Overstromingen in Oost-Australië: regionale ramp, wereldwijde respons

Door Steve Powell, EVP, schadeafhandeling; Clare Cordingley, senior manager, respons bij grote gebeurtenissen; en Brad Mountford, hoofd bedrijfsontwikkeling, Australië

U herinnert zich waarschijnlijk nog wel dat Australië in 2019-2020 te maken had met verwoestende bosbranden, een ramp die wereldwijd de krantenkoppen haalde.

Helaas zijn veel minder mensen buiten Australië bekend met een nog kostbaardere en recentere ramp: de ernstige overstromingen die eerder dit jaar de oostkust van het land teisterden. De overstromingen, veroorzaakt door aanhoudende regenval gedurende een periode van weken begin 2022, hebben aan minstens 23 mensen het leven gekost en zijn de op drie na duurste natuurramp in de geschiedenis van Australië, met een totale schade van bijna 4,8miljard Australischedollar.

Mobiliseren om te helpen

Toen we hoorden over deverwoestingvan meer dan 140.000 woningen in grote steden als Sydney en Brisbane en kleinere plaatsen als Maryborough en Lismore (waar ons claimkantoor op de tweede verdieping onder water stond), schakelden we snel over opeenvolledigerampenrespons. Gezien het aanhoudende tekort aan geschoold personeel, de aanhoudende knelpunten als gevolg vande lockdowns tijdens de pandemieen de omvang van de schade door de overstromingen, beseften we dat zelfs een totale inzet van onsAustralische teamniet voldoende zou zijn om te voorzien in de dringende behoeften van onze klanten en hun vele getroffen polishouders.

In tijden als deze is het bijzonder handig om over een groot wereldwijd talentbestand te beschikken! We hebben een oproep gedaan aan het team van schade-experts van Sedgwick over de hele wereld en werden al snel overweldigd door een stortvloed aan steunbetuigingen. Uiteindelijk hebben we 38 collega's uit onze teams in de VS, Canada, Mexico, het Verenigd Koninkrijk en Ierland geselecteerd die Australië een schat aan technische expertise zouden brengen op het gebied van schadeclaims als gevolg van overstromingen, schadeafhandeling voor bedrijven en particulieren en reparatieoplossingen. Bovendien toonden deze getalenteerde collega's oprechte toewijding aan ons caring counts en bereidheid om te werken in een rampgebied, waar mensentrauma'shebbenopgelopenen hun huizen, bedrijven en bezittingen hebben verloren.

Technologie benutten

Kort na aankomst in Australië ontvingen al onze internationale experts een tablet en een spoedcursus over de geïntegreerde applicatie die ze zouden gebruiken voor het vastleggen van gegevens op de locaties van de schade. Door het hele team te voorzien van uniforme apparaten en een gemeenschappelijke mobiele app konden we het trainingsproces versnellen en hen sneller aan het werk zetten. Bovendien zorgden de intuïtieve prompts en vooraf ingevulde menuselecties van de app voor consistentie in de gegevens en zorgden ze ervoor dat iedereen alle informatie verzamelde die nodig was om te voldoen aan de Australische regels en voorschriften.

Ons team maakte ook gebruik van satellietbeelden endronesom zicht te krijgen op moeilijk bereikbare locaties waar wegverschuivingen en aardverschuivingen hadden plaatsgevonden en om beoordelingen te versnellen waar een bezoek ter plaatse niet nodig was. (Vanwege de specifieke kenmerken van overstromingsdekking is voor de meeste claims wel een persoonlijke inspectie vereist.) In sommige gevallen konden wedigitale tweelingtechnologiegebruiken om gegevens over overstromingsschade te verzamelen en de druk op ons overbelaste schade-expertteam te verlichten, zodat zij zich konden concentreren op het helpen van anderen.

Verbindingen smeden en balans vinden

Gedurende het grootste deel van hun verblijf in Australië verbleven onze internationale schade-experts in groepen, geconcentreerd rond de belangrijkste schadegebieden. Het werk van een CAT-schade-expert in het veld kan soms eenzaam zijn, maar de ervaring van onze internationale teams in Australië was juist het tegenovergestelde. Ondanks dat ze ver van huis waren en uit verschillende landen kwamen, vormden ze al snel een hechte en samenwerkende groep.

