Por Chris Harvey, VP, solução de crise
Pesquisas [1] mostraram que muitas pessoas preferem a companhia de seus animais de estimação à de seus filhos.
Portanto, não é de se surpreender que os recentes recalls de rações para animais de estimação tenham irritado os amantes dos animais e estimulado os órgãos reguladores a agir rapidamente. E, é claro, os advogados dos reclamantes não estão muito atrás, buscando maneiras de punir as empresas infratoras e vingar os donos de animais de estimação prejudicados.
Veja o recall da Midwestern Pet Food, por exemplo. Em dezembro do ano passado, a empresa fez um recall voluntário de 20 produtos que estavam ligados a 28 mortes de cães. Em janeiro, ela ampliou o recall depois que o produto excedeu os níveis aceitáveis de aflatoxina, que é produzida a partir de mofo.
Após realizar inspeções em quatro das fábricas da empresa, a Food and Drug Administration (FDA) afirmou que a Midwestern Pet Foods não havia tomado as medidas necessárias para lidar com as condições que levaram aos recalls. A agência emitiu uma carta de advertência para toda a empresa[2] que dizia que as inspeções "revelaram evidências de violações" e que as violações eram "compartilhadas em várias fábricas e estavam associadas à doença ou morte de centenas de animais de estimação".
A FDA também declarou seu compromisso de "tomar todas as medidas possíveis para ajudar os donos de animais de estimação a ter confiança de que os alimentos que compram para seus companheiros animais são seguros e saudáveis" e prometeu "responsabilizar as empresas e proteger a saúde animal como um elemento central da missão de saúde pública da FDA".
Todos os fabricantes devem considerar esse fato como um forte aviso para se prepararem para uma regulamentação mais rigorosa, mas também como um lembrete de que os recalls e a publicidade que os acompanha são extremamente prejudiciais até mesmo para as marcas mais fortes. Não é apenas o recall que importa, mas também é importante tomar as medidas necessárias para evitar futuros recalls.
Após números baixos em 2020, os recalls de alimentos para animais de estimação parecem estar voltando aos níveis pré-pandêmicos
Ao comparar os dados de alimentos para animais de estimação dos últimos quatro anos, descobrimos que os recalls estão indiscutivelmente diminuindo. Vimos 13 recalls nos primeiros 8 meses de 2021, em comparação com 12 em todo o ano de 2020. Mas, embora 2021 tenha aumentado em relação a 2020, o número de recalls é significativamente menor do que em 2018 (27 recalls) e 2019 (32 recalls). Até o momento, 10 dos 13 recalls em 2021 foram devido à contaminação por salmonela. E nove dos eventos deste ano envolveram ração para cães.
Os recalls em 2020 afetaram pouco menos de 300.000 unidades, enquanto 2021 registrou mais de 65 milhões de unidades afetadas. No entanto, dos 65 milhões, apenas o volume do recall da Midwestern Pet Food (aflatoxina) afetou 58,7 milhões de unidades. Se removido, a média de unidades por evento cai significativamente para 12,9 mil - o menor número registrado nos últimos 4 anos.
Os dados mostram que os níveis elevados de aflatoxina são um novo risco no qual a FDA está se concentrando. Se analisarmos os últimos quatro anos de dados coletivamente, veremos dois recalls em 2020 e apenas um em 2021, mas nenhum em 2018 ou 2019. Esses dados sugerem que eles estão testando contaminantes como a aflatoxina onde talvez não estivessem fazendo isso com a mesma diligência ou frequência de antes.
Os fabricantes de alimentos para animais de estimação devem entender completamente suas responsabilidades
Além de as pessoas serem extremamente protetoras com seus animais de estimação, a pandemia fez com que as pessoas confiassem em seus amados animais mais do que nunca. Portanto, é ainda mais importante que os fabricantes de alimentos para animais de estimação estejam no topo do controle de qualidade, fornecendo produtos seguros e cumprindo as exigências dos órgãos reguladores, que estão cansados das reclamações que têm recebido de dezenas de milhares de amantes de animais de estimação.
E com a FDA expressando sua dedicação em garantir produtos seguros e prometendo responsabilizar as empresas, é essencial que os fabricantes - especialmente aqueles que posicionaram seus produtos como sendo superiores - revisem seus planos de recall e entendam suas responsabilidades maiores.
Fontes:
[1] https://www.countryliving.com/uk/wildlife/pets/a29030663/pet-owners-prefer-pets-to-children/