A tendência da desintoxicação da dopamina: reconectar-se desconectando-se

Por Dr. Paul Peak, vice-presidente, farmácia clínica

A cada 10 a 12 minutos. Essa é a frequência média com que pegamos nossos smartphones todos os dias. Seja de forma consciente ou inconsciente, isso equivale a entre 80 e 110 toques diários nos nossos dispositivos. Os smartphones transformaram a nossa maneira de viver, mas poucos poderiam prever o grau de dependência que teríamos da tecnologia móvel.

À medida que a época festiva se aproxima e nos preparamos para passar algum tempo de qualidade longe do trabalho, com a família e os amigos, esta é uma excelente oportunidade para reconsiderar a nossa relação com a tecnologia e analisar se uma «desintoxicação da dopamina» pode ajudar-nos efetivamente a alcançar limites mais saudáveis.

O desafio de se desconectar

Participar numa desintoxicação de dopamina ou «jejum» está a ganhar popularidade como método para cortar temporariamente os laços com os nossos smartphones. A ideia é fazer uma pequena pausa da estimulação constante de notificações, mensagens de texto e e-mails e do hábito de navegar incessantemente nos nossos dispositivos. Desligar-nos dos nossos smartphones pode oferecer ao nosso cérebro uma pausa muito necessária; no entanto, o nome é um pouco enganador, pois o nosso cérebro continua a produzir dopamina, independentemente de como interagimos com a tecnologia.

Fazer uma pausa na tecnologia é muito mais fácil dizer do que fazer — e isso é proposital. A tecnologia móvel foi criada para manter a nossa atenção total. No livro“Stolen Focus”, o autor Johann Hari descreve como muitos dos aplicativos e plataformas de redes sociais que usamos todos os dias foram criados por pessoas versadas em psicologia humana e táticas de persuasão. (Na verdade, muitos deles fizeram os mesmos cursos no Laboratório de Tecnologia Persuasiva da Universidade de Stanford.) Os designers sabem como nos manter viciados e conectados, independentemente das nossas próprias intenções. Para alguns utilizadores, a atração magnética pelo seu dispositivo é tão forte que eles precisam usar um cofre com temporizador para suportar qualquer período de desconexão e superar a abstinência tecnológica.

Fatores motivadores

Na minha opinião, os nossos esforços para nos desconectarmos intencionalmente só são bem-sucedidos na medida em que as nossas motivações são positivas. Em vez de nos concentrarmos naquilo de que estamos a nos abster, é mais eficaz concentrarmo-nos no que podemos ganhar com o tempo que estamos a recuperar.

No início deste ano, tentei fazer a minha própria desintoxicação de dopamina durante vários dias, durante umas férias em família. Eu estava preparada para me desligar do meu telemóvel, para poder me concentrar melhor em duas coisas que me ajudam a recarregar as energias e relaxar: relacionamentos e natureza. O tempo que passei longe foi uma das férias mais revigorantes e rejuvenescedoras de que me lembro.

Cultivando relacionamentos

Verificar mensagens de texto e e-mails pode desencadear a liberação de dopamina no nosso cérebro, mas outras substâncias químicas (como endorfinas e oxitocina) são liberadas quando nos conectamos com outras pessoas. A humanidade é uma espécie social e estamos programados para nos conectarmos. Assim como os alimentos fornecem nutrientes essenciais ao nosso corpo, também obtemos «nutrientes relacionais» quando passamos tempo com as pessoas de quem gostamos.

OEstudo de Desenvolvimento Adulto de Harvard, um dos estudos longitudinais mais longos da história dos Estados Unidos, descobriu que viver mais tempo tem pouca relação com riqueza ou status, mas está mais ligado à qualidade dos nossos relacionamentos. De acordo com o estudo, as pessoas mais felizes nos seus relacionamentos aos 50 anos são as mais saudáveis aos 80 anos.

Comungando com a natureza

Relacionamentos saudáveis com os outros são essenciais, mas também devemos dedicar tempo para investir no nosso relacionamento connosco mesmos. Aprendi a importância de planear momentos de solidão quando estou a desligar-me da tecnologia; quando os outros membros da minha família estão nos seus próprios dispositivos ou há um momento de silêncio na casa, esse é o meu momento de sair para o ar livre.

Estar na natureza é uma prática rejuvenescedora, mesmo quando está calor ou frio lá fora. Estudos demonstraram que passar tempo ao ar livre reduz os nossos níveis de hormonas do stress e a pressão arterial. A investigadora Dra. Rachel Hopman descobriu que caminhar ao ar livre por 20 minutos ou mais, pelo menos três dias por semana, pode trazer benefícios incríveis para a saúde mental, além de melhorar a cognição e a memória. Curiosamente, ela descobriu que as pessoas não desfrutam dos mesmos benefícios das caminhadas ao ar livre quando levam os seus telemóveis!

À medida que nos aproximamos das festas de fim de ano, espero que todos nós encontremos tempo nas próximas semanas para recarregar as energias com aqueles que amamos e fazer coisas que nos lembrem das coisas boas que podem advir de nos desconectarmos. Acredito sinceramente que, se conseguirmos nos conectar com as pessoas e os lugares mais importantes em nossas vidas durante esta época, nos sentiremos revigorados e prontos para as oportunidades que nos aguardam em 2023.