Prioridades en materia de seguridad alimentaria para el próximo año

Por Chris Occleshaw, consultor en procesos de destitución

Dado el aumento de las retiradas de productos alimenticios en la Unión Europea y el Reino Unido en los últimos años, la seguridad alimentaria se ha convertido en un tema cada vez más relevante a nivel mundial.

Los consumidores y las autoridades reguladoras prestan cada vez más atención a la seguridad alimentaria y alas retiradas de productos alimenticios, mientras que los fabricantes y los minoristas se enfrentan a un mayor riesgo para su reputación y a nuevos retos.

Con motivo del Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, analizamos las próximas prioridades en materia de seguridad alimentaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como los posibles riesgos que podrían surgir para los fabricantes y los minoristas.

¿Qué es el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria?

En 2018, la Asamblea General de las Naciones Unidas instituyó el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, que se celebra el 7 de junio, con el fin de sensibilizar sobre la incidencia de las enfermedades transmitidas por los alimentos y la importancia de la seguridad alimentaria. El lema de la celebración de este año es «Alimentos más seguros, mejor salud», y la campaña hace hincapié en la necesidad de transformar los sistemas alimentarios para mejorar la salud de forma sostenible, con el fin de prevenir la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos.

La celebración de este año encaja perfectamente con la estrategia alimentaria de la Organización Mundial de la Salud para el periodo 2022-2030, que se debatió a finales de mayo durante la 75.^ªAsamblea Mundial de la Salud. La estrategia establece cinco prioridades que probablemente influirán en las tendencias y la normativa en el ámbito de la seguridad alimentaria. Entre estas prioridades se incluyen:

• Fortalecer los sistemas nacionales de control alimentario mediante la evaluación y la mejora de los componentes clave que contribuyan a reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos y a garantizar la autenticidad de los mismos.
• Identificar y hacer frente a los retos en materia de seguridad alimentaria derivados de los cambios y transformaciones globales en los sistemas alimentarios.
• Aumentar el uso de la información sobre la cadena alimentaria, los datos científicos y la evaluación de riesgos a la hora de tomar decisiones en materia de gestión de riesgos.
• Fomentar la participación de las partes interesadas y la comunicación de riesgos, al tiempo que se anima a todos los grupos a asumir su responsabilidad individual y colectiva en materia de seguridad alimentaria.
• Promover la seguridad alimentaria como un componente esencial del comercio alimentario nacional e internacional.

Riesgos futuros para los que hay que prepararse

Si se aprueba la estrategia alimentaria de la OMS, los fabricantes podrían verse sometidos a una mayor presión por parte de los consumidores para que cumplan con las nuevas directrices. Ya hemos observado un aumento de las conversaciones en las redes sociales sobreretiradas de productos alimenticios, en las que los consumidores critican a las empresas por lo que consideran fallos a la hora de garantizar la seguridad alimentaria. Esto ha dado lugar a una mayor cobertura delas retiradasen los medios de comunicación tradicionales, lo que podría generar una mayor presión por parte de los consumidores y los organismos reguladores.

Además, los países miembros de la OMS pueden elaborar sus propias normativas y directrices para cumplir con las prioridades estratégicas, lo que supondría una mayor carga de cumplimiento para los fabricantes y los minoristas. Un ámbito en el que esperamos que surjan nuevas normativas es el de la sostenibilidad. En muchos países se han implementado o se están considerando normativas que prohíben los envases de plástico de un solo uso o que eliminan las «fechas de caducidad». Los consumidores también se preocupan cada vez más por la sostenibilidad de los productos que compran y no han dudado en denunciar a las empresas que consideran culpables de «greenwashing» o de prácticas insostenibles.

A pesar de la posibilidad de que surjan nuevos riesgos, estas advertencias no pretenden causar alarma. Los fabricantes y demás actores de la cadena de suministro aún tienen tiempo para actuar y adelantarse a la normativa sobre seguridad alimentaria, ya sea tomando medidas para anticiparse a dicha normativa o reforzando sus sistemas de gestión de riesgos.

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