Los legisladores estadounidenses revisan la normativa sobre vehículos autónomos

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. (NHTSA)ha indicadoque tiene previsto publicar este otoño un aviso de propuesta de reglamentación sobre los sistemas de conducción automatizada (ADS). Al mismo tiempo, varios miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. esperan reactivar una legislación, inactiva desde hace tiempo, que aborde el funcionamiento y el despliegue seguros de los vehículos autónomos (AV).

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Los vehículos autónomos constituyen uno de los principales ámbitos de innovación en la industria automovilística, pero las partes interesadas han expresado su preocupación por el hecho de que Estados Unidos se esté quedando atrás con respecto a otros países, debido en gran medida a la falta de una normativa integral que tenga en cuenta las nuevas tecnologías de los vehículos autónomos. La NHTSA ha sido la fuerza impulsora de la regulación de los vehículos autónomos, mientras que el Congreso sigue sin dar pasos para avanzar en la aprobación de la legislación correspondiente.

En la actualidad, los vehículos equipados con sistemas de conducción autónoma (ADS) están regulados por lasNormas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados(FMVSS). Estas normas se diseñaron para vehículos conducidos por personas y, como tales, incluyen ciertos requisitos que no serían aplicables a los vehículos autónomos sin conductor. En virtud del artículo 30113, la NHTSA puede eximir a un máximo de 2.500 vehículos autónomos al año para la circulación en carretera, pero este reducido número de exenciones está dificultando a la NHTSA la recopilación de datos con fines de seguridad y a los fabricantes la realización de pruebas y la mejora de sus vehículos.

La NHTSA pretende ahora hacer uso de las facultades que le confiere el artículo 30114 —que permite a la agencia eximir a determinados vehículos con fines diversos, como la investigación y la demostración— para crear un nuevo programa denominado «Programa de Seguridad, Transparencia y Evaluación de Vehículos Equipados con ADS» (AV STEP).

Recopilación de datos

El programa AV STEP ofrecería a la NHTSA la oportunidad de evaluar solicitudes para la puesta en circulación de vehículos equipados con sistemas de conducción autónoma (ADS) que no cumplan con algunos controles de conducción y configuraciones de asientos que suelen exigirse en virtud de las normas FMVSS. El objetivo final del programa AV STEP es contar con más vehículos autónomos en las carreteras para recopilar más datos que sirvan de base para la investigación sobre la seguridad de los vehículos autónomos y la futura normativa. La NHTSA también ha creado recientemente laOficina de Seguridad de la Automatización, que se centrará en desarrollar y gestionar exenciones, así como en establecer normativas y estándares de seguridad relacionados con los vehículos equipados con ADS.

Mientras la NHTSA toma medidas para recopilar más datos y elaborar una normativa modernizada para los vehículos autónomos, el Congreso avanza poco a poco para allanar el camino mediante la legislación. En una audiencia celebrada a finales de julio por la Subcomisión de Innovación, Datos y Comercio de la Cámara de Representantes, los diputados debatieron el Marco Legislativo para Vehículos Autónomos propuesto, así como la necesidad de disponer de más datos sobre el uso de los vehículos autónomos y de aclarar las funciones reguladoras de los gobiernos federal, estatales y locales.

De cara al futuro

Al ritmo actual, es probable que la industria automovilística no vea aprobada ninguna legislación formal por parte del Congreso en 2023. Sin embargo, la NHTSA está avanzando en su normativa sobre vehículos autónomos y se espera que publique nuevos avisos de propuestas normativas a lo largo de este año. Las partes interesadas deberían seguir de cerca estos avances para determinar cómo pueden verse afectadas sus operaciones e identificar oportunidades para participar en la innovación.

A medida que la NHTSA elabora nuevas normativas para los vehículos autónomos y presta mayor atención a los riesgos de seguridad asociados a esta tecnología, los fabricantes deben estar preparados para un mayor escrutinio y un mayor riesgo de retirada del mercado. Los fabricantes pueden tomar medidas desde ahora para asegurarse de contar con un proceso sólido de documentación de datos de seguridad y notificación de incidentes. También es importante revisar sus procesos de control de calidad y pruebas de seguridad, y evaluar si es necesario introducir cambios en dichos procesos.

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