Door Dr. Paul Peak, vicepresident klinische farmacie
Elke 10 tot 12 minuten. Zo vaak grijpen we gemiddeld per dag naar onze smartphone. Of we dat nu bewust of onbewust doen, het komt neer op 80 tot 110 aanrakingen van onze apparaten per dag. Smartphones hebben onze manier van leven veranderd, maar weinigen hadden kunnen voorzien in welke mate we verbonden zouden raken met mobiele technologie.
Nu de feestdagen naderen en we ons voorbereiden op wat quality time met familie en vrienden weg van het werk, is dit een uitstekende gelegenheid om onze relatie met technologie te heroverwegen en te onderzoeken of een "dopamine detox" ons effectief kan helpen bij het bereiken van gezondere grenzen.
De uitdaging van het loskoppelen
Deelnemen aan een dopamine detox of "vasten" wint aan populariteit als methode om tijdelijk de banden met onze smartphones te verbreken. Het idee is om een korte pauze te nemen van de constante stimulatie van meldingen, sms'jes en e-mails en de gewoonte om eindeloos te scrollen op onze apparaten. De stekker uit onze smartphones trekken kan onze hersenen een broodnodige pauze geven; de naam is echter een beetje misleidend, want onze hersenen blijven dopamine produceren, ongeacht hoe we met technologie omgaan.
Een pauze nemen van technologie is veel gemakkelijker gezegd dan gedaan - en dat is de bedoeling. Mobiele technologie is gemaakt om onze aandacht vast te houden. In het boek "Stolen Focus" beschrijft auteur Johann Hari hoe veel van de apps en sociale mediaplatforms die we elke dag gebruiken zijn gemaakt door mensen die goed thuis zijn in de menselijke psychologie en overtuigingskracht. (Veel van hen volgden zelfs dezelfde cursussen in het Persuasive Technology Lab aan de Stanford University). De ontwerpers weten hoe ze ons verslaafd en verbonden kunnen houden, ongeacht onze eigen bedoelingen. Voor sommige gebruikers is de magnetische aantrekkingskracht tot hun apparaat zo sterk dat ze een lockbox met een timer moeten gebruiken om elke periode van disconnectie te doorstaan en hun technologische ontwenningsverschijnselen te overwinnen.
Motiverende factoren
Naar mijn mening zijn onze inspanningen om opzettelijk de verbinding te verbreken alleen zo succesvol als onze positieve motivaties. In plaats van ons te richten op datgene waarvan we ons onthouden, is het krachtiger om ons te richten op wat we kunnen winnen uit de tijd die we terugwinnen.
Eerder dit jaar probeerde ik mijn eigen dopamine detox voor een paar dagen tijdens een familievakantie. Ik was erop voorbereid om mijn telefoon af te sluiten zodat ik me beter kon concentreren op twee dingen die me helpen op te laden en te ontspannen: relaties en de natuur. Mijn tijd weg was een van de meest verfrissende en verjongende vakanties die ik me kan herinneren.
Relaties cultiveren
Het checken van sms'jes en e-mails kan een dopaminevrijlating in onze hersenen teweegbrengen, maar andere chemische stoffen (zoals endorfine en oxytocine) komen vrij als we contact maken met andere mensen. De mensheid is een sociale soort en we zijn ingesteld op verbinding. Net zoals voedsel ons lichaam voorziet van broodnodige voedingsstoffen, krijgen we ook "relationele voedingsstoffen" wanneer we gericht tijd doorbrengen met de mensen om wie we geven.
De Harvard Study of Adult Development, een van de langste longitudinale studies in de Amerikaanse geschiedenis, ontdekte dat langer leven weinig te maken heeft met rijkdom of status, maar eerder met de kwaliteit van onze relaties. Volgens het onderzoek zijn de mensen die op hun 50e het gelukkigst zijn in hun relaties het gezondst op hun 80e.
Communiceren met de natuur
Gezonde relaties met anderen zijn essentieel, maar we moeten ook de tijd nemen om te investeren in onze relatie met onszelf. Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om eenzaamheid in te plannen wanneer ik afstand neem van technologie; wanneer anderen in mijn gezin op hun eigen apparaten zitten of er een moment van rust is in huis, is dat mijn tijd om naar buiten te gaan.
In de natuur zijn werkt verjongend, zelfs als het buiten warm of koud is. Studies hebben aangetoond dat tijd buiten doorbrengen onze stresshormoonspiegels en bloeddruk verlaagt. Onderzoeker Dr. Rachel Hopman ontdekte dat minstens drie dagen per week 20 minuten of meer buiten wandelen verbazingwekkende voordelen kan opleveren voor de mentale gezondheid en de cognitie en het geheugen kan verbeteren. Interessant genoeg ontdekte ze dat mensen niet dezelfde voordelen van hun wandelingen buiten hebben als ze hun mobiele telefoon meenemen!
Nu de feestdagen en het einde van het jaar naderen, hoop ik dat we de komende weken allemaal de tijd vinden om ons op te laden met degenen van wie we houden en om dingen te doen die ons eraan herinneren hoe goed het kan zijn om de stekker eruit te trekken. Ik geloof echt dat als we tijdens dit seizoen contact kunnen maken met de belangrijkste mensen en plaatsen in ons leven, we ons verfrist zullen voelen en klaar zullen zijn voor de kansen die ons in 2023 te wachten staan.