Por Chris Occleshaw, consultor de recolha
Com o aumento das recolhas de produtos alimentares na União Europeia e no Reino Unido nos últimos anos, a segurança alimentar tornou-se um tema cada vez mais relevante a nível mundial.
Os consumidores e as entidades reguladoras estão a prestar mais atenção à segurança alimentar e às retiradas de produtos relacionados com os alimentos, enquanto os fabricantes e retalhistas se encontram em maior risco para a sua reputação e enfrentam novos desafios.
No âmbito do Dia Mundial da Segurança Alimentar, analisamos as próximas prioridades em matéria de segurança alimentar da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e da Organização Mundial de Saúde (OMS), bem como os riscos potenciais que poderão surgir para os fabricantes e retalhistas.
O que é o Dia Mundial da Segurança dos Alimentos?
Em 2018, a Assembleia Geral das Nações Unidas instituiu o Dia Mundial da Segurança Alimentar, a 7 de junho, para sensibilizar para a ocorrência de doenças de origem alimentar e para a importância da segurança alimentar. O tema da comemoração deste ano é "Alimentos mais seguros, melhor saúde", e a campanha enfatiza a necessidade de transformar os sistemas alimentares para proporcionar melhor saúde de forma sustentável, a fim de prevenir a maioria das doenças transmitidas por alimentos.
A observação deste ano coincide bem com a estratégia alimentar da Organização Mundial de Saúde para 2022-30, que foi considerada no final de maio durante a 75ª Assembleia Mundial de Saúde. A estratégia define cinco prioridades que terão provavelmente impacto nas tendências e regulamentações no domínio da segurança alimentar. Estas prioridades incluem:
- Reforçar os sistemas nacionais de controlo dos alimentos, avaliando e melhorando os principais componentes que contribuirão para reduzir as doenças de origem alimentar e garantir a autenticidade dos alimentos.
- Identificar e responder aos desafios da segurança alimentar resultantes das mudanças e transformações globais nos sistemas alimentares.
- Aumentar a utilização de informações sobre a cadeia alimentar, provas científicas e avaliação dos riscos na tomada de decisões de gestão dos riscos.
- Reforçar o envolvimento das partes interessadas e a comunicação dos riscos, incentivando simultaneamente todos os grupos a aceitarem a sua responsabilidade individual e colectiva pela segurança dos alimentos.
- Promover a segurança alimentar como uma componente essencial do comércio nacional e internacional de géneros alimentícios.
Riscos futuros para os quais se deve preparar
Se a estratégia alimentar da OMS for adoptada, os fabricantes poderão ver aumentar a pressão dos consumidores para cumprirem as novas orientações. Já assistimos a um aumento das conversas sobre recolhas de produtos relacionados com alimentos nas redes sociais, onde os consumidores chamam a atenção das empresas para as falhas sentidas na garantia da segurança alimentar. Este facto levou a uma maior cobertura das recolhas nos meios de comunicação tradicionais, o que poderá levar a uma maior pressão por parte dos consumidores e das entidades reguladoras.
Além disso, os países membros da OMS podem criar os seus próprios regulamentos e directrizes para cumprir as prioridades estratégicas, o que colocaria um maior ónus de conformidade sobre os fabricantes e retalhistas. Uma área em que esperamos ver novos regulamentos é a sustentabilidade. Os regulamentos que proíbem as embalagens de plástico de utilização única ou que aboliram as "datas de validade" foram implementados ou estão a ser considerados em muitos países. Os consumidores estão também cada vez mais preocupados com a sustentabilidade dos produtos que compram e não hesitam em denunciar as empresas que consideram culpadas de "greenwashing" ou de práticas não sustentáveis.
Apesar do potencial para novos riscos, estes avisos não têm como objetivo causar alarme. Os fabricantes e outros intervenientes na cadeia de abastecimento ainda têm tempo de agir para se anteciparem aos regulamentos de segurança alimentar - quer tomando medidas para se anteciparem aos regulamentos, quer reforçando as suas defesas de gestão de riscos.
Para mais informações sobre a regulamentação em matéria de segurança alimentar, bem como sobre os últimos dados, tendências, conhecimentos e perspectivas sobre a recolha de produtos que afectam o sector, transfira a nossa última edição do relatório do índice de recolhas.
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