En el sector de las reclamaciones marítimas, muy pocas cosas se perciben como sencillas. No importa dónde se produzcan las mercancías en el mundo o la forma en que se envíen (por mar, tierra o aire), inevitablemente surgirán problemas.
Transferencia de carga e implicaciones de responsabilidad
Digamos que entras en la aplicación de Amazon, buscas una tableta y envías el pedido. Son muchos los factores que intervienen para que el dispositivo llegue de la cesta a la puerta de casa. El proceso puede empezar en Kenia, donde se extrae el cobre para construir el dispositivo. Luego puede trasladarse a China, donde tiene lugar el proceso de ensamblaje, antes de ser transportado al almacén, con tantas paradas como sean necesarias entre medias. A continuación, la tableta debe enviarse a un centro de distribución o cumplimiento de Amazon, antes de llegar finalmente a un vehículo y llegar a la puerta de tu casa.
Pero, ¿quién se considera responsable de las mercancías durante cada etapa de ese proceso? Hay una serie de factores complejos que evaluar, y una serie de partes implicadas, como el propietario legítimo de las mercancías, el propietario del almacén donde se almacenan las mercancías en tránsito, y los transportistas u otras personas implicadas en la transferencia física de la carga, entre otros. Y es probable que cada una de estas partes mantenga su propia cobertura de póliza matizada.
En algún momento de este tenue proceso, la propiedad de esa carga -electrónica o lo que sea- se transfiere. Pero, ¿dónde? ¿En el almacén, en posesión del transportista o en la puerta de su casa tras la entrega? Sólo investigando la causa directa de la pérdida y las circunstancias que rodearon el suceso se puede determinar qué entidad asume el riesgo de esa carga y, posteriormente, quién debe recibir el pago en una reclamación de carga.
Riesgos marítimos y de transporte
Una miríada de riesgos podría impedir el envío y tránsito de mercancías. Los accidentes de tráfico, como las colisiones, pueden dañar gravemente la carga, algo habitual. Los sucesos pueden impedir la entrega de la carga, o pueden producirse daños involuntarios. Los robos o secuestros de la carga pueden ser llevados a cabo por sindicatos criminales u otras terceras partes a mitad del transporte. Cualquier cosa que pueda dañar una carga es un riesgo viable.
Los riesgos de almacenamiento, en particular, son una preocupación importante -y creciente- en el sector marítimo. Las instalaciones donde se almacenan las mercancías podrían inundarse, por ejemplo, o podría producirse un robo a manos de un subcontratista in situ. Según un análisis de robos de mercancías, los almacenes y centros de distribución son los lugares más atacados en la cadena de suministro mundial, seguidos de los aparcamientos.
Cualquiera que sea la causa del siniestro, habrá que determinar si el depositario es responsable de esas mercancías o no.
En el Reino Unido existen muchas zonas de aparcamiento designadas para camioneros, pero pocas anuncian que sus instalaciones sean seguras debido a los riesgos de seguridad. Los conductores deben ser meticulosos a la hora de elegir su aparcamiento y asegurarse de que es lo más seguro posible para minimizar el riesgo de robo. Además, las empresas de transporte deben llevar a cabo un exhaustivo proceso de investigación de antecedentes antes de contratar a cada conductor. Un empleado con vínculos nefastos tendría acceso de primera línea para identificar cargas atractivas y de alto valor y/o facilitar su robo. La carga especialmente atractiva debe transportarse el mismo día, si es posible, en lugar de realizar un viaje nocturno de mayor riesgo.
Factores clave de una investigación
En caso de siniestro, debe realizarse una investigación especial para empezar a avanzar en el proceso de reclamación. Un perito debe estar presente sobre el terreno para evaluar todos los aspectos del siniestro y recopilar toda la información y pruebas disponibles. Los peritos intentan establecer la responsabilidad en el momento del siniestro, examinar la amplia gama de leyes y requisitos de cumplimiento de los lugares pertinentes, determinar si hubo negligencia o actividad nefasta en algún momento del proceso de manipulación de la carga, revisar la documentación, evaluar el estado de las mercancías dañadas o trabajar para recuperar las mercancías robadas, y desplegar herramientas de mitigación de riesgos para minimizar la posibilidad de futuras pérdidas.
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Parisa Kheradmand, perito naval y ajustador de siniestros graves y complejos, Sedgwick
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