FSIS publica diretrizes atualizadas para rotulagem

No final de agosto, o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) publicou umadiretriz atualizadasobre como usar e comprovar alegações relacionadas à criação de animais ou ao meio ambiente nos rótulos de produtos cárneos ou avícolas. A recomendação é uma resposta ao feedback que o FSIS recebeu de vários canais, incluindo perguntas do askFSIS, petições, interações com partes interessadas, dados de amostragem do FSIS e comentários sobre versões anteriores da diretriz. Esta é a primeira atualização desde 2019 sobre este assunto.

Todas as alegações relacionadas à criação de animais ou ao meio ambiente, que incluem declarações como “Criado sem antibióticos”, “Alimentado com pasto” ou “Criado de forma sustentável”, devem ser avaliadas e aprovadas pela Equipe de Rotulagem e Entrega de Programas (LPDS) do FSIS antes de poderem ser utilizadas em produtos destinados à venda. 

Principais atualizações

Ao longo da versão mais recente da diretriz, o FSIS acrescentou uma menção “para enfatizar que recomenda fortemente o uso de uma organização certificadora terceirizada para comprovar as alegações”. O objetivo é aumentar a segurança do consumidor, garantindo que uma organização independente verifique se as normas estão sendo cumpridas na fazenda e se quaisquer alegações relacionadas à criação de animais ou ao meio ambiente são verdadeiras e não enganosas para os consumidores. 

De acordo com o FSIS, as empresas devem fornecer uma cópia de sua certificação atual por terceiros ao enviar suas solicitações para aprovação do LPDS. A agência só aprovará um rótulo com uma declaração certificada por terceiros se o rótulo também incluir o nome da organização certificadora, o endereço do site onde as normas relevantes podem ser encontradas e o logotipo (se aplicável). 

A orientação mais recente também aborda o uso de alegações “negativas” sobre antibióticos (por exemplo, “Criado sem antibióticos”), que têm sido um ponto de preocupação constante. No ano passado, o FSIS fez uma parceria com o Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) do USDA para estudar alegações negativas sobre antibióticos, testando amostras de gado elegível. O estudoencontrouresíduos de antibióticos em aproximadamente 20% das amostras rotuladas como “Criado sem antibióticos”. À luz dessas descobertas, a nova diretriz recomenda que as empresas “implementem programas de amostragem e testes de rotina para detectar o uso de antibióticos em animais antes do abate ou obtenham certificação de terceiros que inclua testes”. 

Olhando para o futuro

As atualizações nos rótulos refletem um foco mais amplo por parte dos órgãos reguladores nos Estados Unidos e no exterior para garantir que as alegações de produtos ecológicos sejam comprovadas. A resposta do FSIS às conclusões de seu estudo conjunto com a ARS pode indicar como ele planeja abordar outras violações das recomendações estabelecidas na diretriz. O USDA observou em seu comunicado à imprensa anunciando a nova diretriz que “o FSIS tomará medidas coercitivas contra quaisquer estabelecimentos que forem flagrados fazendo alegações negativas falsas ou enganosas sobre antibióticos”. 

Embora a diretriz e suas recomendações não sejam juridicamente vinculativas, aLei Federal de Inspeção de Carnesea Lei de Inspeção de Produtos Avícolaspermitem que o FSIS desenvolva e implemente regulamentos para exigir que os rótulos dos produtos cárneos e avícolas sejam verdadeiros e não enganosos. As empresas devem tomar cuidado redobrado para garantir que suas rotulagens, especialmente quaisquer alegações voluntárias relacionadas à criação de animais e ao meio ambiente, sejam verdadeiras e resistam à inspeção do FSIS.

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