Makanan hewan peliharaan menghadapi peningkatan pengawasan karena regulator meminta pertanggungjawaban produsen

Oleh Chris Harvey, Wakil Presiden, Solusi Krisis

Penelitian [1] menunjukkan bahwa banyak orang lebih memilih bergaul dengan hewan peliharaan mereka daripada dengan anak-anak mereka.

Jadi, tidak mengherankan jika penarikan produk makanan hewan peliharaan baru-baru ini telah membuat para pecinta hewan peliharaan marah dan mendorong regulator untuk bertindak cepat. Dan tentu saja, pengacara penggugat tidak ketinggalan, mencari cara untuk menghukum perusahaan yang bersalah dan membalas dendam atas pemilik hewan peliharaan yang dirugikan.

Ambil contoh penarikan produk makanan hewan peliharaan Midwestern. Perusahaan tersebut secara sukarela menarik 20 produk pada Desember lalu yang dikaitkan dengan 28 kematian anjing. Penarikan tersebut kemudian diperluas pada Januari setelah produk tersebut melebihi batas aman kandungan aflatoxin, yang dihasilkan oleh jamur.

Setelah melakukan inspeksi di empat pabrik milik perusahaan, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menyatakan bahwa Midwestern Pet Foods belum mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mengatasi kondisi yang menyebabkan penarikan produk. Badan tersebut mengeluarkan surat peringatan secara menyeluruh [2] yang menyatakan bahwa inspeksi “menemukan bukti pelanggaran” dan bahwa pelanggaran tersebut “terjadi di beberapa pabrik dan terkait dengan penyakit atau kematian ratusan hewan peliharaan.”

FDA juga menyatakan komitmennya untuk “melakukan segala upaya yang mungkin untuk membantu pemilik hewan peliharaan yakin bahwa makanan yang mereka beli untuk hewan peliharaan mereka aman dan bergizi” dan berjanji untuk “menuntut pertanggungjawaban perusahaan dan melindungi kesehatan hewan sebagai unsur inti dari misi kesehatan masyarakat FDA.”

Semua produsen harus menganggap ini sebagai peringatan keras untuk bersiap menghadapi regulasi yang lebih ketat, namun juga sebagai pengingat bahwa penarikan produk dan publisitas yang menyertainya dapat sangat merugikan bahkan bagi merek terkuat sekalipun. Bukan hanya penarikan produk yang penting, tetapi juga penting untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegah penarikan produk di masa depan.

Setelah angka yang rendah pada tahun 2020, penarikan produk makanan hewan peliharaan tampaknya kembali ke tingkat sebelum pandemi.

Saat membandingkan data makanan hewan peliharaan dari empat tahun terakhir, kami menemukan bahwa jumlah penarikan produk (recall) tampaknya menurun. Pada delapan bulan pertama 2021, terdapat 13 penarikan produk, dibandingkan dengan 12 penarikan produk sepanjang 2020. Meskipun 2021 mengalami peningkatan dibandingkan 2020, jumlah penarikan produk jauh lebih rendah dibandingkan 2018 (27 penarikan) dan 2019 (32 penarikan). Hingga saat ini, 10 dari 13 penarikan produk pada 2021 disebabkan oleh kontaminasi salmonella. Dan sembilan dari peristiwa tahun ini melibatkan makanan anjing.

Penarikan produk pada tahun 2020 mempengaruhi hampir 300.000 unit, sedangkan pada tahun 2021, lebih dari 65 juta unit terpengaruh. Namun, dari 65 juta unit tersebut, penarikan produk makanan hewan peliharaan Midwestern (aflatoxin) sendiri mempengaruhi 58,7 juta unit. Jika dihilangkan, rata-rata unit per peristiwa turun secara signifikan menjadi 12.900 – angka terendah yang tercatat dalam empat tahun terakhir.

Data menunjukkan bahwa tingkat aflatoxin yang tinggi merupakan risiko baru yang menjadi fokus FDA. Jika kita melihat data empat tahun terakhir secara keseluruhan, kita melihat dua penarikan produk pada tahun 2020 dan hanya satu pada tahun 2021, tetapi tidak ada pada tahun 2018 atau 2019. Data ini menyarankan bahwa mereka melakukan pengujian terhadap kontaminan seperti aflatoxin, yang mungkin tidak dilakukan dengan sebaik atau sesering sebelumnya.

Pabrik makanan hewan peliharaan harus sepenuhnya memahami tanggung jawab mereka.

Tidak hanya orang-orang sangat melindungi hewan peliharaan mereka, tetapi pandemi telah membuat orang-orang lebih bergantung pada hewan peliharaan kesayangan mereka daripada sebelumnya. Oleh karena itu, semakin penting bagi produsen makanan hewan peliharaan untuk menjaga kualitas produk, menyediakan produk yang aman, dan mematuhi regulasi yang semakin jenuh dengan keluhan yang diterima dari puluhan ribu pecinta hewan peliharaan.

Dan dengan FDA yang menyatakan komitmennya untuk memastikan produk yang aman dan berjanji untuk menegakkan pertanggungjawaban perusahaan, sangat penting bagi produsen – terutama yang telah mengklaim produknya sebagai yang terbaik – untuk meninjau rencana penarikan produk mereka dan memahami tanggung jawab yang lebih besar yang mereka miliki.

Sumber:

[1]https://www.countryliving.com/uk/wildlife/pets/a29030663/pet-owners-prefer-pets-to-children/

[2]https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-brief-fda-issues-corporate-wide-warning-letter-company-associated-contaminated-pet-food-hundreds