Underverkene, risikoene og fremtiden for medisinsk bildebehandlingsutstyr

av Curtis Anderson, rettsmedisinsk ingeniør, EFI Global

Etter hvert som sektoren for medisinsk avbildning fortsetter å vokse raskt, øker også risikoen for funksjonsfeil og katastrofal svikt i teknologien.

Produsenter av bildebehandlingsutstyr er de primære tjenesteleverandørene for reparasjoner av utstyr, men det kan være en rekke garantiunntak som lar høye reparasjonskostnader eller beslutninger om utskifting ligge i hendene på eieren av utstyret. Følgelig er det avgjørende å forstå bildebehandlingsutstyr og dets potensielle utfordringer i tilfelle tap for å redusere risiko og sikre rask gjenoppretting etter tap.

Et tilbakeblikk

Frem til 1950-tallet var den eneste måten å ta bilder av skjeletter og fremmedlegemer i mennesker gjennom tradisjonell radiografi, eller røntgen. Røntgenstråler er en form for elektromagnetisk stråling som, når man bruker en detektor på den ene siden, kan danne et bilde som representerer skyggene av bein eller gjenstander inne i kroppen. Alle slike teknologier er avhengige av en viss strålingseksponering og brukes fortsatt i dag for å oppdage beinbrudd og svulster.

På 70- og 80-tallet utvidet flere viktige innovasjoner verktøyene som var tilgjengelige for diagnostiske radiologer betraktelig, inkludert datastyrt aksialtomografi (CAT) røntgen, ultralyd, kjernemagnetisk resonans (NMR) eller magnetisk resonansavbildning (MRI), og positronemisjonstransaksialtomografi (PETT) eller positronemisjonstomografi (PET).

Potensielle utstyrsrisikoer

Hver type utstyr medfører unike risikoer. Alt radiologisk utstyr har imidlertid en begrenset levetid, noe som betyr et uunngåelig havari og reduksjon (eller tap) av bildekvalitet som til slutt vil gjøre utstyret ubrukelig. Av denne grunn har så godt som alle amerikanske sykehus og bildediagnostiske sentre servicekontrakter med minst én originalutstyrsprodusent (OEM) for service etter garantiperioden på utstyret. Utstyr som er eldre enn 10 år, må kanskje byttes ut hvis det ikke vedlikeholdes tilstrekkelig, da driftskostnadene vil være høyere sammenlignet med nytt utstyr. Eldre utstyr har også høyere risiko for feil og havari – noe som risikerer følgeforsinkelser i diagnostisering og behandling av pasienter.

MR-bilder (og spesielt rommene der maskinene er plassert) utgjør betydelige brannvern- og livssikkerhetsrisikoer på grunn av de kraftige magnetene og det høye strømforbruket. MR-bilder har magneter som er tusenvis av ganger sterkere enn de på kjøkkenkjøleskapet ditt, som holdes i drift av flytende helium avkjølt til omtrent -232 grader Celsius. Hvis heliumet slipper ut av dekselet, fordamper og blandes med oksygen, kan trykket fra den unnslippende gassen forårsake en eksplosjon. Selv om det er sjeldent, skjer disse eksplosjonene – i mars 2015 skjedde en på Oradell Animal Hospital mens tre MR-teknikere demonterte enheten.

Andre utstyrsrisikoer kan involvere en MR-slukking eller «missileffekten». En slukking oppstår når temperaturen på magnetene stiger, noe som får flytende helium til å koke til gass, noe som fører til en plutselig, dramatisk og kostbar frigjøring av heliumgass. Missileffekten refererer til metallgjenstander som blir til prosjektiler på grunn av den betydelige kraften som utøves på dem, og det er derfor pasienter blir bedt om å fjerne metallgjenstander/materialer som er høyt følsomme for magnetisering.

Det er også risiko for naturkatastrofer og menneskeskapte katastrofer, ettersom sykehus/bildesentre er like utsatt for skader fra slike katastrofer som andre anlegg. Produsenter og tjenesteleverandører er raske med å påpeke at det finnes et «force majeure»-unntak i de fleste kontrakter. Erfarne skadekonsulenter er altfor kjent med dette unntaket, og samarbeider med OEM-er og tredjeparts tjenesteleverandører for å sikre at utstyret gjenopprettes til en tilstand før tapet, samtidig som det sikres at servicekontraktene forblir intakte.

Et glimt inn i fremtiden for medisinsk avbildning

Ifølge en rapport fra Research and Markets forventes det at det amerikanske markedet for bildediagnostiske tjenester vil vokse eksponentielt i de kommende årene – med en årlig økning på 9,2 %, fra 94,7 milliarder dollar i 2020 til 192,1 milliarder dollar i 2028. Etter hvert som sektoren for medisinsk bildediagnostikk vokser, vil tjenestemodellene endre seg fra tradisjonelle ordninger til den nye «som-en-tjeneste»-modellen for bildediagnostikk. Frem til nå har sykehus kjøpt bildediagnostikkutstyr og vedlikeholdt det ved hjelp av internt biomedisinsk personell, eller gjennom betalte vedlikeholdskontrakter med OEM-er. I «som-en-tjeneste»-modellen er ikke helsepersonell pålagt å kjøpe utstyr direkte, men samarbeider i stedet med bildediagnostiske leverandører som leverer utstyret/relaterte tjenester, med betalinger enten per bruk/skanning eller periodisk. Denne modellen reduserer de opprinnelige kapitalkostnadene drastisk og letter byrden på helsepersonells budsjetter.

Medisinsk bildebehandlingsutstyr blir gjenoppfunnet for å lage versjoner som er mindre, raskere og mer effektive. I februar 2022 godkjente Food and Drug Administration (FDA) verdens første bærbare, rimelige MR-skanning, som nå brukes til avbildning av en pasients hode. Den koster 50 000 dollar – tjue ganger billigere enn tradisjonelle systemer. I tillegg bruker den 35 ganger mindre strøm og veier 10 ganger mindre. CT-skannere blir forbedret på samme måte. En analog skanner veier nesten 2000 kg og koster mellom 1 og 3 millioner dollar i bruk. Sammenlign det med en ny, digital versjon med et betydelig mindre fotavtrykk, som bare veier 64 kg. Mens en gjennomsnittlig CT-skanning koster en pasient 1200 dollar, koster den digitale versjonen rundt 40 dollar.

Når det gjelder tap av eiendom, vil ikke alle bildebehandlingsmodaliteter umiddelbart oppleve en betydelig kostnadsreduksjon – noe utstyr vil koste millioner i årene som kommer. Uansett er det viktig å forstå hva som bør restaureres etter tap, hvordan det bør restaureres og hvilke gjenstander som ikke er økonomisk fornuftige å restaurere, for å redusere forringelse og minimere bedriftens inntektstap.

> Finn ut mer – besøk efiglobal.com eller sjekk ut en utvidet versjon av denne artikkelen her .