El FSIS publica una guía actualizada sobre etiquetado.

A finales de agosto, el Servicio de Seguridad e Inspección Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó unaguía actualizadasobre cómo utilizar y justificar las declaraciones relacionadas con la cría de animales o el medio ambiente en las etiquetas de los productos cárnicos y avícolas. La recomendación responde a los comentarios que el FSIS recibió a través de diversos canales, entre ellos preguntas a askFSIS, peticiones, interacciones con las partes interesadas, datos de muestreo del FSIS y comentarios sobre versiones anteriores de la guía. Se trata de la primera actualización sobre este tema desde 2019.

Todas las declaraciones relacionadas con la cría de animales o el medio ambiente, que incluyen afirmaciones como «Criado sin antibióticos», «Alimentado con pasto» o «Criado de forma sostenible», deben ser evaluadas y aprobadas por el personal de etiquetado y ejecución de programas (LPDS) del FSIS antes de poder utilizarse en productos destinados a la venta. 

Actualizaciones clave

En la última versión de la guía, el FSIS ha añadido un texto «para enfatizar que recomienda encarecidamente recurrir a una organización certificadora independiente para corroborar las declaraciones». El objetivo es mejorar la seguridad de los consumidores garantizando que una organización independiente verifique que se cumplen las normas en las explotaciones agrícolas y que cualquier declaración relacionada con la cría de animales o el medio ambiente sea veraz y no induzca a error a los consumidores. 

Según el FSIS, las empresas deben proporcionar una copia de su certificación actual de terceros al presentar sus solicitudes de aprobación LPDS. La agencia solo aprobará una etiqueta que incluya una declaración certificada por terceros si la etiqueta también incluye el nombre de la organización certificadora, la dirección del sitio web donde se encuentran las normas pertinentes y el logotipo (si procede). 

La última guía también aborda el uso de declaraciones «negativas» sobre antibióticos (por ejemplo, «Criado sin antibióticos»), que han sido un motivo de preocupación constante. El año pasado, el FSIS se asoció con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA para estudiar las declaraciones negativas sobre antibióticos mediante el análisis de muestras de ganado elegible. El estudioencontróresiduos de antibióticos en aproximadamente el 20 % de las muestras etiquetadas como «Criado sin antibióticos». A la luz de estos hallazgos, la nueva directriz recomienda que las empresas «implementen programas rutinarios de muestreo y análisis para detectar el uso de antibióticos en los animales antes del sacrificio u obtengan una certificación de terceros que incluya análisis». 

Mirando hacia el futuro

Las actualizaciones del etiquetado reflejan un enfoque más amplio por parte de los reguladores de EE. UU. y del extranjero para garantizar que las declaraciones sobre productos ecológicos estén fundamentadas. La respuesta del FSIS a las conclusiones de su estudio conjunto con el ARS puede indicar cómo piensa abordar otras infracciones de las recomendaciones establecidas en la directriz. El USDA señaló en su comunicado de prensa en el que anunciaba la nueva directriz que «el FSIS tomará medidas coercitivas contra cualquier establecimiento que se descubra que realiza declaraciones falsas o engañosas sobre antibióticos». 

Aunque la guía y sus recomendaciones no son legalmente vinculantes, laLey Federal de Inspección de Carnesyla Ley de Inspección de Productos Avícolaspermiten al FSIS desarrollar e implementar regulaciones para exigir que las etiquetas de los productos cárnicos y avícolas sean veraces y no engañosas. Las empresas deben tener especial cuidado en garantizar que su etiquetado, especialmente cualquier declaración voluntaria relacionada con la cría de animales y el medio ambiente, sea veraz y supere la inspección del FSIS.

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