Sorotan: Apa yang mendorong peningkatan penarikan makanan di Uni Eropa?

Oleh penulis tamu: Nicola Smith

Kata Pengantar oleh Julie Ross, direktur pengembangan bisnis internasional di Sedgwick:

Selamat datang di edisi terbaru Spotlight. Spotlight adalah cara kami untuk berbagi wawasan dan perspektif dari mitra strategis kami – pengacara, perusahaan asuransi, manajer risiko, dan ahli komunikasi krisis dari berbagai industri – mengenai isu-isu keamanan produk yang berpotensi memengaruhi pandangan perusahaan terhadap insiden di pasar dan manajemen krisis.

Dalam edisi ini, kami didampingi oleh Nicola Smith, direktur di Squire Patton Boggs, yang berbagi pandangannya tentang bagaimana lanskap penarikan produk sedang berubah bagi perusahaan makanan dan minuman yang beroperasi di Eropa dan Inggris.

Baca terus untuk mendapatkan wawasan lebih lanjut dari Nicola Smith.

Penarikan produk terkait makanan di UE dan Inggris semakin meningkat dan skala penarikannya pun semakin besar. Hal ini terutama disebabkan oleh peraturan yang lebih ketat, kompleksitas yang semakin tinggi dalam rantai pasok global, dan konsentrasi bahan baku tertentu dengan jumlah pemasok yang lebih sedikit. Faktor-faktor ini secara bersamaan dapat memicu reaksi berantai di mana penarikan produk tunggal dapat berdampak pada sejumlah produsen, merek, dan konsumen di beberapa negara, yang berpotensi menyebabkan kerusakan reputasi dan kerugian finansial yang besar. Namun, apa saja risiko atau faktor spesifik yang diperkirakan akan mendorong peningkatan aktivitas penarikan produk dan penegakan hukum pada tahun 2022?

Kontaminasi pestisida

Laporan Tahunan Sistem Peringatan Cepat untuk Pangan dan Pakan (RASFF) tahun 2020, yang diterbitkan pada Agustus 2021, menunjukkan peningkatan signifikan dalam jumlah peringatan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Tidak mengherankan, keberadaan etilen oksida (pestisida yang tidak diizinkan) dalam kacang-kacangan, produk kacang, dan biji-bijian menjadi masalah yang paling sering dilaporkan; disusul oleh residu pestisida dalam buah-buahan dan sayuran. Salah satu alasan utama angka-angka ini adalah masalah kontaminasi pangan yang signifikan pada September 2020, ketika Belgia melaporkan tingkat etilen oksida yang tinggi dalam biji wijen asal India. Menurut Laporan, peristiwa tunggal ini menyebabkan aktivitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan RASFF menjadi platform pertukaran informasi tentang temuan etilen oksida saat perusahaan mengidentifikasi batch produk yang terpengaruh dan melacak distribusinya. Yang masih perlu dilihat adalah apakah akan ada fokus berkelanjutan pada tingkat pestisida dalam makanan, terutama mengingat kekhawatiran yang semakin meningkat mengenai dampak pertanian terhadap lingkungan.

Masalah kemasan

Selain itu, Otoritas Persaingan Usaha Prancis mengeluarkan 'Pernyataan Tuntutan' yang secara efektif berfungsi sebagai daftar tuduhan terhadap peserta kartel yang diduga. Dokumen tersebut menargetkan lebih dari 100 perusahaan dan asosiasi perdagangan atas dugaan kolusi terkait penggunaan Bisphenol A dalam kemasan makanan, terutama kaleng makanan. Otoritas Persaingan Usaha Prancis menuduh perusahaan-perusahaan tersebut gagal mengungkapkan keberadaan bahan kimia ini, yang dilarang di Prancis, dalam kemasan makanan. Penyelidikan ini, yang tampaknya menargetkan baik pemasok maupun pembeli kemasan tersebut, mendukung pandangan bahwa bahan-bahan yang bersentuhan dengan makanan dari segala jenis dapat menjadi sorotan ketat dalam beberapa tahun ke depan, yang berpotensi menyebabkan peningkatan penarikan produk kemasan makanan.

