Navegando por los riesgos del transporte marítimo de mercancías y las implicaciones en materia de responsabilidad civil

En el sector de las reclamacionesmarítimas, muy pocas cosas se consideran sencillas. Independientemente del lugar del mundo en el que se produzcan las mercancías o del medio de transporte utilizado (marítimo, terrestre o aéreo), siempre surgirán dificultades.

Transferencia de carga y consecuencias en materia de responsabilidad

Supongamos que inicias sesión en la aplicación de Amazon, buscas una tableta y envías el pedido. Hay varios factores individuales que influyen en que ese dispositivo llegue desde tu carrito hasta tu puerta. El proceso puede comenzar en Kenia, donde se extrae el cobre para fabricar el dispositivo. A continuación, puede trasladarse a China, donde se lleva a cabo el proceso de montaje, antes de transportarse al almacén, con tantas paradas como sea necesario entre medias. A continuación, la tableta debe enviarse a un centro de distribución o logístico de Amazon, antes de subir finalmente a un vehículo y llegar a tu puerta. 

Pero, ¿quién es responsable de las mercancías durante cada etapa del proceso? Hay una serie de factores complejos que evaluar y una serie de partes implicadas, entre las que se incluyen el propietario legítimo de las mercancías, el propietario del almacén donde se almacenan las mercancías durante el tránsito y los transportistas u otras partes implicadas en el traslado físico de la carga, entre otros. Y es probable que cada una de estas partes mantenga su propia cobertura de póliza con sus matices.

En algún momento de este delicado proceso, la propiedad de esa carga (productos electrónicos o cualquier otro tipo de mercancía) se transfiere. Pero, ¿dónde? ¿En el almacén, en poder del transportista o en la puerta de su casa al ser entregada? Solo investigando la causa directa de la pérdida y las circunstancias que rodean el suceso se puede determinar qué entidad asume el riesgo de esa carga y, por consiguiente, quién debe recibir el pago en una reclamación por daños a la carga. 

Riesgos marítimos y de transporte

Existen innumerables riesgos que pueden impedir el envío y el tránsito de mercancías. Los accidentes de tráfico, como las colisiones, pueden dañar gravemente la carga, algo que ocurre con frecuencia. Hay acontecimientos que pueden impedir la entrega de la carga o provocar daños involuntarios. Las organizaciones criminales u otros terceros pueden llevar a caboroboso secuestrosde cargadurante el transporte. Cualquier cosa que pueda dañar una carga es un riesgo viable.

Los riesgos relacionados con el almacenamiento, en particular, son una preocupación importante y creciente en el sector marítimo. Las instalaciones donde se almacenan las mercancías podrían inundarse, por ejemplo, o podría producirse un robo a manos de un subcontratista que trabaje en ellas. Unanálisissobre el robo de mercancías reveló que los almacenes y los centros de distribución son el tipo de ubicación más afectado dentro de la cadena de suministro global, seguidos por los aparcamientos. 

Sea cual sea la causa de la pérdida, habrá que determinar si el almacenista es responsable de esas mercancías o no.

En el Reino Unido hay muchas zonas de aparcamiento destinadas a los conductores de camiones, pero pocas anuncian que sus instalaciones son seguras debido a los riesgos de seguridad. Los conductores deben ser meticulosos a la hora de elegir el lugar donde aparcar y asegurarse de que sea lo más seguro posible para minimizar el riesgo de robo. Además, las empresas de transporte deben llevar a cabo un proceso de selección exhaustivo antes de contratar a cada conductor. Un empleado con vínculos delictivos tendría acceso directo para identificar cargas de gran valor y atractivo y/o facilitar su robo. Las cargas especialmente atractivas deben transportarse el mismo día, si es posible, en lugar de realizar un viaje nocturno de mayor riesgo.

Factores clave de una investigación

En caso de siniestro, se debe llevar a cabo una investigación especial para iniciar el proceso de reclamación. Un perito debe estar presente en el lugar para evaluar todos los aspectos del siniestro y recopilar toda la información y las pruebas disponibles. Los peritos tratan de establecer la responsabilidad en el momento del siniestro, examinan las diversas leyes y requisitos de cumplimiento de los lugares pertinentes, determinan si se ha producido negligencia o actividad delictiva en algún momento durante el proceso de manipulación de la carga, revisan la documentación, evalúan el estado de los bienes dañados o trabajan para recuperar los bienes robados, y utilizan herramientas de mitigación de riesgos para minimizar la posibilidad de pérdidas futuras.

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Parisa Kheradmand, inspectora marítima y ajustadora de siniestros graves y complejos, Sedgwick