Peningkatan klaim banjir di Inggris dan hak untuk mendapatkan ganti rugi

Oleh Duncan Muress, Wakil Kepala Divisi Tanggung Jawab Kompleks, dan Dan Peck, Direktur Regional Divisi Tanggung Jawab Kompleks

Pemilik tanah, pengembang, otoritas lokal, dan lembaga pemerintah tidak dapat mengabaikan bukti meningkatnya insiden banjir.

Mereka juga tidak dapat membebaskan diri dari tanggung jawab terhadap asuransi untuk biaya-biaya yang timbul selanjutnya. Tantangan terkait klaim banjir dan hak ganti rugi masih berlanjut, namun ada beberapa langkah yang dapat diambil oleh pemilik bisnis danpropertiuntuk mencegah air merembes dari lahan mereka.

Perubahan iklim

Perubahan pola cuaca telah menyebabkan peningkatan frekuensi, durasi, dan intensitas badai, yang telah meningkatkan risiko banjir dan kekeringan di Inggris. MenurutBadan Lingkungan Hidup, satu dari enam properti di Inggris berisiko terkena banjir — setara dengan 5,4 juta rumah dan bisnis. Yang mengkhawatirkan, hingga 40% perusahaan menghadapi konsekuensi yang menghancurkan setelah peristiwa banjir besar. Pada tahun 2020, badai Ciara, Dennis, dan George menyebabkan kerugian sebesar £540 juta bagi perusahaan asuransi — berkontribusi pada total tagihan industri sebesar £1 miliar per tahun. Jika ditambah dengan kerugian yang tidak diasuransikan, angka tersebut dapat dengan mudah berlipat ganda.

Peningkatan intensitas curah hujan bukanlah satu-satunya faktor yang perlu dipertimbangkan. Tanah yang telah jenuh akibat badai sebelumnya atau mengeras akibat terpapar sinar matahari menyebabkan lebih banyak air permukaan mengalir ke aliran air lokal. Hal ini menimbulkan masalah tambahan, termasuk sistem drainase yang memadai dan terawat dengan baik serta pertahanan banjir. Jika sungai tidak dikeruk dan saluran drainase tidak dibersihkan, terdapatrisikobanjir yang jelas selama peristiwa cuaca basah yang signifikan.

Tuduhan pembunuhan tidak disengaja

Banjir yang terjadi di Jerman pada Juli 2021 menyebabkan kerugian bagi industri asuransi dan reasuransi sebesar €4,5 miliar hingga €5,5 miliar. Sayangnya, sekitar 141 nyawa hilang dalam peristiwa tersebut. Menurut laporan media, jaksa penuntut Jerman meluncurkan penyelidikan dan mempertimbangkan kemungkinan dakwaan pembunuhan tidak disengaja setelah peristiwa mematikan ini. Kegagalan dalam mengurangi dampak perubahan iklim dan banjir yang terjadi dapat berpotensi menjadi katalisator untuk tinjauan menyeluruh terhadap kecukupan sistem peringatan banjir dan pertahanan banjir di seluruh dunia.

Peningkatan pengelolaan lahan

Ada tanda-tanda bahwa pendekatan yang lebih terpadu sedang berkembang di kalangan pemilik tanah yang bertanggung jawab, termasuk metode baru dalam pengelolaan sungai. Misalnya, di Cumbria, National Trust bekerja sama dengan petani penyewa untuk beralih dari praktik pencegahan banjir tradisional. Sebelumnya, praktik-praktik ini memperparah banjir di daerah perkotaan hilir demi menciptakan aliran sungai yang alami. Upaya ini dapat memberikan perlindungan banjir bagi desa-desa danau lain seperti Glenridding di Ullswater dan membantu menciptakan area rawa-rawa yang luas bagi satwa liar untuk berkembang biak.

Peraturan perundang-undangan dan yurisprudensi

Ketika terjadi kerugian akibat banjir, undang-undang memberikan panduan mengenai berbagai hak dan kewajiban pemilik tanah, termasuk tanggung jawab pemeliharaan oleh perusahaan air dan lembaga pemerintah lainnya. Dengan kata lain, jika Anda memiliki sebidang tanah, Anda tidak boleh mengubah aliran air atau mengalihkan air banjir dari tanah Anda ke tanah orang lain. Namun, Anda dapat membangun pertahanan untuk mencegah air banjir masuk ke tanah Anda sejak awal.

Banyak kasus hukum telah menguji masalah tanggung jawab hukum di bawah hukum umum – baik banjir yang terjadi secara alami akibat peristiwa cuaca ekstrem maupun banjir yang terjadi atau diperparah oleh tindakan atau kelalaian pemilik tanah atau penghuni. Dalam beberapa kasus, pembelaan pemilik tanah mungkin mencakup klaim bahwa kondisi cuaca ekstrem adalah penyebab kerugian pada properti tetangga. Namun, pengadilan sebelumnya telah memutuskan bahwa pemilik tanah tidak melakukan apa yang wajar untuk mencegah atau meminimalkan risiko kerusakan atau cedera yang diketahui atau dapat diperkirakan terhadap penggugat.

Potensi pemulihan

Ketika mempertimbangkan kemungkinan tindakan pemulihan atau cara membela tindakan pemulihan, sangat penting untuk mengamankan semua bukti yang tersedia sedini mungkin. Kondisi yang mendahului setiap peristiwa harus dianalisis, dan semua jalur penyelidikan harus dijelajahi secara tuntas. Hal ini dapat mencakup menghubungi forum banjir lokal dan menyelidiki feed media sosial untuk mengumpulkan latar belakang historis yang cukup dan pengetahuan lokal.

Titik kritis

Perkembangan yurisprudensi dan sorotan media yang besar seputar perubahan iklim menunjukkan bahwa kita telah melewati titik kritis terkait argumen bahwa pemilik tanah mungkin tidak menyadari tanggung jawab mereka. Peristiwa cuaca ekstrem telah menjadi lebih sering terjadi dan tidak lagi dapat dianggap sebagai 'kejadian luar biasa'.

Meskipun perusahaan asuransi terus menghabiskan jumlah uang yang signifikan setiap tahun untuk klaimbanjiryang semakin meningkat, kebutuhan untuk meninjau lebih mendalam proses pemulihan sepenuhnya beralasan. Frekuensi dan tingkat keparahan peristiwa cuaca akan terus meningkat, dan tidak diragukan lagi bahwa litigasi akan terjadi — yang akan meningkatkan biaya bagi industri asuransi. Tindakan kolaboratif di antara perusahaan asuransi dengan berbagi bukti ahli dapat menetapkan preseden baru tentang bagaimana klaim pemulihan banjir dapat diajukan atau dipertahankan di seluruh industri asuransi.

Untuk informasi tambahan mengenai undang-undang dan putusan pengadilan terkait klaim ganti rugi banjir, dengarkan webinar lengkapnyadi sini.