Le FSIS publie des lignes directrices actualisées sur l'étiquetage

Fin août, le Service de sécurité et d'inspection des aliments (FSIS) du ministère américain de l'Agriculture (USDA) a publiéune mise à jour des directivesrelatives à l'utilisation et à la justification des allégations liées à l'élevage ou à l'environnement sur les étiquettes des produits à base de viande ou de volaille. Cette recommandation fait suite aux commentaires reçus par le FSIS par divers canaux, notamment les questions posées à askFSIS, les pétitions, les interactions avec les parties prenantes, les données d'échantillonnage du FSIS et les commentaires sur les versions précédentes de la directive. Il s'agit de la première mise à jour depuis 2019 sur cette question.

Toutes les allégations relatives à l'élevage ou à l'environnement, notamment les mentions « Élevé sans antibiotiques », « Nourri à l'herbe » ou « Élevé de manière durable », doivent être évaluées et approuvées par le personnel chargé de l'étiquetage et de la mise en œuvre des programmes (LPDS) du FSIS avant de pouvoir être utilisées sur les produits destinés à la vente. 

Mises à jour importantes

Dans la dernière version de la directive, le FSIS a ajouté une mention « afin de souligner qu'il recommande vivement de faire appel à un organisme de certification tiers pour corroborer les allégations ». Cette mesure vise à renforcer la sécurité des consommateurs en garantissant qu'un organisme indépendant vérifie que les normes sont respectées dans les exploitations agricoles et que toutes les allégations relatives à l'élevage ou à l'environnement sont véridiques et ne trompent pas les consommateurs. 

Selon le FSIS, les entreprises doivent fournir une copie de leur certification tierce actuelle lorsqu'elles soumettent leurs demandes d'approbation LPDS. L'agence n'approuvera une étiquette portant une mention certifiée par un tiers que si celle-ci comprend également le nom de l'organisme de certification, l'adresse du site web où se trouvent les normes pertinentes et le logo (le cas échéant). 

Les dernières directives traitent également de l'utilisation des allégations « négatives » relatives aux antibiotiques (par exemple, « Élevé sans antibiotiques »), qui constituent un sujet de préoccupation constant. L'année dernière, le FSIS s'est associé au Service de recherche agricole (ARS) de l'USDA pour étudier les allégations négatives relatives aux antibiotiques en testant des échantillons provenant de bovins éligibles. L'étudea révélé la présence derésidus d'antibiotiques dans environ 20 % des échantillons étiquetés « Élevé sans antibiotiques ». À la lumière de ces résultats, la nouvelle directive recommande aux entreprises de « mettre en œuvre des programmes d'échantillonnage et d'analyse systématiques afin de détecter l'utilisation d'antibiotiques chez les animaux avant l'abattage ou d'obtenir une certification par un tiers incluant des analyses ». 

Perspectives d'avenir

Les mises à jour apportées à l'étiquetage reflètent une volonté plus générale des organismes de réglementation aux États-Unis et à l'étranger de s'assurer que les allégations relatives à l'écocompatibilité des produits sont fondées. La réponse du FSIS aux conclusions de son étude conjointe avec l'ARS pourrait indiquer la manière dont il compte traiter les autres violations des recommandations énoncées dans la directive. Dans son communiqué de presse annonçant la nouvelle directive, l'USDA a indiqué que « le FSIS prendra des mesures coercitives à l'encontre de tout établissement reconnu coupable d'allégations négatives fausses ou trompeuses concernant les antibiotiques ». 

Bien que les lignes directrices et leurs recommandations ne soient pas juridiquement contraignantes, laloi fédérale sur l'inspection des viandesetla loi sur l'inspection des produits avicolespermettent au FSIS d'élaborer et de mettre en œuvre des réglementations exigeant que les étiquettes des produits carnés et avicoles soient véridiques et non trompeuses. Les entreprises doivent veiller tout particulièrement à ce que leurs étiquettes, en particulier celles comportant des allégations volontaires relatives à l'élevage et à l'environnement, soient véridiques et puissent résister à l'inspection du FSIS.

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