Par Chris Harvey, vice-président, solution de crise
La recherche [1] a montré que beaucoup de gens préfèrent la compagnie de leurs animaux de compagnie à celle de leurs enfants.
Il n’est donc pas surprenant que les récents rappels d’aliments pour animaux de compagnie aient provoqué la colère des amoureux des animaux de compagnie et incité les organismes de réglementation à agir rapidement. Et bien sûr, les avocats des plaignants ne sont pas loin derrière, cherchant des moyens de punir les entreprises contrevenantes et de venger les propriétaires d’animaux de compagnie lésés.
Prenons l’exemple du rappel d’aliments pour animaux de compagnie du Midwest. L’entreprise a volontairement rappelé 20 produits en décembre dernier qui étaient liés à 28 décès de chiens. Il a ensuite élargi le rappel en janvier après que le produit a dépassé les niveaux acceptables d’aflatoxine, qui est produite à partir de moisissures.
Après avoir effectué des inspections dans quatre des usines de la société, la Food and Drug Administration (FDA) a déclaré que Midwestern Pet Foods n’avait pas pris les mesures nécessaires pour remédier aux conditions qui ont conduit aux rappels. L’agence a publié une lettre d’avertissement à l’échelle de l’entreprise [2] qui indiquait que les inspections « révélaient des preuves d’infractions » et que les violations étaient « partagées entre plusieurs usines et étaient associées à la maladie ou à la mort de centaines d’animaux de compagnie ».
La FDA a également déclaré son engagement à « prendre toutes les mesures possibles pour aider les propriétaires d’animaux de compagnie à avoir confiance que la nourriture qu’ils achètent pour leurs compagnons animaux est sûr et sain » et a promis de « tenir les entreprises responsables et protéger la santé animale en tant qu’élément central de la mission de santé publique de la FDA ».
Tous les fabricants devraient prendre cela comme un avertissement fort pour se préparer à une réglementation plus stricte, mais aussi comme un rappel que les rappels et leur publicité associée sont extrêmement dommageables, même pour la plus forte des marques. Ce n’est pas seulement le rappel qui compte, il est également important de prendre les mesures nécessaires pour prévenir de futurs rappels.
Après de faibles chiffres en 2020, les rappels d’aliments pour animaux de compagnie semblent revenir aux niveaux d’avant la pandémie
En comparant les données sur les aliments pour animaux de compagnie des quatre dernières années, nous avons constaté que les rappels sont sans doute en baisse. Nous avons vu 13 rappels au cours des 8 premiers mois de 2021, contre 12 pour toute l’année 2020. Mais bien que 2021 soit en hausse par-ci par-en-2020, le nombre de rappels est considérablement inférieur à celui de 2018 (27 rappels) et de 2019 (32 rappels). Jusqu’à présent, 10 des 13 rappels en 2021 étaient attribuables à une contamination à la salmonelle. Et neuf des événements de cette année ont impliqué de la nourriture pour chiens.
Les rappels en 2020 ont touché un peu moins de 300 000 unités, tandis qu’en 2021, plus de 65 millions d’unités ont été touchées. Cependant, sur les 65 millions, le volume du rappel d’aliments pour animaux de compagnie du Midwest (aflatoxine) a touché 58,7 millions d’unités seulement. Si elle est supprimée, les unités moyennes par événement chutent considérablement à 12.9k - le nombre le plus bas enregistré au cours des 4 dernières années.
Les données montrent que les niveaux élevés d’aflatoxine sont un nouveau risque sur lequel la FDA se concentre. Si nous regardons les données des quatre dernières années collectivement, nous voyons deux rappels en 2020 et un seul en 2021, mais aucun en 2018 ou 2019. Ces données suggèrent qu’ils testent des contaminants comme l’aflatoxine où ils ne l’ont peut-être pas fait aussi diligemment ou fréquemment qu’auparavant.
Les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie doivent bien comprendre leurs responsabilités
Non seulement les gens sont extrêmement protecteurs de leurs animaux de compagnie, mais la pandémie a fait en sorte que les gens comptent plus que jamais sur leurs animaux bien-aimés. Il est donc encore plus important pour les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie d’être au top du contrôle de la qualité, en fournissant des produits sûrs et en se conformant aux régulateurs qui se lassent des plaintes qu’ils ont reçues de dizaines de milliers d’amoureux des animaux de compagnie.
Et avec la FDA exprimant son engagement à assurer des produits sûrs et promettant de tenir les entreprises responsables, il est essentiel que les fabricants - en particulier ceux qui ont positionné leurs produits comme étant supérieurs - examinent leurs plans de rappel et comprennent leurs responsabilités accrues.
Sources :
[1] https://www.countryliving.com/uk/wildlife/pets/a29030663/pet-owners-prefer-pets-to-children/