noch. 

Die Kosten und die Häufigkeit von Haftungsansprüchen, die vor Gericht verhandelt werden 

Die soziale Inflation ist nur einer von vielen Faktoren, die die Kosten für strittige Haftungsansprüche in die Höhe treiben. Auch die zunehmende Finanzierung von Rechtsstreitigkeiten durch Dritte, „Nuclear Verdicts“ und Sammelklagen tragen zu den steigenden Kosten bei. 

Auch wenn die Zahl der Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Haftpflichtversicherungsansprüchen relativ gering ist, nimmt sie weiterhin zu. Die Anspruchsteller ziehen immer früher und häufiger einen Rechtsbeistand hinzu. Trotz des auf den ersten Blick geringen Anteils der Fälle, die vor Gericht verhandelt werden, sind die relativen Kosten für solche Rechtsstreitigkeiten unverhältnismäßig hoch und können mehr als die Hälfte aller Schadenkosten ausmachen.

Ein strategischer Ansatz

Die gute Nachricht ist, dass es bewährte Strategien und Techniken gibt, um die Auswirkungen der sozialen Inflation und anderer kostenbeigesteuernder Faktoren abzuschwächen. Unternehmen sollten zunächst wirksame Strategien zur Vermeidung und Minderung einsetzen. Dies lässt sich durch die Förderung einer Kultur des Unternehmensrisikomanagements erreichen, die hohe Erwartungen an sichere und verantwortungsvolle Praktiken und Prozesse im gesamten Unternehmen stellt. Beratung und Bewertungen zur Schadenverhütung unter Einsatz von Daten und prädiktiven Analysen sowie die Nutzung neuer Technologien wie Telematik können bei der Entwicklung umfassender Pläne zur Vermeidung und Minderung von Risiken hilfreich sein. Die Einführung eines regelmäßigen Rhythmus zur Neubewertung von Risiken sowie der Angemessenheit von Deckungsgrenzen und Selbstbehalten ist entscheidend, um Risiken zu verstehen und angemessene Vorkehrungen zu treffen. Unternehmensprogramme in den BereichenUmwelt, Soziales undUnternehmensführung (ESG), die das Bekenntnis zu einem sicheren und verantwortungsvollen Geschäftsbetrieb verdeutlichen und die Nachhaltigkeit stärken, können dazu beitragen, die Möglichkeit anderer einzuschränken, ein Unternehmen als gleichgültige, gewinnorientierte Institution darzustellen.

Grundsätze der Interessenvertretung können ebenfalls dazu beitragen, die Zahl der Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Schadensfällen zu verringern. Eine zeitnahe Kommunikation, die das Verständnis für den Schadensabwicklungsprozess fördert, ist von unschätzbarem Wert. Darüber hinaus kann der Einsatz von Vorhersagemodellen zur Identifizierung von Schadensfällen, bei denen mit einem Rechtsstreit zu rechnen ist, dazu beitragen, die Arbeitsabläufe zu optimieren und eine angemessene und zeitnahe Lösung zu fördern. 

Sobald eine Klage vorliegt, sollten Arbeitgeber versuchen, eine gütliche Einigung vor Prozessbeginn zu erzielen. Die Auswahl von Rechtsanwälten, die über spezifische Kenntnisse und Fachkompetenz in dem jeweiligen Rechtsgebiet, der jeweiligen Gerichtsbarkeit und den aktuellen Strategien der Kläger verfügen, ist für ein günstiges Ergebnis von grundlegender Bedeutung. Unternehmen und ihre Rechtsanwälte sollten versuchen, alle geeigneten Fälle zügig beizulegen. 

Alternative Streitbeilegungsverfahren bieten im Allgemeinen weniger unberechenbare Rahmenbedingungen für die Erzielung von Einigungen. Im Allgemeinen sind Verfahren ohne Geschworene den Geschworenenverfahren vorzuziehen. 

Zeit für den Prozess

In manchen Fällen lassen sich Kläger und ihre Anwälte nicht von einer Gerichtsverhandlung abbringen, sodass spezifische Prozessstrategien zum Einsatz kommen müssen. In solchen Fällen ist es von Vorteil, eine einfühlsame Person zu benennen, die das Unternehmen vertritt und sicherstellt, dass diese während der gesamten Verhandlung anwesend und aufmerksam ist. Zeugen der Verteidigung sollten darauf vorbereitet sein, uneingeschränkt auszusagen und nicht den Taktiken der gegnerischen Anwälte zum Opfer zu fallen. Es sollte ein Prozesskonzept entwickelt werden, das darauf abzielt, das Unternehmen „menschlicher“ erscheinen zu lassen und die Kompetenz und Nahbarkeit der einzelnen Personen sowie das Engagement der Organisation für verantwortungsbewusstes Handeln und moralisches Handeln als Unternehmensbürger zu demonstrieren. 

Strafverteidiger sollten zudem Strategien entwickeln, um Angstmacherei entgegenzuwirken, indem sie die dahinterstehende Psychologie im Kontext des heutigen gesellschaftlichen Klimas verstehen. Kluge Strafverteidiger greifen häufig auf die Strategien und Mittel der „Reptilien-Theorie“ zurück und entwickeln daraus Verteidigungsstrategien für die Eröffnungsplädoyers, Schlussplädoyers und Zeugenaussagen.

Ein weiterer Mechanismus, der von den Anwälten der Kläger erfolgreich eingesetzt wurde, ist eine Taktik namens „Verankerung“. Verankerung ist eine kognitive Verzerrung, bei der man sich bei späteren Entscheidungen oder Bewertungen auf einen Bezugspunkt stützt. Die Verteidiger können und sollten bereits früh im Verlauf der Interaktion damit beginnen, die Erzählung zu gestalten und verankerte Erwartungen zu setzen. Kompetente, sympathische Sachverständige sowie Erklärungen, die für die Geschworenen verständlich sind und bei ihnen Anklang finden, sind unerlässlich.

Nächste Schritte 

Mit Blick auf die Zukunft sieht die Prognose nicht nur eine anhaltende Verschärfung und düstere Aussichten vor. Einige Bundesstaaten erwägen eine umfassende Reform des Deliktsrechts, während der US-Kongress und die Gerichte Anzeichen dafür zeigen, dass sie mehr Transparenz und Kontrolle in die Finanzierung von Rechtsstreitigkeiten durch Dritte bringen wollen. 

In Zusammenarbeit mit Risiko- und Schadensspezialisten können Versicherer und die von ihnen versicherten Unternehmen neue Technologien, Daten, Fachwissen und Kompetenzen nutzen, um die Häufigkeit und Schwere von Rechtsstreitigkeiten sowie die damit verbundenen Kosten im Zusammenhang mit den Risiken, denen sie ausgesetzt sind, zu verringern. Jetzt ist es an der Zeit, Maßnahmen zu ergreifen, um die soziale Inflation und andere kostensteigernde Faktoren einzudämmen.

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