En repensant au tremblement de terre de Mansfield

Par Leon Briggs, chef du département immobilier et expert exécutif national, Sedgwick Australie

Le tremblement de terre de Mansfield à Victoria, en Australie, a ravivé une décennie de souvenirs liés à des centaines de réclamations d’une valeur de milliards de dollars à Christchurch.

Bien que Mansfield ne soit pas une crise similaire à celle de Christchurch (Nouvelle-Zélande) ou Newcastle (Australie), et qu’aucune perte de vie ou blessure grave n’ait été signalée, pour les habitants de la région, il s’agissait d’un événement inhabituel et troublant. Il faudra un certain temps avant que l’ampleur complète des dommages devienne évidente à mesure que d’autres réclamations seront déposées.

Relever les défis passés

L’une des plus grandes préoccupations après Christchurch était la disponibilité de ressources expertes, surtout d’ingénieurs. Les dommages structurels nécessiteront presque toujours la conception technique de la solution de réparation, mais si les assureurs doivent distinguer les dommages causés par le séisme des dommages préexistants, cela mettra encore plus à rude épreuve la capacité des ressources expertes. Il reste à voir si des alternatives aux ingénieurs sont parfois possibles pour réduire les exigences sur leur capacité — comme l’appel à des consultants en bâtiment.

Surmonter les obstacles actuels

Un des défis actuels est qu’il n’est pas encore clair combien de réclamations apparaîtront après le tremblement de terre de Mansfield : des milliers ou des dizaines de milliers. Il est important de rester attentif dans nos processus de conception et de tenir les promesses que nous faisons à nos clients. Nous ne voulons pas qu’une solution qui fonctionne de temps en temps et qui échoue dans les jours et semaines à venir si le volume des réclamations augmente.

Ce qui sera important pour les assureurs au début, c’est la précision des réserves. C’est un défi pour les tremblements de terre, peut-être plus que pour tout autre type de perte, car l’étendue des dégâts peut être cachée. En cas d’incendie ou de tempête, les dommages aux éléments intérieurs d’un bâtiment (par exemple, les murs en béton) seront accompagnés de dommages correspondants au revêtement extérieur ou à la doublure intérieure. Un feu doit traverser le revêtement ou la doublure pour atteindre la charpente intérieure. Un tremblement de terre, cependant, peut endommager les éléments intérieurs sans toujours se manifester dans les couches de recouvrement. Plus près de l’épicentre, il pourrait y avoir des dommages aux fondations, mais ceux-ci pourraient ne pas être visibles s’ils sont recouverts de revêtements de sol ou si les éléments du sous-plancher sont endommagés.

Tirer parti des bonnes ressources

Sedgwick fait appel à des experts en sinistres exécutifs expérimentés et des ingénieurs en structure agréés pour transmettre leurs connaissances et aider à l’examen des évaluations des dommages et des réserves, lorsque cela est approprié; évitant ainsi la nécessité de réinventer la roue. Cela fournira aux clients des réserves plus précises et des conseils sur la façon de gérer des problèmes techniques spécifiques. Pour plus d’informations sur la façon dont Sedgwick peut gérer efficacement vos réclamations d’assurance majeures et complexes, visitez notre site web.