Ze werkten zij aan zij in het veld, bespraken elke avond de gebeurtenissen van die dag, vergeleken hun aantekeningen over beleid en dekking en wisselden best practices uit hun respectievelijke thuislanden uit. Ze kookten voor elkaar, zorgden voor teamleden die ziek waren geworden en hielden elkaar in de gaten wanneer het werk te zwaar werd. Onze Australische vestiging leverde uitstekende ondersteuning aan het wereldwijde team, van veiligheidsbriefings en updates van de overheid tot technologische apparatuur en een hotline voor schadeafhandeling. (Sommige lokale collega's hebben misschien ook een beetje gegniffeld toen hun buitenlandse collega's tijdens hun werk in aanraking kwamen met typisch Australische ongedierte en wilde dieren!) Over het geheel genomen was de collectieve ervaring de verwezenlijking van Sedgwick's belofte dat "we als één bedrijf, één team werken en voor elkaar zorgen".

Tijdens de hele respons op de overstromingen hebben we gestreefd naar een evenwicht tussen het helpen van de schijnbaar eindeloze stroom van huiseigenaren die hulp nodig hadden en het zorgen voor het fysieke en mentale welzijn van onze collega's. Door ervoor te zorgen dat onze hardwerkende collega's goed werden verzorgd, konden we op onze beurt beter voor onze klanten en hun klanten zorgen.

Een leerzame ervaring

Te midden van de verwoestende sporen die de overstroming achterliet, heeft ons team een aantal waardevolle lessen geleerd.

• Verwacht voortdurend het onverwachte en wees op alles voorbereid — zelfs op ongekende hoeveelheden regenval en de daaruit voortvloeiende kans op grootschalige vernieling.
• De vele voordelen van het benutten van Sedgwick's wereldwijde aanwezigheid. Door talent uit de hele wereld aan te trekken, konden we snel deskundige professionals inschakelen om de dringende behoeften ter plaatse aan te pakken. Daarnaast voeren we momenteel een proefprogramma uit waarbij een team in het Verenigd Koninkrijk desk assessments uitvoert van onroerend goed in Australië om ons te helpen meer claims sneller af te handelen.
• Hoeveel onze collega's over de hele wereld met elkaar gemeen hebben. Het team kwam tijdens een crisis naadloos samen, dankzij een gedeelde toewijding aan Sedgwick's belofte dat caring counts. Onze internationale experts kwamen terug met een nieuw netwerk van professionele contacten — en een nieuwe groep vrienden.
• Ons werk omvat veel meer dan alleen het afhandelen van schadeclaims. Bij een CAT-situatie behoren wij tot de eerste hulpverleners. Veel van de verzekerden die wij bedienen, willen graag hun verhaal doen, en onze schade-experts zijn er om naar hen te luisteren terwijl zij inspecties uitvoeren. Helaas blijkt dat een aanzienlijk aantal van de eigenaren van onroerend goed die wij hebben bezocht, niet verzekerd zijn tegen waterschade. Toch waren wij er om hen te ondersteunen door empathie te tonen en informatie te geven over de voorwaarden voor het verkrijgen van overheidssteun.

Geïnspireerd door het idee dat zorg voor mensen centraal staat in alles wat we doen, heeft het wereldwijde Sedgwick-team een betekenisvol verschil gemaakt in het leven van duizenden Australiërs op een moment dat ze ons hard nodig hadden. We staan klaar voor de volgende CAT-ramp, wanneer die zich ook mag voordoen.

Speciale dank gaat uit naar Dawn Brown, schade-expert, voor haar bijdragen aan dit artikel en haar uitstekende inspanningen om onze collega's en klanten te ondersteunen.

> Meer informatie — lees meer over Sedgwick's wereldwijde rampenbestrijding en grote en complexe schadegevallen .