Dans l’industrie des revendications maritimes, très peu de choses sont perçues comme simples. Peu importe où les marchandises sont produites dans le monde ou la manière dont elles sont expédiées (par mer, par terre ou par air), les défis feront inévitablement surface.
Transfert des cargaisons et incidences sur la responsabilité
Disons que vous vous connectez à l’application Amazon, recherchez une tablette et soumettez la commande. Il y a pas mal de facteurs individuels qui jouent un rôle dans l’obtention de cet appareil de votre panier à votre porte. Le processus pourrait commencer au Kenya, où le cuivre est extrait pour construire l’appareil. Ensuite, il pourrait être transféré en Chine, où le processus d’assemblage a lieu, avant d’être transporté au stockage, avec autant d’arrêts que nécessaire entre les deux. La tablette doit ensuite être envoyée à un centre de distribution ou de distribution Amazon, avant de finalement monter sur un véhicule et d’arriver à votre porte.
Mais qui est considéré comme responsable des marchandises à chaque étape de ce processus ? Il y a une série de facteurs complexes à évaluer, et un éventail de parties impliquées, y compris le propriétaire légitime des marchandises, le propriétaire de l’entrepôt où les marchandises sont stockées au milieu du transit, et les transporteurs ou d’autres impliqués dans le transfert physique de la cargaison, entre autres. Et chacune de ces parties maintient probablement sa propre couverture de police nuancée.
À un moment donné dans ce processus ténu, la propriété de cette cargaison — l’électronique, ou quoi que ce soit d’autre — est transférée. Mais où ? À l’entrepôt, en la possession du transporteur, ou à votre porte lors de la livraison ? Ce n’est qu’en enquêtant sur la cause directe de la perte et les circonstances entourant l’événement qu’une décision peut être prise concernant l’entité qui assume le risque de cette cargaison et, par la suite, qui devrait recevoir un paiement dans une réclamation de fret.
Risques maritimes et de transport
Une myriade de risques pourraient entraver l’expédition et le transit des marchandises. Les accidents de la circulation, comme les collisions, peuvent gravement endommager la cargaison, ce qui est courant. Les événements peuvent empêcher la livraison de marchandises, ou des dommages involontaires peuvent se produire. Les vols de marchandises ou les détournements de marchandises peuvent être effectués par des syndicats du crime ou d’autres tiers au milieu du transport. Tout ce qui risque d’endommager un chargement de marchandises constitue un risque viable.
Les risques liés à l’entreposage, en particulier, sont une préoccupation importante — et croissante — dans l’industrie maritime. Les installations où les marchandises sont entreposées pourraient être inondées, par exemple, ou un vol pourrait se produire entre les mains d’un sous-traitant sur place. Une analyse du vol de cargaison a révélé que les entrepôts et les centres de distribution sont le type d’emplacement le plus ciblé parmi la chaîne d’approvisionnement mondiale, les parkings arrivant en deuxième position.
Quelle que soit la cause de la perte, il faudra établir si l’entreposeur détient ou non la responsabilité de ces marchandises.
De nombreuses aires de stationnement désignées pour les camionneurs existent au Royaume-Uni, mais peu d’entre elles annonceront que leurs installations sont sécurisées en raison des risques pour la sécurité. Les conducteurs doivent être méticuleux dans le choix de leur emplacement de stationnement et s’assurer qu’il est aussi sûr que possible pour minimiser le risque de vol. De plus, les organisations de transport doivent mener un processus de contrôle complet avant d’embaucher chaque conducteur. Un employé qui a des liens infâmes aurait un accès de première ligne à l’identification de marchandises attrayantes et de grande valeur et/ou à la facilitation de son vol. Les marchandises particulièrement attrayantes devraient être transportées le jour même, si possible, plutôt qu’un voyage de nuit à risque plus élevé.
Facteurs clés d’une enquête
En cas de perte, une enquête spéciale doit avoir lieu pour commencer à faire avancer le processus de réclamation. Un expert en sinistres doit être présent sur le terrain pour évaluer tous les aspects de la perte et recueillir tous les renseignements et éléments de preuve disponibles. Les experts en sinistres cherchent à établir la responsabilité au moment de l’événement de perte, à passer au crible la vaste gamme de lois et d’exigences de conformité des endroits pertinents, à déterminer si la négligence ou l’activité néfaste a eu lieu à un moment quelconque du processus de manutention du fret, à examiner la documentation, à évaluer l’état des marchandises endommagées ou à travailler pour récupérer les marchandises qui ont été volées, et à déployer des outils d’atténuation des risques pour minimiser la possibilité de pertes futures.
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Parisa Kheradmand, experte maritime et experte en sinistres majeurs et complexes, Sedgwick
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