Par le Dr Paul Peak, vice-président, pharmacie clinique
Toutes les 10 à 12 minutes. C’est à quelle fréquence, en moyenne, nous tendons la main pour saisir nos smartphones chaque jour. Que nous le fassions consciemment ou inconsciemment, cela équivaut à entre 80 et 110 touches quotidiennes de nos appareils. Les smartphones ont transformé notre façon de vivre, mais peu de gens auraient pu anticiper le degré auquel nous serions attachés à la technologie mobile.
Alors que la saison des fêtes approche et que nous nous préparons à passer du temps de qualité loin du travail avec la famille et les amis, c’est une excellente occasion de reconsidérer notre relation avec la technologie et d’examiner si une « désintoxication à la dopamine » peut efficacement nous aider à atteindre des limites plus saines.
Le défi du débranchement
Participer à une désintoxication de la dopamine ou « rapide » gagne en popularité comme une méthode pour rompre temporairement les liens avec nos smartphones. L’idée est de prendre une courte pause de la stimulation constante des notifications, des textes et des e-mails et de l’habitude de faire défiler sans cesse sur nos appareils. Débrancher de nos smartphones peut offrir à notre cerveau une pause bien nécessaire ; cependant, le nom est un peu trompeur, car notre cerveau continue de produire de la dopamine, quelle que soit la façon dont nous interagissons avec la technologie.
Prendre une pause de la technologie est beaucoup plus facile à dire qu’à faire - et c’est à dessein. La technologie mobile est faite pour garder notre attention particulière. Dans le livre « Stolen Focus », l’auteur Johann Hari décrit combien d’applications et de plateformes de médias sociaux que nous utilisons chaque jour ont été créées par des personnes bien versées dans la psychologie humaine et les tactiques de persuasion. (En fait, beaucoup d’entre eux ont suivi les mêmes cours dans le laboratoire de technologie persuasive de l’Université de Stanford.) Les concepteurs savent comment nous garder accrochés et connectés, quelles que soient nos propres intentions. Pour certains utilisateurs, la traction magnétique sur leur appareil est si forte qu’ils doivent utiliser une boîte de verrouillage avec une minuterie pour supporter toute période de déconnexion et dépasser leur retrait de la technologie.
Facteurs de motivation
À mon avis, nos efforts pour déconnecter intentionnellement ne sont aussi réussis que nos motivations positives. Au lieu de nous concentrer sur ce dont nous nous abstenons, il est plus puissant de se concentrer sur ce que nous pouvons gagner du temps que nous récupérons.
Plus tôt cette année, j’ai essayé ma propre désintoxication à la dopamine pendant plusieurs jours pendant des vacances en famille. Je suis venu prêt à me déconnecter de mon téléphone afin que je puisse mieux me concentrer sur deux choses qui m’aident à me ressourcer et à me détendre : les relations et la nature. Mon absence a été l’une des vacances les plus rafraîchissantes et les plus rajeunissantes dont je me souvienne.
Cultiver des relations
La vérification des textes et des e-mails peut déclencher une libération de dopamine dans notre cerveau, mais d’autres produits chimiques (tels que les endorphines et l’ocytocine) sont libérés lorsque nous nous connectons avec d’autres personnes. L’humanité est une espèce sociale, et nous sommes câblés pour la connexion. Tout comme la nourriture fournit à notre corps des nutriments indispensables, nous obtenons également des « nutriments relationnels » lorsque nous passons du temps concentré avec les personnes dont nous nous soucions.
La Harvard Study of Adult Development, l’une des plus longues études longitudinales de l’histoire des États-Unis, a révélé que vivre plus longtemps a peu de lien avec la richesse ou le statut, mais est plutôt lié à la qualité de nos relations. Selon l’étude, les personnes qui sont les plus heureuses dans leurs relations à l’âge de 50 ans sont les plus saines à l’âge de 80 ans.
Communier avec la nature
Des relations saines avec les autres sont essentielles, mais nous devons aussi prendre le temps d’investir dans notre relation avec nous-mêmes. J’ai appris l’importance de planifier la solitude lorsque je me déconnecte de la technologie ; quand d’autres membres de ma famille sont seuls ou qu’il y a un moment de calme dans la maison, c’est le moment pour sortir.
Être dans la nature est une pratique rajeunissante, même quand il fait chaud ou froid dehors. Des études ont montré que passer du temps à l’extérieur réduit nos niveaux d’hormones de stress et notre tension artérielle. La chercheuse Rachel Hopman a constaté que marcher dehors pendant 20 minutes ou plus au moins trois jours par semaine peut apporter des avantages incroyables pour la santé mentale, ainsi que stimuler la cognition et la mémoire. Fait intéressant, elle a constaté que les gens ne bénéficient pas des mêmes avantages de leurs promenades à l’extérieur lorsqu’ils apportent leurs téléphones portables !
À l’approche des fêtes et de la fin de l’année, j’espère que nous trouverons tous le temps dans les semaines à venir de nous ressourcer avec ceux que nous aimons et de faire des choses qui nous rappellent le bien qui peut venir du débranchement. Je crois vraiment que si nous pouvons nous connecter avec les personnes et les lieux les plus importants de notre vie au cours de cette saison, nous nous retrouverons rafraîchis et prêts pour les opportunités qui nous attendent en 2023.