La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera de Estados Unidos (NHTSA) ha indicado que tiene previsto publicar este otoño una propuesta de reglamento sobre sistemas de conducción automatizada (ADS). Al mismo tiempo, varios miembros de la Cámara de Representantes de EE.UU. esperan revitalizar una legislación que lleva mucho tiempo inactiva y que abordaría el funcionamiento y el despliegue seguros de los vehículos autónomos (AV).
Nueva tecnología audiovisual
Los vehículos autoconducidos son una de las principales áreas de innovación de la industria automovilística, pero las partes interesadas han expresado su preocupación por el hecho de que Estados Unidos se esté quedando rezagado con respecto a otras naciones debido, en gran parte, a la falta de una normativa exhaustiva que tenga en cuenta la nueva tecnología AV. La NHTSA ha sido la fuerza impulsora de la regulación de los AV, ya que el Congreso sigue siendo lento a la hora de avanzar en la aprobación de leyes.
En la actualidad, los vehículos equipados con ADS están regulados por las Normas Federales de Seguridad de Vehículos a Motor (FMVSS). Estas normas se diseñaron para vehículos operados por conductores humanos y, como tales, tienen ciertos requisitos que no se aplicarían a los AV sin conductor. En virtud de la Sección 30113, la NHTSA puede eximir hasta 2.500 AV al año para la conducción en carretera, pero este bajo número de exenciones está haciendo más difícil para la NHTSA recopilar datos con fines de seguridad y para los fabricantes probar y mejorar sus vehículos.
La NHTSA pretende ahora utilizar la autoridad que le confiere el artículo 30114, que permite a la agencia eximir a los vehículos para diversos fines, como la investigación y la demostración, para crear un nuevo programa denominado Programa de Seguridad, Transparencia y Evaluación de Vehículos Equipados con ADS (AV STEP).
Recogida de datos
AV STEP daría a la NHTSA la oportunidad de considerar las solicitudes de despliegue de vehículos equipados con ADS que no cumplen con algunos controles de conducción y configuraciones de asientos que normalmente se requieren bajo la FMVSS. El objetivo final de AV STEP es disponer de más AV en la carretera para recopilar más datos que sirvan de base a la investigación sobre la seguridad de los AV y futuras normativas. La NHTSA también ha creado recientemente la Oficina de Seguridad de la Automatización, que se centrará en el desarrollo y la gestión de exenciones, así como en el establecimiento de reglamentos y normas de seguridad relacionados con los vehículos equipados con ADS.
Mientras la NHTSA toma medidas para recopilar más datos y desarrollar una normativa modernizada para los vehículos autónomos, el Congreso trabaja lentamente para facilitar ese camino con legislación. En una audiencia celebrada por el Subcomité de Innovación, Datos y Comercio de la Cámara de Representantes a finales de julio, los representantes debatieron el marco legislativo propuesto para los vehículos autónomos, así como la necesidad de disponer de más datos sobre el uso de los AV y de claridad en torno a las funciones reguladoras de los gobiernos federales, estatales y locales.
De cara al futuro
Al ritmo actual, es probable que la industria del automóvil no vea una legislación formal del Congreso en 2023. Sin embargo, la NHTSA está avanzando en su normativa sobre vehículos eléctricos y se espera que publique nuevas propuestas de reglamento a finales de este año. Las partes interesadas deben seguir de cerca estos avances para determinar cómo pueden afectar a sus operaciones e identificar oportunidades para participar en la innovación.
A medida que la NHTSA desarrolla nuevas normativas para los AV y presta más atención a los riesgos de seguridad asociados a esta tecnología, los fabricantes deben estar preparados para un escrutinio adicional y un mayor riesgo de retirada. Los fabricantes pueden tomar medidas ahora para asegurarse de que cuentan con un proceso sólido para documentar los datos de seguridad y notificar los incidentes. También es importante evaluar su garantía de calidad y sus pruebas de seguridad, y valorar si es necesario introducir algún cambio en esos procesos.
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