Cada 23 segundos, un departamento de bomberos de Estados Unidos responde a un incendio. Sólo en 2021, los bomberos estadounidenses respondieron a unos 1.353.500 incendios. Es cierto que el número de incendios y muertes por incendio ha disminuido en prevalencia desde la década de 1970, pero eso no debe alentar la complacencia. La Semana de la Prevención de Incendios (FPW) se celebra del 8 al 14 de octubre, un recordatorio para que los empresarios reevalúen sus planes de prevención y comprendan los riesgos.
Cada año se producen en Estados Unidos 16.500 incendios en oficinas y comercios que causan cerca de 1.000 millones de dólares en daños materiales directos, según la Administración de Incendios de Estados Unidos (USFA). Además de la posible pérdida de vidas y daños materiales, las personas pueden perder su empleo y la comunidad puede perder los servicios vitales que prestan las empresas afectadas.
Prevención de incendios
La receta más eficaz para la seguridad contra incendios -en el lugar de trabajo y fuera de él- es aplicar tecnologías y prácticas de seguridad contra incendios utilizando los códigos y normas más recientes. Según un informe de 2021 de la Asociación Nacional de Prevención de Incendios (NFPA ) sobre la seguridad contra incendios en EE.UU., el factor que más ha contribuido a reducir los incendios y las muertes por incendio ha sido el uso de detectores de humo, tal y como exigen los códigos de incendios y construcción, además de la educación continuada del público sobre su importancia. Es necesario un enfoque holístico de la seguridad contra incendios para garantizar que los nuevos productos y tecnologías no provoquen riesgos de incendio involuntarios.
Como empresario, tiene la oportunidad y la responsabilidad de mantener la seguridad de sus empleados. Las directrices de la NFPA le ayudarán a hacerlo.
Mantenimiento general
Los detectores de humo deben sustituirse a los 10 años de su fecha de fabricación, que figura en la parte posterior del detector. Igualmente importante es asegurarse de que los rociadores contra incendios están correctamente instalados y funcionan. Compruebe periódicamente que los espacios de trabajo y los equipos se mantienen limpios, secos y bien ventilados. Compruebe el estado de las escaleras y salidas de incendios.
Para afrontar el riesgo de envejecimiento de los sistemas eléctricos y la consiguiente exposición a la electricidad, compruebe si hay enchufes, cables y cordones eléctricos dañados o sobrecargados. Además, mantenga todo lo que sea inflamable alejado de los equipos eléctricos. Eduque a los empleados sobre los peligros de dejar desatendidos los aparatos de calefacción portátiles. Asegúrese de que las ventanas se pueden abrir y las mosquiteras se pueden quitar, y elimine cualquier obstáculo de cada salida.
Cumplimiento del código
Un lugar de trabajo es tan seguro como su cumplimiento de las normas, por lo que es fundamental apoyar la aplicación efectiva de las mismas. Esto incluye la aplicación de todas las normas a las que se hace referencia en los principales códigos y normas contra incendios, de seguridad de la vida, de construcción y eléctricos.
El cumplimiento de la normativa no sólo es necesario tenerlo presente durante la fase de construcción, sino que es integral a lo largo de todo el ciclo de vida de un edificio, desde la planificación hasta la demolición. Promulgar y hacer cumplir los códigos y normas, y garantizar la inspección, las pruebas y el mantenimiento continuos de las instalaciones y los sistemas de seguridad, es necesario para reducir las muertes, lesiones y pérdidas derivadas de los incendios en edificios. Para ello, deben asignarse recursos suficientes para garantizar que la construcción y el mantenimiento cumplen los requisitos de los códigos.
Los códigos y normas se actualizan (normalmente cada tres o cinco años) para reflejar la evolución de nuestro mundo. Es importante adoptar los últimos códigos y normas elaborados por expertos para garantizar la protección frente a posibles nuevos riesgos que surjan en el lugar de trabajo.
Invertir en seguridad y preparación para emergencias
Para prevenir los incendios, los empresarios deben invertir desde el principio en la seguridad de sus empleados. Las medidas de seguridad no deben despreciarse nunca en aras de la reducción de costes. En su lugar, hay que centrarse en el potencial de vidas salvadas gracias a los esfuerzos de prevención de incendios y en proteger el activo más valioso de la organización: los trabajadores.
Para garantizar el máximo nivel de seguridad, cree y documente un plan de emergencia en caso de que se produzca un incendio y comuníquelo periódicamente a los empleados. El plan debe detallar las capacidades de preparación y las respuestas para todas las partes de la emergencia: antes, durante y después. Los empleados deben estar informados. Lleve a cabo prácticas rutinarias del plan.
Además, aplique medidas de seguridad contra incendios en todo el edificio, incluida la colocación de planos de evacuación claros en todos los niveles del edificio. Incluya la prevención de incendios en la formación de los empleados y edúquelos sobre la ubicación de las salidas, las vías de evacuación y los equipos de protección contra incendios. Cuando sea posible, recompense a los empleados que se comprometan de nuevo con la prevención, la protección y la educación contra incendios. Invierta en rociadores, detectores de humo y otras herramientas críticas que reducirán las pérdidas por riesgos relacionados con incendios.
Tómese en serio la seguridad de las baterías de iones de litio
Las baterías de iones de litio son omnipresentes en nuestras empresas. Estas baterías suministran energía a todo, desde teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles hasta patinetes electrónicos, bicicletas eléctricas, detectores de humo y coches. Debido a que estas baterías almacenan una gran cantidad de energía en poco espacio, presentan riesgos de incendio si una persona no sigue las instrucciones del producto al utilizarlas, almacenarlas o desecharlas. Y, como cualquier producto, un pequeño número de estas pilas puede ser defectuoso. Pequeñas imperfecciones de fabricación pueden causar problemas importantes. En concreto, las pilas pueden sobrecalentarse, incendiarse o explotar.
Sea consciente de la seguridad de las baterías de iones de litio y anime a sus empleados a practicarla :
Uso:
- Adquiera y utilice únicamente dispositivos que figuren en la lista de un laboratorio de pruebas cualificado.
- Deje de utilizar las pilas de iones de litio si nota olor, cambio de color, demasiado calor, cambio de forma, fugas o ruidos extraños. Si es seguro hacerlo, aleja el dispositivo de cualquier cosa que pueda incendiarse y llama al 9-1-1.
- No expongas las pilas de iones de litio a la luz solar directa ni las guardes en coches calientes.
- Siga siempre las instrucciones del fabricante.
- Utilice únicamente la batería diseñada para el aparato.
- Instale correctamente las pilas en el aparato.
- Utilice únicamente el cable de carga suministrado con el aparato.
- No siga cargando el dispositivo o la batería del dispositivo después de que esté completamente cargada.
- Evita aplastar, doblar o dejar caer el dispositivo o su cargador.
Eliminación:
- No tire las pilas de iones de litio a la basura. Recíclelas en su centro local de reciclaje de baterías.
- No amontone las pilas desechadas.
Almacenamiento:
- Guarde las baterías de iones de litio de repuesto lejos de cualquier objeto que pueda incendiarse.
- Saque las pilas de iones de litio del equipaje facturado y guárdelas con usted en el avión.
- Guarde las baterías de iones de litio a temperatura ambiente siempre que sea posible. No las cargue a temperaturas inferiores a 32 grados F (0 grados C) o superiores a 105 grados F (40 grados C).
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