Por Dr. Paul Peak, vice-presidente, farmácia clínica
A cada 10 ou 12 minutos. É esta a frequência com que, em média, pegamos nos nossos smartphones todos os dias. Quer o façamos de forma consciente ou subconsciente, isso equivale a 80 a 110 toques diários nos nossos dispositivos. Os smartphones transformaram a nossa forma de viver, mas poucos poderiam prever o grau em que ficaríamos presos à tecnologia móvel.
À medida que a época festiva se aproxima e nos preparamos para passar algum tempo de qualidade longe do trabalho com a família e os amigos, é uma excelente oportunidade para reconsiderar a nossa relação com a tecnologia e analisar se uma "desintoxicação de dopamina" pode efetivamente ajudar-nos a alcançar limites mais saudáveis.
O desafio de desligar a ficha da tomada
Participar numa desintoxicação de dopamina ou "jejum" está a ganhar popularidade como um método para cortar temporariamente os laços com os nossos smartphones. A ideia é fazer uma pequena pausa da estimulação constante de notificações, mensagens de texto e e-mails e do hábito de percorrer incessantemente os nossos dispositivos. Desligarmo-nos dos nossos smartphones pode oferecer ao nosso cérebro uma pausa muito necessária; no entanto, o nome é um pouco enganador, uma vez que o nosso cérebro continua a produzir dopamina, independentemente da forma como interagimos com a tecnologia.
Fazer uma pausa na tecnologia é muito mais fácil de dizer do que de fazer - e isso é intencional. A tecnologia móvel foi concebida para manter a nossa atenção. No livro "Stolen Focus", o autor Johann Hari descreve como muitas das aplicações e plataformas de redes sociais que usamos todos os dias foram criadas por pessoas bem versadas em psicologia humana e tácticas de persuasão. (De facto, muitos deles frequentaram os mesmos cursos no Laboratório de Tecnologia Persuasiva da Universidade de Stanford). Os designers sabem como nos manter agarrados e ligados, independentemente das nossas próprias intenções. Para alguns utilizadores, a atração magnética pelo seu dispositivo é tão forte que têm de utilizar um cofre com um temporizador para suportar qualquer período de desconexão e ultrapassar a sua abstinência tecnológica.
Factores de motivação
Na minha opinião, os nossos esforços para nos desligarmos intencionalmente só são tão bem sucedidos quanto as nossas motivações positivas. Em vez de nos concentrarmos naquilo de que nos estamos a abster, é mais poderoso concentrarmo-nos no que podemos ganhar com o tempo que estamos a recuperar.
No início deste ano, experimentei a minha própria desintoxicação de dopamina durante vários dias, durante umas férias em família. Vim preparada para me desligar do telemóvel para me poder concentrar melhor em duas coisas que me ajudam a recarregar e a relaxar: relações e natureza. O tempo que passei fora foi uma das férias mais refrescantes e rejuvenescedoras de que me lembro.
Cultivar relações
Verificar as mensagens de texto e os e-mails pode desencadear uma libertação de dopamina no nosso cérebro, mas outros químicos (como as endorfinas e a oxitocina) são libertados quando nos relacionamos com outras pessoas. A humanidade é uma espécie social, e estamos ligados por conexões. Tal como os alimentos fornecem ao nosso corpo os nutrientes de que tanto necessitamos, também obtemos "nutrientes relacionais" quando passamos tempo concentrado com as pessoas de quem gostamos.
O Harvard Study of Adult Development (Estudo de Harvard sobre o Desenvolvimento do Adulto), um dos mais longos estudos longitudinais da história dos EUA, descobriu que viver mais tempo tem pouca relação com a riqueza ou o estatuto, mas está antes ligado à qualidade das nossas relações. De acordo com o estudo, as pessoas que são mais felizes nas suas relações aos 50 anos são as mais saudáveis aos 80 anos.
Comunhão com a natureza
As relações saudáveis com os outros são essenciais, mas também temos de reservar tempo para investir na nossa relação connosco próprios. Aprendi a importância de planear a solidão quando me desligo da tecnologia; quando os outros membros da minha família estão nos seus próprios dispositivos ou quando há um momento de silêncio em casa, é a minha altura de sair para o exterior.
Estar na natureza é uma prática rejuvenescedora, mesmo quando está calor ou frio lá fora. Estudos demonstraram que passar tempo ao ar livre reduz os níveis das hormonas do stress e a pressão arterial. A investigadora Dra. Rachel Hopman descobriu que caminhar ao ar livre durante 20 ou mais minutos, pelo menos três dias por semana, pode trazer benefícios surpreendentes para a saúde mental, bem como aumentar a cognição e a memória. Curiosamente, descobriu que as pessoas não usufruem dos mesmos benefícios das suas caminhadas ao ar livre quando levam os seus telemóveis consigo!
À medida que nos aproximamos das férias e do final do ano, a minha esperança é que todos nós encontremos tempo nas próximas semanas para recarregar as baterias com aqueles que amamos e para fazer coisas que nos recordem o bem que pode advir do facto de nos desligarmos da tomada. Acredito sinceramente que, se conseguirmos estabelecer uma ligação com as pessoas e os lugares mais importantes das nossas vidas durante esta época, encontrar-nos-emos revigorados e prontos para as oportunidades que nos esperam em 2023.