No sector dos sinistros marítimos, muito pouco é considerado simples. Independentemente do local onde as mercadorias são produzidas em todo o mundo ou da forma como são expedidas (por mar, terra ou ar), é inevitável que surjam desafios.
Transferência de carga e implicações em termos de responsabilidade
Imaginemos que inicia sessão na aplicação da Amazon, procura um tablet e envia a encomenda. Há uma série de factores individuais que desempenham um papel importante no transporte desse dispositivo do seu carrinho para a sua porta. O processo pode começar no Quénia, onde o cobre é extraído para construir o dispositivo. Depois, pode ser transferido para a China, onde decorre o processo de montagem, antes de ser transportado para o armazém, com tantas paragens quantas as necessárias pelo meio. O tablet tem então de ser enviado para um centro de distribuição ou de distribuição da Amazon, antes de finalmente ser colocado num veículo e chegar à sua porta.
Mas quem é considerado responsável pelas mercadorias durante cada etapa desse processo? Há uma série de factores complexos a avaliar e uma série de partes envolvidas, incluindo o legítimo proprietário das mercadorias, o proprietário do armazém onde as mercadorias são armazenadas a meio do trânsito e os transportadores ou outros envolvidos na transferência física da carga, entre outros. E cada uma destas partes mantém provavelmente a sua própria cobertura de apólice diferenciada.
A dada altura deste ténue processo, a propriedade dessa carga - eletrónica, ou o que quer que seja - é transferida. Mas onde? No armazém, na posse da transportadora ou à sua porta, após a entrega? Só através da investigação da causa direta da perda e das circunstâncias que rodearam o evento é que se pode determinar qual a entidade que assume o risco dessa carga e, subsequentemente, quem deve receber o pagamento numa reclamação de carga.
Riscos marítimos e de transporte
Uma miríade de riscos pode inibir a expedição e o trânsito de mercadorias. Os acidentes de viação, como as colisões, podem danificar gravemente a carga, uma ocorrência comum. Eventos podem impedir que a carga seja entregue, ou podem ocorrer danos não intencionais. Os roubos ou sequestros de carga podem ser efectuados por sindicatos criminosos ou outros terceiros a meio do transporte. Tudo o que tenha o potencial de danificar uma carga é um risco viável.
Os riscos de armazenamento, em particular, são uma preocupação significativa - e crescente - no sector marítimo. As instalações onde as mercadorias são armazenadas podem ser inundadas, por exemplo, ou pode ocorrer um roubo por parte de um subcontratante no local. Uma análise do roubo de carga revelou que os armazéns e centros de distribuição são o tipo de localização mais visado na cadeia de abastecimento global, com os parques de estacionamento em segundo lugar.
Seja qual for a causa da perda, será necessário determinar se o depositário é ou não responsável por essas mercadorias.
Existem muitas áreas de estacionamento designadas para os condutores de camiões no Reino Unido, mas poucas anunciam que as suas instalações são seguras devido aos riscos de segurança. Os condutores devem ser meticulosos na escolha do seu local de estacionamento e garantir que é o mais seguro possível para minimizar o risco de roubo. Além disso, as organizações de transporte devem efetuar um processo de verificação exaustivo antes de contratarem cada condutor. Um funcionário com ligações nefastas teria acesso em primeira linha à identificação de cargas atractivas e de elevado valor e/ou facilitaria o seu roubo. A carga que é particularmente atractiva deve ser transportada no próprio dia, se possível, em vez de uma viagem nocturna de maior risco.
Factores-chave de um inquérito
Em caso de sinistro, é necessário efetuar uma investigação especial para dar início ao processo de sinistro. Um perito deve estar presente no local para avaliar todos os aspectos do sinistro e recolher todas as informações e provas disponíveis. Os avaliadores procuram estabelecer a responsabilidade no momento da ocorrência do sinistro, analisar a vasta gama de leis e requisitos de conformidade dos locais relevantes, determinar se houve negligência ou atividade nefasta em qualquer momento durante o processo de manuseamento da carga, rever a documentação, avaliar o estado dos bens danificados ou trabalhar para recuperar bens que foram roubados e implementar ferramentas de mitigação de riscos para minimizar a possibilidade de perdas futuras.
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Parisa Kheradmand, perito marítimo e avaliador de sinistros graves e complexos, Sedgwick
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