FSIS publica diretrizes de rotulagem actualizadas

No final de agosto, o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) publicou umadiretriz atualizadasobre como usar e comprovar alegações relacionadas à criação de animais ou ao ambiente nos rótulos de produtos cárneos ou avícolas. A recomendação é uma resposta ao feedback que o FSIS recebeu de vários canais, incluindo perguntas ao askFSIS, petições, interações com partes interessadas, dados de amostragem do FSIS e comentários sobre versões anteriores da diretriz. Esta é a primeira atualização desde 2019 sobre este assunto.

Todas as alegações relacionadas à criação de animais ou ao ambiente, que incluem declarações como «Criado sem antibióticos», «Alimentado com pasto» ou «Criado de forma sustentável», devem ser avaliadas e aprovadas pela Equipa de Rotulagem e Entrega de Programas (LPDS) do FSIS antes de poderem ser utilizadas em produtos destinados à venda. 

Atualizações importantes

Ao longo da versão mais recente da diretriz, o FSIS adicionou uma menção para «enfatizar que recomenda fortemente o uso de uma organização certificadora terceirizada para comprovar as alegações». O objetivo é aumentar a segurança do consumidor, garantindo que uma organização independente verifique se as normas estão a ser cumpridas na exploração agrícola e se quaisquer alegações relacionadas com a criação de animais ou o ambiente são verdadeiras e não induzem os consumidores em erro. 

De acordo com o FSIS, as empresas devem fornecer uma cópia da sua certificação atual por terceiros ao submeterem os seus pedidos de aprovação LPDS. A agência só aprovará um rótulo com uma declaração certificada por terceiros se o rótulo também incluir o nome da organização certificadora, o endereço do site onde as normas relevantes podem ser encontradas e o logótipo (se aplicável). 

A orientação mais recente também aborda o uso de alegações «negativas» sobre antibióticos (por exemplo, «Criado sem antibióticos»), que têm sido um ponto de preocupação contínua. No ano passado, o FSIS fez uma parceria com o Serviço de Investigação Agrícola (ARS) do USDA para estudar alegações negativas sobre antibióticos, testando amostras de gado elegível. O estudoencontrouresíduos de antibióticos em aproximadamente 20% das amostras rotuladas como «Criado sem antibióticos». À luz destas conclusões, a nova diretriz recomenda que as empresas «implementem programas de amostragem e testes de rotina para detectar o uso de antibióticos em animais antes do abate ou obtenham certificação de terceiros que inclua testes». 

Olhando para o futuro

As atualizações nos rótulos refletem um foco mais amplo por parte dos reguladores nos EUA e no exterior para garantir que as alegações de produtos ecológicos sejam comprovadas. A resposta do FSIS às conclusões do seu estudo conjunto com a ARS pode indicar como ele planeia abordar outras violações das recomendações estabelecidas na diretriz. O USDA observou no seu comunicado à imprensa anunciando a nova diretriz que “o FSIS tomará medidas coercitivas contra quaisquer estabelecimentos que sejam encontrados fazendo alegações negativas falsas ou enganosas sobre antibióticos”. 

Embora a diretriz e as suas recomendações não sejam juridicamente vinculativas, aLei Federal de Inspeção de Carnesea Lei de Inspeção de Produtos Avícolaspermitem que o FSIS desenvolva e implemente regulamentos para exigir que os rótulos de produtos cárneos e avícolas sejam verdadeiros e não enganosos. As empresas devem tomar cuidado extra para garantir que a sua rotulagem, especialmente quaisquer alegações voluntárias relacionadas à criação de animais e ao meio ambiente, seja verdadeira e resista à inspeção do FSIS.

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