Foder til kæledyr bliver underlagt øget kontrol, da tilsynsmyndighederne holder producenterne ansvarlige

Af Chris Harvey, VP, kriseløsning

Forskning [1] har vist, at mange mennesker foretrækker deres kæledyrs selskab frem for deres børns.

Det er derfor ikke overraskende, at de seneste tilbagekaldelser af dyrefoder har vrede dyreelskere og fået myndighederne til at reagere hurtigt. Og selvfølgelig er sagsøgernes advokater ikke langt bagefter, idet de søger måder at straffe de skyldige virksomheder og hævne de forurettede dyreejere.

Tag for eksempel tilbagekaldelsen af Midwestern Pet Food. Virksomheden tilbagekaldte frivilligt 20 produkter i december sidste år, som var forbundet med 28 hundedødsfald. Den udvidede derefter tilbagekaldelsen i januar, efter at produktet overskred de acceptable niveauer af aflatoksin, som produceres af skimmel.

Efter at have foretaget inspektioner på fire af virksomhedens fabrikker, udtalte Food and Drug Administration (FDA), at Midwestern Pet Foods ikke havde taget de nødvendige skridt til at afhjælpe de forhold, der førte til tilbagekaldelserne. Agenturet udsendte et advarselsbrev [2] til hele virksomheden, hvori det hed, at inspektionerne "afslørede beviser for overtrædelser", og at overtrædelserne "var fælles for flere fabrikker og var forbundet med sygdom eller død hos hundredvis af kæledyr".

FDA erklærede også sin forpligtelse til at "tage alle mulige skridt for at hjælpe kæledyrsejere med at få tillid til, at den mad, de køber til deres dyr, er sikker og sund" og lovede at "holde virksomheder ansvarlige og beskytte dyresundheden som et centralt element i FDA's mission for folkesundheden."

Alle producenter bør tage dette som en kraftig advarsel om at forberede sig på strengere regulering, men også som en påmindelse om, at tilbagekaldelser og den medfølgende omtale er yderst skadelig for selv de stærkeste mærker. Det er ikke kun tilbagekaldelsen, der er vigtig, det er også vigtigt at tage de nødvendige skridt for at forhindre fremtidige tilbagekaldelser.

Efter lave tal i 2020 ser tilbagekaldelser af dyrefoder ud til at vende tilbage til niveauet før pandemien.

Når vi sammenligner data om dyrefoder fra de seneste fire år, har vi konstateret, at antallet af tilbagekaldelser er faldet. Vi har set 13 tilbagekaldelser i de første 8 måneder af 2021 sammenlignet med 12 i hele 2020. Men selvom 2021 ligger over 2020, er antallet af tilbagekaldelser betydeligt lavere end i 2018 (27 tilbagekaldelser) og 2019 (32 tilbagekaldelser). Indtil videre har 10 af de 13 tilbagekaldelser i 2021 været på grund af salmonellaforurening. Og ni af dette års tilbagekaldelser har involveret hundemad.

Tilbagekaldelser i 2020 berørte knap 300.000 enheder, mens 2021 har set over 65 millioner enheder berørt. Af de 65 millioner berørte Midwestern Pet Food-tilbagekaldelsen (aflatoxin) imidlertid 58,7 millioner enheder alene. Hvis denne fjernes, falder det gennemsnitlige antal enheder pr. hændelse markant til 12,9 tusinde – det laveste tal, der er registreret i de seneste 4 år.

Dataene viser, at forhøjede aflatoksinniveauer er en ny risiko, som FDA fokuserer på. Hvis vi ser på dataene fra de seneste fire år samlet, ser vi to tilbagekaldelser i 2020 og kun én i 2021, men ingen i 2018 eller 2019. Disse data tyder på, at de tester for forurenende stoffer som aflatoksin, hvor de måske ikke har gjort det så omhyggeligt eller hyppigt som før.

Producenter af dyrefoder skal have fuldt ud forståelse for deres ansvar

Ikke alene er folk ekstremt beskyttende over for deres kæledyr, men pandemien har også gjort, at folk stoler mere på deres elskede dyr end nogensinde før. Derfor er det endnu vigtigere for producenter af kæledyrsfoder at have styr på kvalitetskontrollen, levere sikre produkter og overholde de regler, som myndighederne har indført efter at være blevet trætte af de mange klager, de har modtaget fra titusindvis af kæledyrsejere.

Og nu hvor FDA har givet udtryk for sin vilje til at sikre sikre produkter og lovet at holde virksomhederne ansvarlige, er det afgørende, at producenterne – især dem, der har positioneret deres produkter som værende overlegne – gennemgår deres tilbagekaldelsesplaner og forstår deres øgede ansvar.

Kilder:

[1]https://www.countryliving.com/uk/wildlife/pets/a29030663/pet-owners-prefer-pets-to-children/

[2]https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-brief-fda-issues-corporate-wide-warning-letter-company-associated-contaminated-pet-food-hundreds