Prioridades en materia de seguridad alimentaria para el próximo año

Por Chris Occleshaw, consultor de retiradas de productos.

Con el aumento de las retiradas de productos alimenticios en la Unión Europea y el Reino Unido en los últimos años, la seguridad alimentaria se ha convertido en un tema cada vez más relevante en todo el mundo.

Los consumidores y los reguladores prestan cada vez más atención a la seguridad alimentaria y alas retiradas de productos relacionados con la alimentación, mientras que los fabricantes y minoristas se enfrentan a un mayor riesgo para su reputación y a nuevos retos.

Con motivo de la celebración del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, analizamos las próximas prioridades en materia de inocuidad alimentaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como los posibles riesgos que podrían surgir para los fabricantes y minoristas.

¿Qué es el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria?

En 2018, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos el 7 de junio para crear conciencia sobre la incidencia de las enfermedades transmitidas por los alimentos y la importancia de la inocuidad alimentaria. El tema de la celebración de este año es «Alimentos más seguros, mejor salud», y la campaña hace hincapié en la necesidad de transformar los sistemas alimentarios para mejorar la salud de manera sostenible con el fin de prevenir la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos.

La observación de este año coincide con la estrategia alimentaria de la Organización Mundial de la Salud para 2022-2030, que se debatió a finales de mayo durante la 75.^ªAsamblea Mundial de la Salud. La estrategia establece cinco prioridades que probablemente influirán en las tendencias y normativas en materia de seguridad alimentaria. Estas prioridades son las siguientes:

• Fortalecimiento de los sistemas nacionales de control alimentario mediante la evaluación y mejora de los componentes clave que contribuirán a reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos y a garantizar la autenticidad de los mismos.
• Identificar y responder a los retos en materia de seguridad alimentaria derivados de los cambios globales y las transformaciones en los sistemas alimentarios.
• Aumentar el uso de la información sobre la cadena alimentaria, las pruebas científicas y la evaluación de riesgos en la toma de decisiones sobre gestión de riesgos.
• Fortalecer la participación de las partes interesadas y la comunicación de riesgos, al tiempo que se anima a todos los grupos a aceptar su responsabilidad individual y colectiva en materia de seguridad alimentaria.
• Promover la seguridad alimentaria como componente esencial del comercio alimentario nacional e internacional.

Riesgos futuros para los que hay que prepararse

Si se adopta la estrategia alimentaria de la OMS, los fabricantes podrían verse sometidos a una mayor presión por parte de los consumidores para que cumplan con las nuevas directrices. Ya hemos observado un aumento de las conversaciones en las redes sociales sobreretiradas de productos alimenticios, en las que los consumidores critican a las empresas por lo que consideran fallos a la hora de garantizar la seguridad alimentaria. Esto ha provocado una mayor cobertura delas retiradasen los medios de comunicación tradicionales, lo que podría generar una mayor presión por parte de los consumidores y los reguladores.

Además, los países miembros de la OMS pueden crear sus propias normativas y directrices para cumplir con las prioridades estratégicas, lo que supondría una mayor carga de cumplimiento para los fabricantes y minoristas. Un ámbito en el que esperamos ver nuevas normativas es el de la sostenibilidad. En muchos países se han implementado o se están considerando normativas que prohíben los envases de plástico de un solo uso o que eliminan las «fechas de caducidad». Los consumidores también están cada vez más preocupados por la sostenibilidad de los productos que compran y no dudan en denunciar a las empresas que consideran culpables de prácticas de «greenwashing» o insostenibles.

A pesar de la posibilidad de que surjan nuevos riesgos, estas advertencias no pretenden causar alarma. Los fabricantes y otros integrantes de la cadena de suministro aún tienen tiempo para actuar y adelantarse a las normativas de seguridad alimentaria, ya sea tomando medidas para anticiparse a las normativas o reforzando sus defensas de gestión de riesgos.

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