Par Leon Briggs, responsable des biens et de l'expertise nationale, Sedgwick Australie
Le tremblement de terre de Mansfield, dans l'État de Victoria, en Australie, a ravivé les souvenirs d'une décennie de gestion de centaines de sinistres d'une valeur de plusieurs milliards de dollars à Christchurch.
Bien que la crise de Mansfield ne soit pas comparable à celle de Christchurch (Nouvelle-Zélande) ou de Newcastle (Australie), et qu'aucune perte de vie ou blessure grave n'ait été signalée, il s'agit d'un événement inhabituel et troublant pour les habitants de la région. Il faudra un certain temps avant que l'étendue des dégâts ne soit pleinement visible, au fur et à mesure que les demandes d'indemnisation seront déposées.
Relever les défis du passé
L'une des plus grandes préoccupations après Christchurch était la disponibilité des ressources expertes, en particulier des ingénieurs. Les dommages structurels nécessitent presque toujours une conception technique de la solution de réparation, mais si les assureurs sont tenus de distinguer les dommages causés par les tremblements de terre des dommages préexistants, la capacité des ressources expertes sera encore plus mise à l'épreuve. Il reste à voir si des solutions alternatives aux ingénieurs sont possibles dans certains cas pour réduire les demandes sur leur capacité - comme l'utilisation de consultants en construction.
Surmonter les obstacles actuels
L'un des défis actuels est que l'on ne sait pas encore combien de demandes d'indemnisation seront déposées après le tremblement de terre de Mansfield : des milliers ou des dizaines de milliers. Il est important de rester attentif à nos processus de conception et de tenir les promesses que nous faisons à nos clients. Nous ne voulons pas d'une solution qui fonctionne aujourd'hui, mais qui échoue dans les jours et les semaines à venir si le nombre de sinistres augmente.
Ce qui sera important pour les assureurs dans les premiers jours, c'est l'exactitude des provisions. C'est un défi pour les tremblements de terre, peut-être plus que pour tout autre type de sinistre, car l'étendue des dégâts peut être cachée. Dans le cas d'un incendie ou d'une tempête, les dommages causés aux éléments intérieurs d'un bâtiment (par exemple, les murs en béton) s'accompagnent de dommages correspondants au revêtement extérieur ou à l'habillage intérieur. Un incendie doit traverser le bardage ou le revêtement pour atteindre l'ossature intérieure. Un tremblement de terre, en revanche, peut endommager les éléments intérieurs sans toujours se manifester dans les couches de revêtement. Plus près de l'épicentre, les fondations peuvent être endommagées, mais elles peuvent ne pas être visibles si elles sont recouvertes de revêtements de sol ou si les éléments du sous-plancher sont endommagés.
Tirer parti des bonnes ressources
Sedgwick fait appel à des experts expérimentés et à des ingénieurs structurels agréés pour transmettre leurs connaissances et contribuer à l'examen des évaluations des dommages et des réserves, le cas échéant, évitant ainsi de réinventer la roue. Cela permettra aux clients de disposer de réserves plus précises et de conseils sur la manière de traiter les questions techniques spécifiques. Pour plus d'informations sur la manière dont Sedgwick peut gérer efficacement vos sinistres majeurs et complexes, visitez notre site Web.