Dans le secteur des réclamations maritimes, très peu de choses sont perçues comme étant simples. Quel que soit l'endroit où les marchandises sont produites dans le monde ou la manière dont elles sont expédiées (par mer, par terre ou par air), des problèmes surgiront inévitablement.
Transfert de marchandises et implications en matière de responsabilité
Imaginons que vous vous connectiez à l'application Amazon, que vous recherchiez une tablette et que vous passiez commande. Un certain nombre de facteurs individuels jouent un rôle dans l'acheminement de l'appareil de votre panier au seuil de votre porte. Le processus peut commencer au Kenya, où le cuivre est extrait pour construire l'appareil. Il peut ensuite être transféré en Chine, où a lieu le processus d'assemblage, avant d'être transporté jusqu'au lieu de stockage, avec autant d'arrêts que nécessaire entre les deux. La tablette doit ensuite être envoyée à un centre de distribution ou d'exécution d'Amazon, avant d'être transportée dans un véhicule et d'arriver à votre porte.
Mais qui est considéré comme responsable des marchandises à chaque étape de ce processus ? Il y a toute une série de facteurs complexes à évaluer et toute une série de parties impliquées, notamment le propriétaire légitime des marchandises, le propriétaire de l'entrepôt où les marchandises sont stockées à mi-parcours et les transporteurs ou autres personnes impliquées dans le transfert physique de la cargaison, entre autres. Chacune de ces parties dispose probablement de sa propre couverture nuancée.
À un moment donné de ce processus délicat, la propriété de cette cargaison - électronique ou autre - est transférée. Mais où ? Dans l'entrepôt, chez le transporteur ou à votre porte après la livraison ? Ce n'est qu'en enquêtant sur la cause directe de la perte et sur les circonstances entourant l'événement que l'on peut déterminer quelle entité assume le risque de cette cargaison et, par conséquent, qui doit recevoir le paiement dans le cadre d'un sinistre de cargaison.
Risques maritimes et de transport
Une myriade de risques peut entraver l'expédition et le transit des marchandises. Les accidents de la circulation, tels que les collisions, peuvent gravement endommager les marchandises, ce qui est fréquent. Des événements peuvent empêcher la livraison des marchandises, ou des dommages involontaires peuvent se produire. Les vols ou détournements de cargaison peuvent être le fait de syndicats criminels ou d'autres tiers en cours de transport. Tout ce qui est susceptible d'endommager une cargaison est un risque viable.
Les risques liés à l'entreposage, en particulier, constituent une préoccupation importante - et croissante - dans l'industrie maritime. Les installations où sont stockées les marchandises peuvent être inondées, par exemple, ou des vols peuvent être commis par un sous-traitant sur place. Une analyse des vols de marchandises a révélé que les entrepôts et les centres de distribution sont le type d'emplacement le plus ciblé dans la chaîne d'approvisionnement mondiale, les parkings arrivant en deuxième position.
Quelle que soit la cause de la perte, il faudra déterminer si l'entrepositaire est responsable de ces marchandises ou non.
Il existe au Royaume-Uni de nombreuses aires de stationnement réservées aux chauffeurs de poids lourds, mais peu d'entre elles annoncent que leurs installations sont sécurisées en raison des risques liés à la sécurité. Les chauffeurs doivent choisir méticuleusement leur lieu de stationnement et s'assurer qu'il est aussi sûr que possible pour minimiser les risques de vol. En outre, les entreprises de transport devraient procéder à un contrôle complet avant d'embaucher chaque conducteur. Un employé ayant des liens malveillants serait en première ligne pour identifier les cargaisons attrayantes et de grande valeur et/ou pour faciliter leur vol. Les marchandises particulièrement attrayantes devraient être transportées le jour même, si possible, plutôt que d'effectuer un voyage de nuit, plus risqué.
Facteurs clés d'une enquête
En cas de sinistre, une enquête spéciale doit être menée pour faire avancer la procédure d'indemnisation. Un expert doit être présent sur le terrain pour évaluer tous les aspects du sinistre et recueillir toutes les informations et preuves disponibles. Les experts cherchent à établir la responsabilité au moment du sinistre, à passer au crible les nombreuses lois et exigences de conformité des lieux concernés, à déterminer s'il y a eu négligence ou activité malveillante à un moment ou à un autre du processus de manutention des marchandises, à examiner la documentation, à évaluer l'état des marchandises endommagées ou à travailler à la récupération des marchandises volées, et à déployer des outils d'atténuation des risques pour minimiser la possibilité de pertes futures.
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Parisa Kheradmand, expert maritime et expert en sinistres majeurs et complexes, Sedgwick
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