par Curtis Anderson, ingénieur légiste, EFI Global
Alors que le secteur de l’imagination médicale continue de croître rapidement, il en va de même pour les risques de dysfonctionnement et de défaillance catastrophique de sa technologie.
Les fabricants d’équipement d’imagerie sont les principaux fournisseurs de services pour les réparations d’équipement, cependant, il peut y avoir un large éventail d’exclusions de garantie qui laissent des coûts de réparation élevés ou des décisions de remplacement entre les mains du propriétaire de l’équipement. Par conséquent, en cas de perte, il est essentiel de comprendre l’équipement d’imagerie et ses défis potentiels pour atténuer les risques et assurer une récupération rapide après la perte.
Retour en arrière
Jusque dans les années 1950, la seule façon d’acquérir des images de squelettes et de corps étrangers chez l’homme était par la radiographie traditionnelle, ou rayons X. Les rayons X sont une forme de rayonnement électromagnétique qui, lorsqu’on utilise un détecteur d’un côté, peut former une image qui représente les ombres d’os ou d’objets à l’intérieur du corps. Toutes ces technologies dépendent d’une certaine exposition aux rayonnements et sont encore utilisées aujourd’hui pour détecter les fractures osseuses et les tumeurs.
Dans les années 70 et 80, plusieurs innovations clés ont considérablement élargi les outils mis à la disposition des radiologistes diagnostiques, y compris la tomographie axiale informatisée (CAT), l’échographie, la résonance magnétique nucléaire (RMN) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), et la tomographie par émission de positrons (TEP) ou la tomographie par émission de positrons (TEP).
Risques potentiels liés à l’équipement
Chaque type d’équipement comporte des risques uniques. Cependant, tout l’équipement radiologique a une durée de vie limitée, ce qui signifie une panne inévitable et une diminution (ou une perte) de la qualité de l’image qui finira par rendre l’équipement inutile. Pour cette raison, pratiquement tous les hôpitaux et centres d’imagerie des États-Unis ont des contrats de service avec au moins un fabricant d’équipement d’origine (OEM) pour le service post-garantie de l’équipement. L’équipement de plus de 10 ans pourrait devoir être remplacé s’il n’est pas entretenu adéquatement, car les coûts d’exploitation seront plus élevés que ceux du nouvel équipement. L’équipement plus ancien présente également un risque plus élevé de défaillance et de panne, ce qui risque d’avoir des retards conséquents dans le diagnostic et le traitement des patients.
Les IRM (et les suites dans les machines sont logées) en particulier, posent des risques importants pour la protection contre les incendies et la sécurité des personnes en raison des aimants puissants et du haut niveau de puissance utilisé. Les IRM intègrent des aimants des milliers de fois plus forts que ceux de votre réfrigérateur de cuisine, qui sont maintenus opérationnels par de l’hélium liquide refroidi à environ -452 degrés F. Si cet hélium s’échappe de son enveloppe, s’évapore et se mélange à l’oxygène, la pression du gaz qui s’échappe peut provoquer une explosion. Bien que rares, ces explosions se produisent – en mars 2015, une s’est produite à l’Hôpital pour animaux d’Oradell alors que trois techniciens en IRM démontaient l’unité.
D’autres risques liés à l’équipement peuvent impliquer une trempe de l’IRM ou l'«effet de missile ». Une trempe se produit lorsqu’il y a une augmentation de la température des aimants, provoquant l’ébullition de l’hélium liquide en gaz, conduisant à une libération soudaine, dramatique et coûteuse d’hélium gazeux. L’effet de missile fait référence aux objets métalliques qui deviennent des projectiles en raison de la force considérable qui est exercée sur eux, c’est pourquoi les patients sont invités à enlever les objets métalliques / matériaux qui ont une forte susceptibilité à l’aimantation.
Il y a aussi le risque de catastrophes naturelles et d’origine humaine, car les hôpitaux / centres d’imagerie sont tout aussi susceptibles d’être endommagés par de telles catastrophes que tout autre établissement. Les fabricants et les fournisseurs de services s’empressent de souligner qu’il existe une exclusion de « cas de force majeure » dans la plupart des contrats. Les consultants expérimentés en pertes ne connaissent que trop bien cette exclusion et travaillent avec les équipementiers et les fournisseurs de services tiers pour s’assurer que l’équipement est restauré dans un état d’avant la perte, tout en veillant à ce que les contrats de service restent intacts.
Un aperçu de l’avenir de l’imagerie médicale
Selon un rapport de Research and Markets, le marché américain des services d’imagerie devrait croître de manière exponentielle dans les années à venir - augmentant de 9,2% par an, passant de 94,7 milliards de dollars en 2020 à 192,1 milliards de dollars en 2028. Au fur et à mesure que le secteur des services d’imagerie médicale se développera, les modèles de services passeront des arrangements traditionnels au nouveau modèle d’imagerie « en tant que service ». Jusqu’à présent, les hôpitaux achetaient de l’équipement d’imagerie et l’entretenaient en utilisant du personnel biomédical interne ou par le biais de contrats de services d’entretien rémunérés avec des équipementiers. Dans le modèle as-a-service, les fournisseurs de soins ne sont pas tenus d’acheter de l’équipement purement et simplement, et s’associent plutôt à des fournisseurs d’imagerie qui fournissent l’équipement / les services connexes, avec des paiements effectués soit sur une base de paiement à l’utilisation / scan ou périodique. Ce modèle réduit considérablement les coûts d’investissement initiaux et allège le fardeau sur les budgets des fournisseurs de soins.
L’équipement d’imagerie médicale est réinventé pour créer des versions plus petites, plus rapides et plus efficaces. En février 2022, la Food and Drug Administration (FDA) a autorisé la première IRM portable et peu coûteuse au monde, qui est maintenant utilisée pour l’imagerie de la tête d’un patient. Il en coûte 50 000 $, soit vingt fois moins cher que les systèmes traditionnels. De plus, il fonctionne avec 35 fois moins de puissance et pèse 10 fois moins. Les scanners CT sont affinés de la même manière. Un scanner analogique pèse près de 4500 livres et coûte entre 1 et 3 millions de dollars à utiliser. Comparez cela à une nouvelle version numérique avec un encombrement nettement plus petit, ne pesant que 154 livres. Alors que la tomodensitométrie moyenne coûte à un patient 1200 $, la version numérique coûte environ 40 $.
En ce qui concerne les pertes de biens, toutes les modalités d’imagerie ne connaîtront pas immédiatement une réduction significative des coûts - certains équipements coûteront des millions pour les années à venir. Quoi qu’il en soit, comprendre ce qui devrait être restauré après la perte, comment il devrait être restauré et quels éléments n’ont aucun sens économique à restaurer, sont toutes des étapes importantes qui devraient être prises en compte pour atténuer la détérioration et minimiser la perte de revenu de l’entreprise.
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