Brandpreventieweek 2023: hoe werkgevers werknemers kunnen beschermen tegen brandrisico's

Elke23 seconden rukt een brandweerkorps in de Verenigde Staten uit voor een brand. Alleen al in 2021 hebben Amerikaanse brandweerlieden naar schatting 1.353.500 branden geblust. Het is waar dat het aantal branden en branddoden sinds de jaren zeventig is afgenomen, maar dat mag geen reden zijn om achterover te leunen. Van 8 tot 14 oktober ishet Fire Prevention Week (FPW), een herinnering voor werkgevers om hun preventieplannen te herzien en zich bewust te worden van de risico's.

Volgens deUnited States Fire Administration(USFA) vinden er in de Verenigde Staten jaarlijks 16.500 branden plaats in kantoren en winkels, die bijna 1 miljard dollar aan directe materiële schade veroorzaken. Naast mogelijk verlies van mensenlevens en materiële schade kunnen mensen hun baan verliezen en kan de gemeenschap essentiële diensten van getroffen bedrijven kwijtraken.

Brandpreventie 

Het meest succesvolle recept voor brandveiligheid – op de werkplek en daarbuiten – is het implementeren van brandveiligheidstechnologieën en -praktijken volgens de nieuwste codes en normen. Volgens eenrapportvande National Fire Prevention Association (NFPA)uit 2021 over brandveiligheid in de VS is de belangrijkste factor die heeft bijgedragen aan de afname van het aantal branden en branddoden het gebruik van rookmelders – zoals voorgeschreven door brand- en bouwvoorschriften – in combinatie met voortdurende voorlichting aan het publiek over het belang ervan. Een holistische benadering van brandveiligheid is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat nieuwe producten en technologieën geen onbedoelde brandrisico's veroorzaken. 

Als werkgever hebt u de mogelijkheid en de verantwoordelijkheid om uw werknemers veilig te houden. Richtlijnen van de NFPA helpen u daarbij.

Algemeen onderhoud

Rookmelders moeten 10 jaar na de productiedatum worden vervangen. Deze datum staat vermeld op de achterkant van de melder. Het is net zo belangrijk om ervoor te zorgen dat sprinklers goed zijn geïnstalleerd en goed werken. Controleer regelmatig of werkplekken en apparatuur schoon, droog en goed geventileerd zijn. Controleer de staat van brandladders en vluchtwegen.

Om het risico van verouderde elektrische systemen en de daaruit voortvloeiende blootstelling aan elektriciteit aan te pakken, moet u controleren of er beschadigde of overbelaste stopcontacten, snoeren en kabels zijn. Houd bovendien alles wat brandbaar is uit de buurt van elektrische apparatuur. Informeer werknemers over de gevaren van het onbeheerd achterlaten van draagbare verwarmingstoestellen. Zorg ervoor dat ramen kunnen worden geopend en horren kunnen worden verwijderd, en verwijder alle obstakels bij elke uitgang. 

Naleving van de code

Een werkplek is slechts zo veilig als de naleving van de voorschriften, waardoor het van cruciaal belang is om een effectieve handhaving van de voorschriften te ondersteunen. Dit omvat het toepassen van alle normen waarnaar wordt verwezen in de primaire brand-, levensveiligheids-, bouw- en elektrische voorschriften en normen. 

Naleving is niet alleen belangrijk tijdens de bouwfase, maar is een integraal onderdeel van de hele levenscyclus van een gebouw, van de planning tot de sloop. Het vaststellen en handhaven van voorschriften en normen en het zorgen voor voortdurende inspectie, testen en onderhoud van faciliteiten en veiligheidssystemen is noodzakelijk om het aantal doden, gewonden en verliezen als gevolg van branden in gebouwen te verminderen. Hiervoor moeten voldoende middelen worden toegewezen om ervoor te zorgen dat de bouw en het onderhoud aan de voorschriften voldoen.

Codes en normen worden bijgewerkt (doorgaans om de drie tot vijf jaar) om rekening te houden met veranderingen in onze wereld. Het is belangrijk om de nieuwste codes en normen die door experts zijn ontwikkeld toe te passen om bescherming te bieden tegen mogelijke nieuwe risico's op de werkplek.

