Hensyn til fremtiden for arbeidstakerskadeerstatning

Av Max Koonce, skadeansvarlig

Yrkesskadeerstatningens opprinnelige premiss, «Grand Bargain», har holdt seg konsistent siden starten tidlig på ^1900- tallet.

Det har vært unntak og variasjoner i definisjonen av sykdoms- og skadedekning, typer ytelser og i hvilken grad de gjelder, og verdien av ytelsene. Denne opprinnelige konstruksjonen har imidlertid fortsatt gjennom de generasjonsmessige, industrielle, teknologiske, samfunnsmessige og kulturelle endringene/veksten som har skjedd de siste 100+ årene.

Fremtiden for arbeidstakerskadeerstatning vil utvilsomt bli påvirket av den globale helsekrisen COVID-19. I boken sin, «Scenarios for the 2030s: Threats and Opportunities for Workers' Compensation Systems», deler Dr. Rick Victor seks punkter å vurdere med tanke på fremtiden for arbeidstakerskadesystemet : demografiske endringer i arbeidsstyrken, helsereform, SSDI-solvens, økonomiske vanskeligheter på myndighetsnivå, økende globaliseringspress og lov- og forskriftsreform. Siden tidlig i 2020 har vi sett endringer på hvert av disse seks punktene, men tre skiller seg spesielt ut som hensyn å ta for fremtiden.

Arbeidsstyrke

Demografien i arbeidsstyrken har blitt betydelig påvirket i løpet av de siste to årene. Noen av disse endringene var allerede forutsett av eksperter, for eksempel babyboomer-generasjonens utgang fra arbeidsstyrken. Mange andre var imidlertid ikke det, inkludert overgangen til flere fjernarbeidere; svingende arbeidsledighet fra høy til ekstremt lav i løpet av en periode på to år; og et rekordhøyt antall ledige stillinger. Disse endringene påvirker ansattes forventninger, arbeidsstyrkens ferdigheter, ekstreme jobboverganger og ansettelsesforhold, noe som igjen vil ha en tendens til å påvirke yrkesskadeerstatningskrav og utfallene deres.

Helsevesen

Som man kunne forvente under en pandemi, var helsevesenet «i sentrum». Pasienters tilgang til helseinformasjon gjennom teknologiske fremskritt bidro og hindret samtidig fremgangen mot et tillitsfullt og gunstig helsemiljø. På den ene siden kan pasienter få umiddelbar tilgang til elektroniske helsejournaler, testinformasjon og mer via leverandørportaler og få tilgang til telehelsetjenester, noe som ble akselerert under pandemien. På den annen side er ikke all informasjon som er tilgjengelig på nettet pålitelig eller anerkjent, noe som har ført til en nedgang i tilliten til det generelle helsevesenet basert på Robert Wood Johnson Public Health Survey i mai 2021.

Når vi vurderer fremtiden for yrkesskadeerstatning, må fordelene og utfordringene med telehelse tas opp. Telehelse har i stor grad vært vellykket som et behandlingsalternativ og er en nyttig metode for behandling spesifikt for yrkesskadesaker. Med alt som tyder på at virtuell behandling er kommet for å bli, kan man forvente at telehelse-løsningene for yrkesskadeerstatning vil fortsette og bli enda mer sofistikerte og integrerte.

Den neste grensen, ansporet av ny tillit til teknologi, er bruken av data om medisinsk utstyr i helsetjenester, enten det er i daglig pleie eller i yrkesskadesaker. Medisinske data fra enheter som telefoner og smartklokker vil være nyttige for å overvåke pasienters rekonvalesens – spesielt i yrkesskadesaker der forbedring av resultater ved tilbakeføring til arbeid er avhengig av nøye sporing. Skadebransjen kan dra nytte av et rikere helsedatasett ved å endre datamodellering for å fokusere på proaktiv pleie for å forhindre skader i utgangspunktet og forbedre hull i sikkerhet og skadeytelse.

For øyeblikket støtter ikke alle stater bruken av enhetsdata i helsesaker og krav, men i fremtiden er bredere bruk mulig etter hvert som datasikkerhetssystemene blir mer sofistikerte. Helse- og trygdeleverandører må involveres i denne prosessen for å hjelpe regulatorer og argumentere for bredere bruk av denne teknologien.

Lovgivning/forskrifter

Lovgivende og regulatoriske tiltak for COVID-19 har fått økt fokus i yrkesskadebransjen under pandemien. En rekke stater vedtok, gjennom lovgivning eller ordre, kompensasjonspresumsjoner for COVID-19. Disse forskriftene varierte med hensyn til ansatte som var dekket, der noen stater fokuserte på helsearbeidere og førstehjelpere, mens i andre stater gjaldt presumsjonen alle som jobbet utenfor hjemmet. Denne utvidelsen av presumsjoner for COVID-19 i yrkesskadesystemer reiste et spørsmål om «sosialisering av risikoer» – arbeidsgivere gitt eierskap til noe så allestedsnærværende som en global pandemi – i strid med yrkesskades fokus på risikoer direkte knyttet til ansettelsen.

Arbeidsgivere ble også utfordret med å håndtere en mengde nye lover og forskrifter angående sykefravær/permisjon/uførhet. Mange arbeidsgivere tok utfordringen på strak arm og innførte en ansattfokusert integrert omsorgsprosess for å sikre ansattstøtte gjennom yrkesskadeerstatning eller sykefravær/permisjon/uførhet. Det ble tydelig at et helhetlig fokus på den ansatte kan gjøres effektivt samtidig som man opprettholder åpenhet i rapportering og styring på tvers av avdelinger. Pandemien presset på for forbedret analyse og datasporing for å bestemme statusen for rapportering av ytelser, noe som generelt sett førte til et større fokus på den totale helsen og sikkerheten til ansatte innenfor ytelses- og yrkesskadeprogrammer. Medfølende omsorg gjennom en integrert tilnærming som setter ansatte først, kan være en del av den «nye normalen».

Arbeidstilsynet (OSHA) har gitt veiledning for samsvar og regler for COVID-19 som til tider virket forvirrende. For eksempel, er COVID-19 registrerbar eller ikke; hvilke sikkerhetsretningslinjer som gjelder for øyeblikket; maske eller ikke. Videre er det generelt uklart om COVID-19 er en risiko for sysselsetting i alle bransjer.

Hvordan bransjen har reagert de siste to årene vil påvirke fremtiden til arbeidstakerskadesystemer. Det finnes selvfølgelig ingen krystallkule. Målet med å se på tidligere og nåværende omstendigheter for å konkludere med hva som er i horisonten, er å planlegge nå for fremtidssikrede og robuste arbeidstakerskadeprogrammer. I hver faktor for endring er det rom for arbeidsgivere til å bidra, påvirke og delta i den fremtiden. Fokuset er å fremme et trygt og produktivt arbeidsmiljø for ansatte og å sikre en rettferdig og likeverdig administrativ prosess for å håndtere arbeidsrelaterte skader.

> Lær mer – sjekk ut en utvidet versjon av denne bloggen her .