Réflexion sur le tremblement de terre de Mansfield

Par Leon Briggs, responsable immobilier et expert national en sinistres, Sedgwick Australia

Le tremblement de terre de Mansfield, dans l'État de Victoria, en Australie, a ravivé des souvenirs vieux de dix ans liés au traitement de centaines de demandes d'indemnisation représentant des milliards de dollars à Christchurch.

Bien que Mansfield ne connaisse pas une crise similaire à celle de Christchurch (Nouvelle-Zélande) ou de Newcastle (Australie), et qu'aucun décès ni blessure grave n'ait été signalé, cet événement inhabituel et perturbant a marqué les habitants de la région. Il faudra un certain temps avant que l'étendue totale des dégâts soit connue, à mesure que les demandes d'indemnisation seront déposées.

Relever les défis passés

L'une des principales préoccupations après Christchurch concernait la disponibilité des ressources spécialisées, en particulier des ingénieurs. Les dommages structurels nécessitent presque toujours une conception technique de la solution de réparation, mais si les assureurs sont tenus de distinguer les dommages causés par le séisme des dommages préexistants, cela mettra encore plus à rude épreuve les capacités des ressources spécialisées. Il reste à voir si, dans certains cas, il est possible de trouver des alternatives aux ingénieurs afin d'alléger la charge qui pèse sur leurs capacités, par exemple en faisant appel à des consultants en bâtiment.

Surmonter les obstacles actuels

L'un des défis actuels réside dans le fait qu'il est encore difficile d'évaluer le nombre de sinistres qui seront déclarés après le tremblement de terre de Mansfield : des milliers, voire des dizaines de milliers. Il est important de rester vigilant dans nos processus de conception et de tenir les promesses faites à nos clients. Nous ne voulons pas d'une solution qui fonctionne aujourd'hui, mais qui échouera dans les jours ou les semaines à venir si le nombre de sinistres augmente.

Au début, ce qui sera important pour les assureurs, c'est la précision des provisions. Cela représente un défi pour les tremblements de terre, peut-être plus que pour tout autre type de sinistre, car l'étendue des dommages peut être cachée. Dans le cas d'un incendie ou d'une tempête, les dommages causés aux éléments intérieurs d'un bâtiment (par exemple, les murs en béton) s'accompagnent de dommages correspondants au revêtement extérieur ou au revêtement intérieur. Un incendie doit traverser le revêtement ou le revêtement intérieur pour atteindre la charpente interne. Un tremblement de terre, en revanche, peut endommager les éléments intérieurs sans que cela se manifeste toujours dans les couches de revêtement. Plus près de l'épicentre, les fondations peuvent être endommagées, mais ces dommages peuvent ne pas être visibles s'ils sont recouverts par des revêtements de sol ou si les éléments sous-jacents sont endommagés.

Tirer parti des bonnes ressources

Sedgwick fait appel à experts chevronnés experts à des ingénieurs en structure agréés pour transmettre leurs connaissances et aider à l'examen des évaluations des dommages et des réserves, le cas échéant, évitant ainsi de réinventer la roue. Cela permettra aux clients de disposer de réserves plus précises et de conseils sur la manière de traiter des questions techniques spécifiques. Pour plus d'informations sur la manière dont Sedgwick peut gérer efficacement vos sinistres importants et complexes, consultez notresite web.