FSIS veröffentlicht aktualisierte Kennzeichnungsrichtlinie

Ende August veröffentlichte der Dienst für Lebensmittelsicherheit und -kontrolle (FSIS) des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) einenaktualisierten Leitfadenzur Verwendung und Begründung von Angaben zur Tierhaltung oder zu Umweltaspekten auf den Etiketten von Fleisch- und Geflügelprodukten. Die Empfehlung ist eine Reaktion auf Rückmeldungen, die der FSIS über verschiedene Kanäle erhalten hat, darunter Fragen über „askFSIS“, Petitionen, den Austausch mit Interessengruppen, Stichprobendaten des FSIS sowie Kommentare zu früheren Versionen der Leitlinie. Dies ist die erste Aktualisierung zu diesem Thema seit 2019.

Alle Angaben zur Tierhaltung oder zur Umwelt, darunter Aussagen wie „Ohne Antibiotika aufgezogen“, „Grasgefüttert“ oder „Nachhaltig aufgezogen“, müssen von der Abteilung für Kennzeichnung und Programmdurchführung (Labeling and Program Delivery Staff, LPDS) des FSIS geprüft und genehmigt werden, bevor sie auf zum Verkauf bestimmten Produkten verwendet werden dürfen. 

Wichtige Neuerungen

In der gesamten aktuellen Fassung der Richtlinie hat der FSIS Formulierungen hinzugefügt, „um zu betonen, dass er die Inanspruchnahme einer unabhängigen Zertifizierungsstelle zur Untermauerung von Angaben nachdrücklich empfiehlt“. Damit soll die Verbrauchersicherheit erhöht werden, indem sichergestellt wird, dass eine unabhängige Organisation überprüft, ob die Standards im landwirtschaftlichen Betrieb eingehalten werden und ob alle Angaben zur Tierhaltung oder zur Umwelt wahrheitsgemäß sind und die Verbraucher nicht irreführen. 

Nach Angaben des FSIS sollten Unternehmen bei der Einreichung ihrer Anträge auf LPDS-Zulassung eine Kopie ihrer aktuellen Zertifizierung durch eine unabhängige Stelle vorlegen. Die Behörde genehmigt ein Etikett mit einer von einer unabhängigen Stelle zertifizierten Angabe nur dann, wenn das Etikett auch den Namen der zertifizierenden Organisation, die Internetadresse, unter der die entsprechenden Standards zu finden sind, sowie das Logo (falls zutreffend) enthält. 

Die neuesten Leitlinien befassen sich auch mit der Verwendung von „negativen“ Antibiotika-Angaben (z. B. „Ohne Antibiotika aufgezogen“), die seit langem Anlass zur Sorge geben. Im vergangenen Jahr führte der FSIS in Zusammenarbeit mit dem Agricultural Research Service (ARS) des USDA eine Untersuchung zu negativen Antibiotika-Angaben durch, bei der Proben von in Frage kommenden Rindern getestet wurden. Die Untersuchungergab, dass in etwa 20 % der Proben, die mit „Ohne Antibiotika aufgezogen“ gekennzeichnet waren, Antibiotikarückstände nachgewiesen wurden. Angesichts dieser Ergebnisse empfiehlt die neue Richtlinie, dass Unternehmen „routinemäßige Probenahme- und Testprogramme einführen, um den Einsatz von Antibiotika bei Tieren vor der Schlachtung nachzuweisen, oder eine Zertifizierung durch eine unabhängige Stelle einholen, die entsprechende Tests umfasst“. 

Ein Blick in die Zukunft

Die Aktualisierungen der Kennzeichnungen spiegeln den verstärkten Fokus der Aufsichtsbehörden in den USA und im Ausland wider, sicherzustellen, dass umweltfreundliche Produktangaben belegt sind. Die Reaktion des FSIS auf die Ergebnisse seiner gemeinsamen Studie mit dem ARS könnte Aufschluss darüber geben, wie die Behörde bei weiteren Verstößen gegen die in der Richtlinie festgelegten Empfehlungen vorgehen will. Das USDA stellte in seiner Pressemitteilung zur Bekanntgabe der neuen Richtlinie fest: „Das FSIS wird Durchsetzungsmaßnahmen gegen alle Betriebe ergreifen, bei denen festgestellt wird, dass sie falsche oder irreführende negative Angaben zum Antibiotikaeinsatz machen.“ 

Zwar sind die Leitlinie und ihre Empfehlungen nicht rechtsverbindlich, doch ermächtigen dasBundesgesetz über die Fleischkontrolleunddas Gesetz über die Kontrolle von Geflügelproduktenden FSIS dazu, Vorschriften zu erlassen und umzusetzen, die vorschreiben, dass die Kennzeichnung von Fleisch- und Geflügelprodukten wahrheitsgemäß und nicht irreführend sein muss. Unternehmen sollten besonders darauf achten, dass ihre Kennzeichnung – insbesondere freiwillige Angaben zur Tierhaltung und zu Umweltaspekten – wahrheitsgemäß ist und einer FSIS-Kontrolle standhält.

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