Lingkungan dan keberlanjutan

Seiring dengan meningkatnya prioritas perlindungan lingkungan bagi pemerintah, undang-undang baru akan diperkenalkan untuk menangani perubahan iklim, limbah, dan produk yang tidak dapat didaur ulang, di antara isu-isu lainnya. Salah satunya, European Green Deal diperkenalkan pada Desember 2019. Dalam dokumen tersebut, Komisi Eropa menyatakan akan melanjutkan Strategi Plastik dan fokus pada implementasi undang-undang baru. Ini termasuk target dan langkah-langkah untuk mengatasi kemasan berlebihan dan pembangkitan limbah, persyaratan hukum untuk meningkatkan pasar bahan baku sekunder dengan kandungan daur ulang yang wajib, persyaratan untuk memastikan bahwa semua kemasan di pasar UE dapat digunakan kembali atau didaur ulang secara ekonomis hingga 2030, serta pengenalan kerangka regulasi untuk plastik biodegradable dan berbasis bio. Skema-skema ini berlaku atau akan berlaku di seluruh Eropa hingga 2024.

Tren ini juga terlihat di Inggris, dengan undang-undang baru tentang kemasan plastik yang mulai berlaku di seluruh Inggris dan Uni Eropa, serta potensi penerapan persyaratan label daur ulang di masa depan. Ditambah dengan penindakan secara luas di seluruh Eropa terhadap 'greenwashing' – klaim menyesatkan mengenai ramah lingkungan suatu produk – industri makanan mungkin akan dihadapkan pada alasan baru untuk menarik atau menarik kembali produk dari pasaran (sebab masalah-masalah tersebut dapat memiliki implikasi komersial, meskipun penarikan kembali tidak diwajibkan secara hukum karena produk tersebut tidak berbahaya).

Pengaruh konsumen

Akhirnya, jangan abaikan kekuatan konsumen di pasar, bahkan dalam hal penarikan produk. Konsumen semakin fokus pada cara bisnis merespons produk yang cacat atau terkontaminasi. Mereka semakin memengaruhi agenda melalui keputusan pembelian dan media sosial. Semakin berpengaruh seseorang, semakin besar perhatian yang diberikan pada apa yang mereka katakan secara online. Mereka tidak perlu menjadi selebriti untuk menyebabkan kerusakan reputasi; mereka hanya perlu mampu mendapatkan perhatian melalui Twitter, Facebook, dan sebagainya. Hal ini juga dapat menyebabkan lebih banyak penarikan produk yang tidak terkait dengan keamanan – misalnya, penarikan produk akibat pengungkapan tentang asal usul makanan yang diduga atau detail terkait rantai pasokan, seperti dugaan penggunaan tenaga kerja anak atau kurangnya perdagangan yang adil. Intinya, kita kemungkinan akan melihat lebih banyak penarikan produk dan dalam skala yang lebih besar di masa depan seiring dengan meningkatnya tekanan pada rantai pasokan dan perkembangan hukum serta kesadaran konsumen.

Unduh salinan fitur sorotan ini di sini.

Tentang penulis tamu kami

Nicola Smith memberikan konsultasi mengenai semua aspek hukum makanan dan minuman, termasuk peraturan informasi dan alergen, penandaan, keamanan makanan dan pakan, higiene, klaim, kewajiban pemberitahuan, penarikan produk, serta semua aspek penyelidikan kriminal, penuntutan, dan prosedur hukum lainnya yang berkaitan dengan hukum makanan dan minuman serta masalah tanggung jawab produk.

Nicola Smith spesialis dalam kepatuhan regulasi. Keahliannya mencakup hukum pangan dan pakan; serta kepatuhan produk secara umum, keamanan, dan penarikan produk. Sebagai bagian dari kelompok Lingkungan, Keselamatan, dan Kesehatan di Squire Patton Boggs, ia memiliki pemahaman dan keahlian khusus di sektor pangan dan minuman, melalui pengalamannya mewakili klien selama bertahun-tahun dalam layanan yang mencakup manufaktur pangan, pembuatan bir, distribusi, ritel, dan perhotelan.

Nicola sering memberikan presentasi dan pelatihan mengenai isu-isu terkini dalam hukum pangan kepada klien dan pihak lain, seperti anggota Federasi Pangan dan Minuman. Ia telah dua kali memberikan presentasi kepada perwakilan Badan Pengawasan Obat dan Makanan Tiongkok yang berkunjung ke Inggris untuk memahami penerapan hukum obat-obatan dan pangan; serta telah menulis untuk edisi Pangan publikasi Asosiasi Pengacara Amerika (ABA) mengenai penarikan produk akibat kesalahan label.