Dopamin-detox-trenden: Genoprettelse af forbindelsen ved at afbryde den

Af Dr. Paul Peak, vicepræsident, klinisk farmaci

Hvert 10. til 12. minut. Det er så ofte, vi i gennemsnit rækker ud efter vores smartphones hver dag. Uanset om vi gør det bevidst eller ubevidst, svarer det til mellem 80 og 110 daglige berøringer af vores enheder. Smartphones har ændret vores livsstil, men få kunne have forudset, i hvor høj grad vi ville blive afhængige af mobilteknologi.

Når feriesæsonen nærmer sig, og vi gør os klar til at tilbringe noget kvalitetstid væk fra arbejdet sammen med familie og venner, er det en glimrende lejlighed til at genoverveje vores forhold til teknologi og undersøge, om en "dopamin-detox" effektivt kan hjælpe os med at opnå sundere grænser.

Udfordringen ved at koble fra

At deltage i en dopamin-detox eller "faste" vinder popularitet som en metode til midlertidigt at bryde båndene til vores smartphones. Ideen er at tage en kort pause fra den konstante stimulering fra notifikationer, sms'er og e-mails og vanen med at scrolle uendeligt på vores enheder. At koble os fra vores smartphones kan give vores hjerner en tiltrængt pause; navnet er dog lidt misvisende, da vores hjerner fortsætter med at producere dopamin, uanset hvordan vi interagerer med teknologien.

At tage en pause fra teknologien er meget lettere sagt end gjort – og det er med vilje. Mobilteknologi er skabt til at fastholde vores opmærksomhed. I bogen "Stolen Focus" beskriver forfatteren Johann Hari, hvordan mange af de apps og sociale medieplatforme, vi bruger hver dag, er skabt af mennesker, der er velbevandrede i menneskelig psykologi og overtalelsestaktikker. (Faktisk har mange af dem taget de samme kurser på Persuasive Technology Lab på Stanford University.) Designerne ved, hvordan de kan holde os fast og forbundet, uanset vores egne intentioner. For nogle brugere er tiltrækningen til deres enhed så stærk, at de er nødt til at bruge en låsbar boks med en timer for at kunne udholde en periode uden forbindelse og komme igennem deres teknologiabstinenser.

Motiverende faktorer

Efter min mening er vores bestræbelser på bevidst at koble af kun lige så succesrige som vores positive motivationer. I stedet for at fokusere på det, vi afholder os fra, er det mere effektivt at fokusere på, hvad vi kan få ud af den tid, vi genvinder.

Tidligere på året prøvede jeg min egen dopamin-detox i flere dage under en familieferie. Jeg var forberedt på at koble mig fra min telefon, så jeg bedre kunne fokusere på to ting, der hjælper mig med at genoplade og slappe af: relationer og naturen. Min ferie var en af de mest forfriskende og foryngende ferier, jeg kan huske.

Pleje af relationer

At tjekke sms'er og e-mails kan udløse en frigivelse af dopamin i vores hjerne, men andre kemikalier (såsom endorfiner og oxytocin) frigives, når vi er i kontakt med andre mennesker. Mennesket er en social art, og vi er skabt til at skabe relationer. Ligesom mad giver vores krop de nødvendige næringsstoffer, får vi også "relationelle næringsstoffer", når vi bruger tid sammen med de mennesker, vi holder af.

Harvard Study of Adult Development, en af de længste longitudinale undersøgelser i USAs historie, fandt, at længere levetid har ringe sammenhæng med rigdom eller status, men snarere er knyttet til kvaliteten af vores relationer. Ifølge undersøgelsen er de mennesker, der er mest tilfredse med deres relationer i en alder af 50 år, de sundeste i en alder af 80 år.

Kommunikation med naturen

Sunde relationer til andre er vigtige, men vi skal også tage os tid til at investere i vores forhold til os selv. Jeg har lært, hvor vigtigt det er at planlægge tid til ensomhed, når jeg kobler mig fra teknologien. Når andre i min familie er optaget af deres egne enheder, eller der er et øjebliks stilhed i huset, er det min tid til at gå udendørs.

At være ude i naturen er en foryngende praksis, selv når det er varmt eller koldt udenfor. Undersøgelser har vist, at tid i det fri reducerer vores stresshormonniveauer og blodtryk. Forsker Dr. Rachel Hopman har fundet ud af, at en gåtur på 20 minutter eller mere mindst tre dage om ugen kan have fantastiske fordele for den mentale sundhed samt forbedre kognitive evner og hukommelse. Interessant nok fandt hun ud af, at folk ikke får de samme fordele af deres gåture, når de tager deres mobiltelefoner med!

Nu hvor vi nærmer os julen og årets afslutning, håber jeg, at vi alle finder tid i de kommende uger til at genoplade batterierne sammen med dem, vi elsker, og til at gøre ting, der minder os om det gode, der kan komme af at koble af. Jeg tror virkelig, at hvis vi kan skabe kontakt til de vigtigste mennesker og steder i vores liv i denne sæson, vil vi føle os forfriskede og klar til de muligheder, der venter os i 2023.