Dyremat står overfor økt gransking ettersom regulatorer holder produsenter ansvarlige

Av Chris Harvey, visepresident for kriseløsning

Forskning [1] har vist at mange foretrekker selskap med kjæledyr fremfor selskap med barn.

Så det burde ikke komme som noen overraskelse at de siste tilbakekallingene av dyrefôr har gjort dyreelskere sinte og ansporet regulatorer til rask handling. Og selvfølgelig er ikke saksøkernes advokater langt bak, og de søker måter å straffe selskaper som har begått dette og hevne de fornærmede dyreeierne.

Ta tilbakekallingen av kjæledyrmat i Midtvesten som eksempel. Selskapet tilbakekalte frivillig 20 produkter i desember i fjor som var knyttet til 28 hundedødsfall. Deretter utvidet de tilbakekallingen i januar etter at produktet oversteg akseptable nivåer av aflatoksin, som produseres av mugg.

Etter å ha gjennomført inspeksjoner ved fire av selskapets fabrikker, sa Food and Drug Administration (FDA) at Midwestern Pet Foods ikke hadde tatt de nødvendige skrittene for å håndtere forholdene som førte til tilbakekallingene. Byrået utstedte et advarselsbrev for hele selskapet [ 2 ] som sa at inspeksjonene «avslørte bevis på brudd» og at bruddene var «delt på tvers av flere fabrikker og var forbundet med sykdom eller død hos hundrevis av kjæledyr».

FDA uttalte også at de er forpliktet til å «ta alle mulige skritt for å hjelpe kjæledyreiere med å ha tillit til at fôret de kjøper til sine dyrevenner er trygt og sunt», og lovet å «holde selskaper ansvarlige og beskytte dyrehelse som et kjerneelement i FDAs folkehelseoppdrag».

Alle produsenter bør ta dette som en sterk advarsel for å forberede seg på strengere reguleringer, men også som en påminnelse om at tilbakekallinger og den tilhørende publisiteten er ekstremt skadelige selv for de sterkeste merkene. Det er ikke bare tilbakekallingen som betyr noe, det er også viktig å ta de nødvendige skrittene for å forhindre fremtidige tilbakekallinger.

Etter lave tall i 2020 ser det ut til at tilbakekallinger av dyrefôr er tilbake på nivåene før pandemien.

Når vi sammenligner data om dyrefôr fra de siste fire årene, har vi funnet ut at tilbakekallingene uten tvil er nede. Vi har sett 13 tilbakekallinger i løpet av de første åtte månedene av 2021 sammenlignet med 12 gjennom hele 2020. Men selv om 2021 er opp i forhold til 2020, er antallet tilbakekallinger betydelig lavere enn i 2018 (27 tilbakekallinger) og 2019 (32 tilbakekallinger). Så langt har 10 av de 13 tilbakekallingene i 2021 skyldtes salmonellaforurensning. Og ni av årets hendelser har involvert hundefôr.

Tilbakekallinger i 2020 berørte knapt 300 000 enheter, mens over 65 millioner enheter ble berørt i 2021. Imidlertid berørte volumet av tilbakekallingen av kjæledyrfôr fra Midtvesten (aflatoksin) bare 58,7 millioner enheter. Hvis tilbakekallingen fjernes, faller gjennomsnittlig antall enheter per hendelse betydelig til 12,9 000 – det laveste antallet som er registrert de siste fire årene.

Dataene viser at forhøyede aflatoksinnivåer er en ny risiko FDA fokuserer på. Hvis vi ser på dataene fra de siste fire årene samlet, ser vi to tilbakekallinger i 2020 og bare én i 2021, men ingen i 2018 eller 2019. Disse dataene tyder på at de tester for forurensninger som aflatoksin, der de kanskje ikke har gjort det like flittig eller ofte som før.

Produsenter av dyrefôr må forstå sitt ansvar fullt ut

Ikke bare er folk ekstremt beskyttende overfor kjæledyrene sine, men pandemien har også gjort at folk er mer avhengige av sine elskede dyr enn noen gang før. Så det er enda viktigere for produsenter av dyrefôr å ha kontroll på kvaliteten, tilby trygge produkter og overholde regulatorer som er lei av klagene de har mottatt fra titusenvis av dyreelskere.

Og siden FDA uttrykker sin dedikasjon til å sikre trygge produkter og lover å holde selskaper ansvarlige, er det viktig at produsenter – spesielt de som har posisjonert produktene sine som overlegne – gjennomgår tilbakekallingsplanene sine og forstår sitt økte ansvar.

Kilder:

[1] https://www.countryliving.com/uk/wildlife/pets/a29030663/pet-owners-prefer-pets-to-children/

[2] https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-brief-fda-issues-corporate-wide-warning-letter-company-associated-contaminated-pet-food-hundreds