Por autor convidado: Nicola Smith
Prefácio de Julie Ross, diretora de desenvolvimento de negócios internacionais da Sedgwick:
Bem-vindo à mais recente edição do spotlight. Spotlight é a nossa maneira de compartilhar percepções e perspectivas de nossos parceiros estratégicos - advogados, seguradoras, gerentes de risco e especialistas em comunicação de crises de todos os setores - sobre questões de segurança de produtos que têm o potencial de influenciar a visão de uma empresa sobre incidentes no mercado e gerenciamento de crises.
Nesta edição, contamos com a presença de Nicola Smith, diretora da Squire Patton Boggs, que compartilha suas ideias sobre como o cenário de recall está mudando para as empresas de alimentos e bebidas que operam na Europa e no Reino Unido.
Continue lendo para obter mais informações de Nicola Smith.
Os recalls de produtos relacionados a alimentos na UE e no Reino Unido estão em ascensão e em escala cada vez maior. Isso se deve principalmente a uma regulamentação mais rígida, à crescente complexidade das cadeias de suprimentos globais e à concentração de determinados ingredientes em um número menor de fornecedores. Esses fatores combinados podem criar uma reação em cadeia em que um único recall pode afetar vários fabricantes, marcas e consumidores em diversos países, causando danos à reputação e grandes perdas financeiras. Mas quais são os riscos ou forças específicas que devem impulsionar o aumento da atividade de recall e fiscalização em 2022?
Contaminação por pesticidas
O relatório anual do Sistema de Alerta Rápido para Alimentos e Rações (RASFF) de 2020, publicado em agosto de 2021, mostrou um aumento significativo de alertas nos últimos anos. Não é de surpreender que a presença de óxido de etileno (um pesticida não autorizado) em nozes, produtos de nozes e sementes tenha sido o problema mais frequentemente relatado, seguido por resíduos de pesticidas em frutas e vegetais. Um dos principais motivos para esses números foi um problema significativo de contaminação de alimentos em setembro de 2020, quando a Bélgica relatou altos níveis de óxido de etileno em sementes de gergelim originárias da Índia. De acordo com o Relatório, esse único evento resultou em uma atividade sem precedentes, com o RASFF se tornando uma troca de informações para descobertas sobre óxido de etileno, já que as empresas identificaram lotes de produtos afetados e rastrearam sua distribuição. O que resta saber é se haverá um foco contínuo nos níveis de pesticidas nos alimentos, principalmente devido às crescentes preocupações com o impacto da agricultura no meio ambiente.
Preocupações com a embalagem
Também digno de nota, a Autoridade de Concorrência Francesa emitiu uma "Declaração de Objeções" que serviu efetivamente como uma acusação contra supostos participantes do cartel. O documento tinha como alvo mais de 100 empresas e associações comerciais por suposto conluio em relação ao uso do Bisfenol A em embalagens de alimentos, principalmente latas de alimentos. A autoridade de concorrência francesa alega que essas empresas não divulgaram a presença desse produto químico, que é proibido na França, nas embalagens de alimentos. Essa investigação, que parece ter como alvo tanto os fornecedores quanto os compradores dessas embalagens, corrobora a opinião de que os materiais de contato com alimentos de todos os tipos podem estar sob rigoroso escrutínio nos próximos anos, o que pode levar a um aumento nos recalls de embalagens de alimentos.
Meio ambiente e sustentabilidade
À medida que a proteção ambiental sobe na lista de prioridades dos governos, outras novas leis serão introduzidas para combater as mudanças climáticas, os resíduos e os produtos não reciclados, entre outras questões. Por exemplo, o Acordo Verde Europeu foi apresentado em dezembro de 2019. Nele, a Comissão Europeia declarou que daria continuidade à Estratégia para os Plásticos e se concentraria na implementação de novas legislações. Isso inclui metas e medidas para combater o excesso de embalagens e a geração de resíduos, requisitos legais para impulsionar o mercado de matérias-primas secundárias com conteúdo reciclado obrigatório, requisitos para garantir que todas as embalagens no mercado da UE sejam reutilizáveis ou recicláveis de maneira economicamente viável até 2030 e introduzir uma estrutura regulatória para plásticos biodegradáveis e de base biológica. Esses esquemas estão em vigor ou devem entrar em vigor em toda a Europa até 2024.
Essa tendência também é observada no Reino Unido, com a entrada em vigor de novas leis sobre embalagens plásticas no Reino Unido e na UE e a possibilidade de implementação de requisitos de rotulagem de reciclabilidade no futuro. Juntamente com a repressão em toda a Europa contra o "greenwashing" (alegações enganosas sobre a compatibilidade ecológica de um produto), o setor de alimentos pode se deparar com novos motivos para retirar ou fazer recall de um produto do mercado (já que essas questões podem ter implicações comerciais, mesmo que o recall não seja legalmente exigido porque o produto não é inseguro).
Influência do consumidor
Por fim, não ignore o poder que os consumidores têm no mercado, mesmo quando se trata de recalls. Os consumidores estão se concentrando cada vez mais em como as empresas respondem a produtos defeituosos ou contaminados. Eles estão cada vez mais conduzindo a agenda por meio de decisões de compra e mídia social. E quanto mais influente for a pessoa, mais atenção é dada ao que ela diz on-line. Não é necessário que sejam celebridades para causar danos à reputação, basta que sejam capazes de ganhar força por meio do Twitter, Facebook etc. Isso também pode levar a mais recalls não relacionados à segurança - por exemplo, recalls devido a revelações sobre a suposta origem de um alimento ou detalhes relacionados à cadeia de suprimentos, como o suposto uso de trabalho infantil ou a falta de comércio justo. O resultado final é que provavelmente veremos mais recalls e em maior escala no futuro, à medida que a pressão sobre as cadeias de suprimentos aumentar e a lei e a conscientização do consumidor continuarem a se desenvolver.
Faça o download de uma cópia desse recurso em destaque aqui.
Sobre nosso autor convidado
Nicola Smith presta consultoria em todos os aspectos das leis de alimentos e bebidas, incluindo informações e regras sobre alergênicos, rotulagem, segurança de alimentos e rações, higiene, reclamações, obrigações de notificação, recall e todos os aspectos de investigações criminais, processos e outros procedimentos relacionados às leis de alimentos e bebidas e questões de responsabilidade pelo produto.
Nicola Smith é especialista em conformidade regulatória. Sua experiência abrange a legislação sobre alimentos e rações, além de conformidade, segurança e recall de produtos em geral. Como parte do grupo de meio ambiente, segurança e saúde do Squire Patton Boggs, ela tem conhecimento e experiência específicos no setor de alimentos e bebidas, atuando para clientes ao longo de muitos anos, em serviços que incluem fabricação de alimentos, produção de cerveja, distribuição, varejo e hospitalidade.
Nicola frequentemente faz apresentações e treinamentos sobre questões atuais da legislação de alimentos para clientes e outros, como membros da Food and Drink Federation. Ela se apresentou duas vezes para representantes da Agência Chinesa de Fiscalização de Alimentos e Drogas que visitaram o Reino Unido para entender a aplicação das leis de medicamentos e alimentos e bebidas; e escreveu para a edição de alimentos da publicação da American Bar Association (ABA) sobre recalls devido a erros de rotulagem.