Investeer in veiligheid en paraatheid bij noodsituaties

Om brand te voorkomen, moeten werkgevers vanaf het begin investeren in de veiligheid van hun werknemers. Maatregelen voor de veiligheid van mensenlevens mogen nooit worden genegeerd om kosten te besparen. Richt u in plaats daarvan op het potentieel van geredde levens dankzij brandpreventie en de bescherming van het meest waardevolle bezit van de organisatie: de werknemers. 

Om het hoogste veiligheidsniveau te garanderen, moet u een noodplan opstellen en documenteren voor het geval er toch brand uitbreekt, en dit regelmatig aan uw werknemers meedelen. Het plan moet gedetailleerde informatie bevatten over de paraatheid en de te nemen maatregelen voor alle fasen van de noodsituatie: voor, tijdens en na. De werknemers moeten hiervan op de hoogte worden gebracht. Voer regelmatig oefeningen uit om het plan in de praktijk te brengen.

Implementeer bovendien brandveiligheidsmaatregelen in het hele gebouw, waaronder het ophangen van duidelijke vluchtplannen op elke verdieping van het gebouw. Neem brandpreventie op in de opleiding van werknemers en informeer werknemers over de locatie van uitgangen, vluchtroutes en brandbeveiligingsapparatuur. Beloon waar mogelijk werknemers die zich opnieuw inzetten voor brandpreventie, -beveiliging en -voorlichting. Investeer in sprinklers, rookmelders en andere essentiële hulpmiddelen die de schade als gevolg van brandgevaar beperken.

Neem de veiligheid van lithium-ionbatterijen serieus

Lithium-ionbatterijenzijn alomtegenwoordig in onze bedrijven. Deze batterijen leveren stroom aan alles, van smartphones en laptops tot e-scooters, e-bikes, rookmelders en auto's. Omdat deze batterijen een grote hoeveelheid energie opslaan in een kleine ruimte, vormen ze een brandgevaar als iemand de productinstructies niet volgt tijdens het gebruik, de opslag of de verwijdering ervan. En, zoals bij elk product, kan een klein aantal van deze batterijen defect zijn. Kleine fabricagefouten kunnen aanzienlijke problemen veroorzaken. De batterijen kunnen met name oververhit raken, in brand vliegen of exploderen. 

Wees u bewust vande veiligheid van lithium-ionbatterijen en moedig uw medewerkers aan om hiermee om te gaan:

Gebruik:

• Koop en gebruik alleen apparaten die zijn goedgekeurd door een gekwalificeerd testlaboratorium.
• Stop met het gebruik van lithium-ionbatterijen als u een vreemde geur, kleurverandering, oververhitting, vormverandering, lekkage of vreemde geluiden opmerkt. Als het veilig is, haal het apparaat dan uit de buurt van alles wat vlam kan vatten en bel 112.
• Leg lithium-ionbatterijen niet in direct zonlicht en bewaar ze niet in hete auto's.
• Volg altijd de instructies van de fabrikant.
• Gebruik alleen de batterij die voor het apparaat is ontworpen.
• Plaats de batterijen op de juiste manier in het apparaat.
• Gebruik alleen de oplaadkabel die bij het apparaat is geleverd.
• Laad het apparaat of de batterij van het apparaat niet verder op nadat deze volledig is opgeladen. 
• Vermijd het pletten, buigen of laten vallen van een apparaat of de oplader ervan.

Verwijdering: 

• Gooi lithium-ionbatterijen niet bij het huisvuil. Recycle ze bij uw lokale batterijrecyclingfaciliteit.
• Leg afgedankte batterijen niet op een stapel.

Opslag: 

• Bewaar reserve lithium-ionbatterijen uit de buurt van alles wat vlam kan vatten.
• Verwijder lithium-ionbatterijen uit uw ingecheckte bagage en houd ze bij u in het vliegtuig.
• Bewaar lithium-ionbatterijen indien mogelijk bij kamertemperatuur. Laad ze niet op bij temperaturen onder 0 °C (32 °F) of boven 40 °C (105 °F).

Meer informatie > EFI Global, een toonaangevende leverancier van forensische engineering, brandonderzoek en milieudiensten, is uw partner in elk aspect van uw bedrijf — voor, tijdens en na een ramp. Ga voor meer informatie naarefiglobal.com.